อัยการทรัมป์ถูกจับได้ว่าคัดออกสมาชิกคณะลูกขุนใหญ่ที่ตั้งคำถามในคดีประท้วง ICE

อัยการรัฐบาลกลางในชิคาโกต้องการให้คณะลูกขุนใหญ่ฟ้องผู้ประท้วง ICE หกคน แต่คณะลูกขุนใหญ่ชุดแรกปฏิเสธ เธอจึงออกตามหาคณะที่จะตอบรับ — และเมื่อลูกขุนในคณะที่สองเรียกคดีของเธอว่าไร้สาระ เธอก็สั่งให้เขาออกจากห้อง

นี่คือภาพที่ถูกเปิดเผยผ่านบันทึกการพิจารณาของคณะลูกขุนใหญ่ที่ศาลเผยแพร่ต่อสาธารณะเมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นโอกาสพิเศษที่หาได้ยากในการมองเข้าไปในกระบวนการลับที่แทบไม่เคยถูกเปิดเผย ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ April Perry สั่งเปิดเผยบันทึกการพิจารณาสามวัน ได้แก่ 9 ต.ค., 16 ต.ค. และ 23 ต.ค. 2568 ซึ่งในที่สุดนำไปสู่การล่มสลายของหนึ่งในคดีฟ้องร้องที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในการปราบปรามผู้อพยพในชิคาโกของรัฐบาลทรัมป์

เพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดบันทึกเหล่านี้จึงมีความสำคัญ ให้เริ่มจากตัวคดี

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิได้เปิดตัวปฏิบัติการ Midway Blitz ซึ่งเป็นการกวาดล้างเพื่อเนรเทศผู้อพยพครั้งใหญ่ทั่วพื้นที่ชิคาโก ศูนย์ประมวลผลของ ICE ที่ปิดตัวอยู่ในเขตชานเมือง Broadview กลายเป็นจุดชนวน ดึงดูดการประท้วงแทบทุกวัน แก๊สน้ำตา และกระสุนพริกไทย เมื่อวันที่ 26 ก.ย. ผู้ประท้วง 50 ถึง 100 คนล้อมรอบรถ SUV ของเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางขณะขับช้าๆ เข้าหาสถานที่ พร้อมทุบกระโปรงรถและกระจก

อัยการรัฐบาลกลางตั้งข้อหาสมคบคิดเพื่อขัดขวางเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางแก่หกคน ในจำนวนนั้นได้แก่ อดีตผู้สมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Kat Abughazaleh, สมาชิกสภาหมู่บ้าน Oak Park Brian Straw และกรรมการพรรคเดโมแครตเขตที่ 45 Michael Rabbitt พวกเขากลายเป็นที่รู้จักในนาม "Broadview Six" แต่ละคนเผชิญโทษจำคุกสูงสุดเจ็ดปี

คดีพังทลายเมื่อวันที่ 21 พ.ค. เมื่ออัยการสหรัฐฯ Andrew Boutros ใช้ขั้นตอนอันหาได้ยากด้วยการปรากฏตัวในศาลเพื่อถอนฟ้องทุกข้อหา ยอมรับว่ากระบวนการคณะลูกขุนใหญ่ถูกจัดการอย่างผิดพลาดอย่างร้ายแรง อัยการหลัก Sheri Mecklenburg ถูกไล่ออกจากตำแหน่งใหม่ในกระทรวงยุติธรรมในเวลาต่อมา จนกระทั่งถึงวันอังคาร รายละเอียดที่แท้จริงของสิ่งที่ผิดพลาดถูกซ่อนอยู่หลังการตัดทอนข้อมูล บัดนี้คำพูดของอัยการเองได้ถูกบันทึกไว้เป็นหลักฐานแล้ว

วันแรก: "ไม่"

เมื่อวันที่ 9 ต.ค. Mecklenburg บอกกับคณะลูกขุนใหญ่ชุดแรกว่าเธอเลือกพวกเขามาเอง "ฉันรู้จักคุณ และฉันไว้ใจคุณ และคุณรู้จักฉัน และคุณไว้ใจฉัน และฉันจะไม่มีวันขอให้คุณฟ้องใครหากฉันไม่คิดว่ามีเหตุอันควรเชื่อได้" เธอกล่าวตามบันทึก และเสริมว่า "ฉันไม่ฟ้องคนหากฉันไม่แน่ใจอย่างสมบูรณ์"

คณะลูกขุนไม่ยอมรับ ลูกขุนซักถามเธออย่างเข้มข้นว่าเจ้าหน้าที่สามารถหยุดรถได้เพียงแค่นั้นหรือไม่ ความเสียหายเกิดขึ้นก่อนการประท้วงหรือไม่ และผู้ประท้วงเพียงแค่ยันตัวกับรถที่กำลังเคลื่อนที่หรือไม่ คณะลูกขุนปฏิเสธที่จะฟ้อง

วันที่สอง: เริ่มใหม่

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เมื่อวันที่ 16 ต.ค. Mecklenburg กลับมาพบคณะลูกขุนชุดอื่นและเปิดด้วยการยอมรับความล้มเหลว "ระหว่างคำถามและการไม่ได้รับคำฟ้อง ฉันทำงานไม่ได้เรื่อง" เธอกล่าว "ฉันอธิบายให้คุณฟังได้ไม่ดีพอ"

จากนั้นก็มาถึงช่วงเวลาที่กำลังถูกตรวจสอบอย่างเข้มข้นที่สุด เมื่อลูกขุนถามว่าเธอ "กำลังนำเสนอข้อเท็จจริงใหม่จริงๆ หรือแค่มุมมองที่แตกต่าง" Mecklenburg ถามว่าเขาสามารถเปิดใจรับฟังได้หรือไม่

"ฉัน — ไม่" เขาตอบ

"โอเค งั้นคุณต้องออกไป" เธอตอบกลับ

ลูกขุนไม่ยอมออกไปเงียบๆ "ฉันได้ยินคดีนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระตอนนั้น และฉันยังคิดอย่างนั้นอยู่"

"ราตรีสวัสดิ์" Mecklenburg กล่าว

ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอเริ่มนับจำนวนคน "ยังมี 16 คนอยู่ไหม?" เธอถาม — หมายถึงจำนวนลูกขุนขั้นต่ำที่ต้องการในการฟ้อง หัวหน้าลูกขุนนับได้ 17 เมื่อลูกขุนอีกคนยอมรับว่า "ฉันไม่คิดว่าจะลงคะแนนได้" เธอตรวจสอบอีกครั้ง "เรายังมี 16 คนอยู่ไหม?" หัวหน้าลูกขุนตอบว่าใช่ คราวนี้คณะลูกขุนลงมติฟ้อง

วันที่สาม: การยอมรับ

การพิจารณาเมื่อวันที่ 16 ต.ค. เพียงอย่างเดียวก็น่าประณามแล้ว แต่บันทึกการพิจารณาวันที่ 23 ต.ค. ยิ่งหนักกว่านั้น Mecklenburg เปิดต้นการประชุมนั้นด้วยการกล่าวสิ่งที่บันทึกระบุว่าเป็น "mea culpa" — วลีของเธอเองสำหรับการรับผิด

"ฉันคือคนที่รู้กฎ และฉันทำสิ่งที่วันนี้ที่ฉันไม่ควรทำ" เธอกล่าว "ฉันมีการสนทนากับลูกขุนใหญ่สองคนนอกห้องคณะลูกขุนใหญ่ ดังนั้นฉันต้องบันทึกเรื่องนี้ไว้"

เธอเล่าว่าบังเอิญพบลูกขุนคนหนึ่งในลิฟต์ ซึ่งเขาขอโทษที่เดินออกไปเมื่อสัปดาห์ก่อน ลูกขุนคนที่สองเธอกล่าวว่าเข้าหาเธอแยกต่างหากเพื่อสัญญาว่าเขาสามารถ "นำข้อเท็จจริงมาใช้กับกฎหมาย" ได้ เธอให้ความมั่นใจแก่คณะว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก

Boutros ซึ่งถูกระบุว่าอยู่ในการพิจารณาวันที่ 16 ต.ค. กล่าวว่าเขาไม่ได้รู้เรื่องการรับประกันและการติดต่อกับลูกขุนจนถึงปลายเดือนเมษายน ทนายความร่วมระดับรองของเขา Matthew Skiba แจ้งศาลว่าพฤติกรรมดังกล่าว "อย่างน้อยก็อาจถือเป็นการประพฤติมิชอบ"

ข้อกล่าวหาถูกยกฟ้องโดยมีคำพิพากษาเป็นที่สิ้นสุด ไม่สามารถยื่นฟ้องใหม่ได้อีกต่อไป