ผู้ไว้อาลัยรวมตัวที่พระราชวังไทยเพื่อรอรับพระศพเจ้าหญิง

กรุงเทพมหานคร: ผู้ไว้อาลัยชาวไทยหลายร้อยคนสวมชุดดำรวมตัวกัน ณ พระบรมมหาราชวังในกรุงเทพมหานครเมื่อวันเสาร์ เพื่อรอรับพระศพของพระราชธิดาองค์โตของพระมหากษัตริย์ หลังจากมีการประกาศสิ้นพระชนม์เมื่อวันก่อนหน้า

สมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าพัชรกิติยาภา นเรนทิราเทพยวดี หรือที่รู้จักในพระนามว่า เจ้าฟ้าพัชรฯ สิ้นพระชนม์เมื่อพระชนมายุ 47 พรรษาในวันพฤหัสบดี หลังจากทรงหมดสติอยู่นานกว่าสามปีเนื่องจากพระโรคหัวใจ

"ฉันจะรออยู่ที่นี่ตลอดทั้งวันเพื่อรอรับพระศพ" ดรรชนี คลาดบัวภา ครูสอนภาษาอังกฤษวัย 54 ปีที่ระบุตนเองว่าเป็นผู้จงรักภักดีต่อสถาบัน กล่าวกับเอเอฟพี

"เมื่อถึงเวลาต้องบอกลา มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเรา" เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าสถาบันพระมหากษัตริย์เป็นตัวแทนของ "ความเป็นเอกภาพ" สำหรับชาวไทยในยามเดือดร้อน

ดรรชนีเข้าร่วมกับสมาชิกกลุ่มผู้จงรักภักดีทางออนไลน์ราว 20 คน ในสิ่งที่เธอเรียกว่าความพยายาม "เพื่อให้กำลังใจพระมหากษัตริย์ของฉัน"

ในบริเวณใกล้เคียง ผู้ไว้อาลัยต่างเข้าแถวรอทำพิธีกรรมทางพุทธศาสนาด้วยการเวียนเทียนรดน้ำลงในขันสาครที่ตั้งอยู่หน้าพระฉายาลักษณ์ของเจ้าฟ้าฯ

"ฉันเสียใจที่ท่านสิ้นพระชนม์ โดยเฉพาะเมื่อได้เห็นภาพของท่านตอนยังทรงพระเยาว์" ผู้ไว้อาลัยอีกรายหนึ่ง นิติกาน เทพขาม วัย 79 ปี จากจังหวัดร้อยเอ็ดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ กล่าวกับเอเอฟพี

"ตอนที่ท่านทรงพระประชวร ฉันอธิษฐานขอให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองท่านและหวังให้เกิดปาฏิหาริย์" เธอกล่าวเพิ่มเติม

พิธีการที่เคร่งครัด

พระศพของเจ้าฟ้าฯ มีกำหนดเคลื่อนย้ายจากโรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ ซึ่งเป็นสถานที่รักษาพระอาการ ไปยังพระบรมมหาราชวังในช่วงบ่ายของวันเสาร์ ซึ่งเป็นขั้นตอนตามราชประเพณีสำหรับพระบรมวงศานุวงศ์ที่สิ้นพระชนม์

ตำรวจไทยและผู้ประกอบการขนส่งสาธารณะได้เตือนประชาชนให้เตรียมรับมือกับการจราจรที่หนาแน่นตลอดเส้นทางขบวน และแนะนำให้ผู้ขับขี่หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหากเป็นไปได้

เมื่อครั้งที่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดชเสด็จสวรรคตในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 พระบรมศพก็ได้ถูกเชิญไปประดิษฐาน ณ พระบรมมหาราชวัง ก่อนที่จะมีพระราชพิธีถวายพระเพลิงพระบรมศพอย่างยิ่งใหญ่ในปีถัดมา

รัฐบาลไทยยังไม่ได้ประกาศรายละเอียดเกี่ยวกับพระราชพิธีพระศพ แต่ได้สั่งให้ข้าราชการสวมชุดดำและสั่งให้ลดธงครึ่งเสาเป็นเวลา 15 วัน

การดำเนินพระราชพิธีเป็นไปภายใต้การรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดและพิธีการที่เคร่งครัด โดยผู้เข้าร่วมสวมชุดทางการ การเข้าถึงของสื่อมวลชนถูกจำกัด และมีเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายสิบนายยืนเฝ้าระวัง

นักท่องเที่ยวในบริเวณพระบรมมหาราชวัง ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมที่สุดของกรุงเทพฯ ก็ต้องหาทางเดินอ้อมเช่นกัน

"นี่เป็นสิ่งที่พิเศษมากที่ใครสักคนจะเป็นที่รักมากถึงขนาดนี้" มาเรีย มาร์เซส์ นักท่องเที่ยววัย 22 ปีจากแคนาดากล่าว

"มันลึกซึ้งมาก" เธอกล่าว