ค่าใช้จ่ายห้องบอลรูมของทรัมป์พุ่งสูงถึง 6 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ครึ่งหนึ่งมาจากภาษีประชาชน

วอชิงตัน: โครงการห้องบอลรูมของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ที่ทำเนียบขาวจะมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งมาจากเงินของผู้เสียภาษี หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงานเมื่อวันอังคาร

ทรัมป์เคยประเมินค่าใช้จ่ายไว้ที่ 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าผู้บริจาคเอกชน รวมถึงตัวเขาเอง จะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายสำหรับอาคารใหม่นี้ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของความพยายามที่จะประทับตราของเขาไว้บนเมืองหลวงของสหรัฐฯ

หนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวอ้างสำเนาการประมาณการค่าใช้จ่ายโดยละเอียดที่จัดทำขึ้นสำหรับฝ่ายบริหารของทรัมป์โดย Clark Construction ผู้รับเหมาที่ได้รับการว่าจ้างให้ก่อสร้างห้องบอลรูม

โครงการนี้เริ่มต้นเมื่อปีที่แล้ว เมื่อทรัมป์แจ้งเตือนล่วงหน้าเพียงเล็กน้อยและโดยไม่ปรึกษาสภาคองเกรส ได้รื้อถอนอีสต์วิงประวัติศาสตร์ทั้งหมดของทำเนียบขาว

ทำเนียบขาวยืนยันในแถลงการณ์ต่อสำนักข่าว AFP เมื่อวันอังคารว่าทรัมป์และผู้บริจาคเป็นผู้รับภาระค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่

"ประธานาธิบดีทรัมป์และผู้รักชาติชาวอเมริกันผู้ใจบุญกำลังให้ทุนสนับสนุนห้องบอลรูมในวงเงินประมาณ 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยและเหมาะสมสำหรับประธานาธิบดีในรุ่นต่อๆ ไป" โฆษก เดวิส อิงเกิล กล่าว

แผนการที่ถูกกล่าวหาว่าจะโจมตีทำเนียบขาวในระหว่างการแข่งขันกรงเหล็กที่ทรัมป์และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ เข้าร่วมในช่วงสุดสัปดาห์ "พิสูจน์ให้เห็นชัดเจนว่าทำไมโครงการปรับปรุงอีสต์วิงจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับงานขนาดใหญ่" เขากล่าว

อิงเกิลเสริมว่าโครงการห้องบอลรูมนี้ "ผูกพันอย่างแยกไม่ออก" กับความมั่นคงของประธานาธิบดีและสินทรัพย์ด้านความมั่นคงอื่นๆ ซึ่งทรัมป์กล่าวว่ารวมถึงท่าจอดโดรนบนหลังคาและโรงพยาบาลในชั้นใต้ดิน

เมื่อปลายเดือนมีนาคม ทรัมป์ยืนยันต่อผู้สื่อข่าวอีกครั้งว่าโครงการนี้จะมีค่าใช้จ่ายสูงสุด 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเรียกว่า "ปลอดภาษี"

อย่างไรก็ตาม สรุปที่จัดทำขึ้นสำหรับทำเนียบขาวก่อนหน้านั้นในเดือนเดียวกัน ได้ประเมินค่าใช้จ่ายรวมไว้แล้วที่ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีเพียง 293 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่มาจาก "แหล่งเอกชน" วอชิงตันโพสต์ระบุ

และเมื่อทรัมป์แสดงความคิดเห็นดังกล่าวในเดือนมีนาคม ฝ่ายบริหารได้อนุมัติการจ่ายเงินกองทุนสาธารณะให้แก่ Clark Construction ไปแล้วมากกว่าสิบครั้ง รวมเป็นเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ วอชิงตันโพสต์ระบุ โดยอ้างอิงจากบันทึกใบแจ้งหนี้ของผู้รับเหมาที่ได้รับมา

เมื่อทรัมป์เสนอแนวคิดเรื่องห้องบอลรูมครั้งแรก เขาบอกว่าจะมีค่าใช้จ่าย 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ฝ่ายค้านจากพรรคเดโมแครตได้ชี้ให้เห็นว่าห้องบอลรูมประดับทองและโครงการปรับปรุงราคาแพงอื่นๆ ในเมืองหลวงของสหรัฐฯ เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าผู้นำที่เป็นมหาเศรษฐีรายนี้ไม่เข้าใจชีวิตของชาวอเมริกันทั่วไป

พรรครีพับลิกันเกรงว่าความกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับค่าครองชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งราคาเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นอันเนื่องมาจากสงครามอิหร่าน อาจนำไปสู่ความหายนะในการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน

"นี่คือของขวัญสำหรับสหรัฐอเมริกา" ทรัมป์กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วขณะพาผู้สื่อข่าวชมสถานที่ก่อสร้าง โดยตะโกนให้ดังกว่าเสียงค้อนและเลื่อยไฟฟ้า

"นี่คือเงินของผมและเงินของผู้บริจาคทั้งหมด นี่คือปลอดภาษี" ทรัมป์กล่าว

ผู้รับเหมาก่อสร้างถูกอ้างถึงโดยวอชิงตันโพสต์ว่ารายละเอียดของโครงการเป็นความลับ

โครงการดังกล่าวก่อให้เกิดการต่อสู้ทางกฎหมาย โดยผู้พิพากษาวินิจฉัยในเดือนมีนาคมว่าการก่อสร้างเหนือพื้นดินจำเป็นต้องหยุดชะงัก

คำวินิจฉัยดังกล่าวถูกระงับในขณะที่ศาลอุทธรณ์พิจารณาคดี

ฝ่ายบริหารของทรัมป์ยังโต้แย้งว่าความจำเป็นในการมีห้องบอลรูมนั้นเร่งด่วนยิ่งขึ้นหลังจากที่มีชายติดอาวุธพยายามบุกเข้าไปในงานเลี้ยงอาหารค่ำสื่อมวลชนที่เขาเข้าร่วมในเดือนเมษายน