ผู้อพยพและแฟนบอลต่างชาติร่วมแรงสนับสนุนแทนแฟนบอลเซเนกัลที่ติดอยู่ในประเทศ

อีสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด: ผู้อพยพและแฟนบอลนานาชาติเข้ามาทำหน้าที่แทนแฟนบอลเซเนกัลที่ไม่สามารถเดินทางมาได้ในวันอังคาร ขณะที่ทีมมหาอำนาจแอฟริกันแพ้ฝรั่งเศส 1-3 ในเกมเปิดสนามฟุตบอลโลก โดยแฟนบอลจำนวนมากไม่สามารถเดินทางมายังสหรัฐอเมริกาได้

หัวหน้าผู้ฝึกสอน ปาเป เทียว แถลงต่อสื่อมวลชนว่าเขาคาดหวังให้แฟนบอลเซเนกัลที่อาศัยอยู่ในสหรัฐฯ ส่งเสียงดังให้ได้ยินในสนามนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ สเตเดียม หลังจากมีรายงานข่าวว่าแฟนบอลถูกปฏิเสธวีซ่าเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันในประเทศ

"ฉันอยู่ในที่นั่งสูงสุดของอัฒจันทร์แต่หวังว่าพวกเขาจะได้ยินเสียงฉันบนสนามข้างล่างนั้น" เจสสิกา แอมเบรส ผู้พักอาศัยในบรูกลินกล่าว โดยเธอสวมเสื้อทีมเซเนกัลและถือธงชาติ พร้อมระบุว่าเธอรู้สึกมีความผูกพันกับชาวแอฟริกันพลัดถิ่นในฐานะชาวอเมริกันผิวดำ

"การที่เป็นหนึ่งในประเทศเจ้าภาพของการแข่งขันครั้งนี้ มันน่าผิดหวังที่เห็นวิธีที่เราปฏิบัติต่อพลเมืองของโลก"

จานนี อินฟานติโน หัวหน้าฟีฟ่า พยายามลดความกังวลเมื่อปีที่แล้ว หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้เริ่มดำเนินการบังคับใช้นโยบายตรวจคนเข้าเมืองอย่างเข้มงวดในวาระที่สองของเขา ขณะที่สหรัฐฯ เตรียมร่วมเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมากับเม็กซิโกและแคนาดา

"โลกยินดีต้อนรับในอเมริกา" อินฟานติโนกล่าวในการประชุมสภาฟีฟ่าเดือนพฤษภาคม 2025 "แน่นอน นักเตะ แน่นอน ทุกคนที่เกี่ยวข้อง พวกเราทุกคน และแน่นอนรวมถึงแฟนบอลทุกคนด้วย"

แต่ความกังวลด้านการตรวจคนเข้าเมืองกลายเป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้ในมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก โดยสหรัฐฯ ปฏิเสธการเข้าประเทศของผู้ตัดสินชาวโซมาเลีย และหัวหน้าทีมอิหร่านก็ประณามถึง "การขาดการประสานงาน" ของฟีฟ่าในประเด็นวีซ่า

สหรัฐฯ ระงับการออกวีซ่าท่องเที่ยวอย่างเต็มรูปแบบหรือบางส่วนต่อ 39 ประเทศ รวมถึงบางประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก ได้แก่ อิหร่าน เฮติ ไอวอรีโคสต์ และเซเนกัล

มีชาวเฮติและชาวอิหร่านพลัดถิ่นจำนวนมากในสหรัฐฯ แต่ผู้ที่มีเชื้อสายเซเนกัลและไอวอเรียนมีจำนวนค่อนข้างน้อย

"วิธีที่ฉันได้บัตรเข้าชม เพื่อนของฉัน (ในเซเนกัล) ได้บัตรผ่านการจับสลากของฟีฟ่า – เขาไม่สามารถมาได้เพราะไม่ได้รับวีซ่า นั่นแหละคือความเลวร้ายของสถานการณ์" มาห์มูด ตูเร ผู้ย้ายมาอยู่สหรัฐฯ เมื่อ 25 ปีก่อนจากเซเนกัลกล่าว

"พวกคุณจะได้ยินเสียงเราทุกที่"

การแข่งขันครั้งนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับเซเนกัล ซึ่งถูกถอดแชมป์แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ อย่างขัดแย้งเมื่อต้นปีนี้ เมื่อมีการมอบแชมป์ให้แก่โมร็อกโก

"นักเตะสมควรมีแฟนบอลมาสนับสนุนพวกเขา" รันมาลี เดียส ผู้เติบโตในญี่ปุ่นแต่อาศัยอยู่ในแมนฮัตตันและเริ่มเชียร์เซเนกัลมาแปดปีแล้วกล่าว

"โชคดีที่เรามีเซเนกัลน้อยๆ ในนิวยอร์ก"

เซเนกัลจะพบกับนอร์เวย์ในวันจันทร์ที่นิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ สเตเดียม