นิกส์คว้าแชมป์ NBA มาแล้ว 3 สมัย แต่ขบวนพาเหรดครั้งแรกต้องรอถึง 55 ปี เพราะวิกฤตงบประมาณและใบเบิกค่าใช้จ่าย 372 ดอลลาร์ที่ถูกปฏิเสธ

แฟนๆ นิวยอร์ก นิกส์ รอคอยสิ่งนี้มานานแสนนาน

ขบวนพาเหรดสายรุ้งในวันพฤหัสบดีเพื่อเฉลิมฉลอง แชมป์ NBA คนใหม่ จะเป็นครั้งแรก เมื่อครั้งที่ทีมคว้าแชมป์มาก่อน ในปี 1970 และ '73 พวกเขาไม่ได้รับการเชิดชูด้วยขบวนพาเหรดอันเป็นเอกลักษณ์ของนิวยอร์ก

ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? ไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนเพียงหนึ่งเดียว แต่มีบริบทที่ให้ข้อมูลบางอย่าง: ชัยชนะในยุค '70 เกิดขึ้นในช่วงที่นายกเทศมนตรีจอห์น ลินด์เซย์ในขณะนั้นได้จำกัดการจัดงานโปรยกระดาษสีสัน เขาเฉลิมฉลองให้แก่ทีมนิกส์ที่คฤหาสน์นายกเทศมนตรีและศาลาว่าการ — สถานที่อันทรงเกียรติอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่การเดินทางในตำนานผ่าน "Canyon of Heroes" บน Broadway ตอนล่าง

หากมีความต้องการที่สะสมมานานสำหรับขบวนพาเหรดนิกส์ นายกเทศมนตรีคนปัจจุบัน โซรัน มัมดานี ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะตอบสนองความต้องการนั้น เขาได้คาดการณ์ว่าการเฉลิมฉลองในวันพฤหัสบดีอาจเป็น "ขบวนพาเหรดที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์นครนิวยอร์ก"

"จะมีการแสดง จะมีชาวนิวยอร์ก จะมีทีม และจะมีประวัติศาสตร์" นายกเทศมนตรีจากพรรคเดโมแครตกล่าวในวันจันทร์ขณะเยี่ยมชมสถานที่ของเมืองที่จัดทำป้าย "Champions Way" ชั่วคราวสำหรับเส้นทางขบวนพาเหรด งานนี้กำหนดเริ่มต้นเวลา 10.00 น. ของวันพฤหัสบดีใกล้กับ Battery Park และสิ้นสุดที่ศาลาว่าการ

ประเพณีขบวนพาเหรดสายรุ้งของนิวยอร์กเริ่มต้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อพนักงานบริษัทนายหน้าชมขบวนพาเหรดจากหน้าต่างสำนักงานและ — เห็นได้ชัดว่าเพื่อเพิ่มการตกแต่ง — โยนกระดาษแคบๆ ที่ใช้โดยเครื่อง "stock ticker" ในยุคโทรเลขออกมา ตามข้อมูลของ Downtown Alliance ซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนแมนฮัตตันตอนล่าง โดยได้ร่วมกับ Museum of the City of New York เอกชนใน การค้นคว้าและรวบรวมรายชื่อขบวนพาเหรด

องค์กรเหล่านั้นระบุว่าประเพณีขบวนพาเหรดสายรุ้งเริ่มต้นจากงานในปี 1886 เพื่อเป็นเกียรติแก่การอุทิศเทพีเสรีภาพ และกลายเป็นงานที่เมืองจัดในปี 1919 เพื่อต้อนรับทหารที่กลับมาจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การเฉลิมฉลองขบวนพาเหรดสายรุ้งครั้งแรกสำหรับนักกีฬาคือการยกย่องทีมโอลิมปิกสหรัฐฯ ปี 1924

ขบวนพาเหรดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เฉลิมฉลองความสำเร็จต่างๆ ในด้านการบิน สงคราม กีฬา ดนตรี การเดินทางในอวกาศ และอื่นๆ อีกมากมาย ตามข้อมูลของพิพิธภัณฑ์และ Downtown Alliance

ขบวนแห่เหล่านี้ยกย่องวันครบรอบทางประวัติศาสตร์ นักดับเพลิง กาชาด การช่วยเหลือเรือ ความพยายามช่วยเหลือเรือ และแม้แต่เรือจำลอง (Mayflower II ในปี 1957) มีขบวนพาเหรดสำหรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพียงไม่กี่ครั้ง และสำหรับผู้นำต่างประเทศที่มาเยือนหลายสิบครั้ง บางรายมีชื่อเสียงในทางไม่ดี ตัวอย่างเช่น จอมพลฝรั่งเศส อองรี เปแตง ถูกโปรยกระดาษสายรุ้งในปี 1931 และต่อมาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกบฏจากการนำรัฐบาลวีชีที่ร่วมมือกับนาซีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

เมื่อถึงเวลาที่ลินด์เซย์เข้ารับตำแหน่งในปี 1966 ไม่ใช่ทุกคนที่รักขบวนพาเหรด

ธุรกิจในแมนฮัตตันตอนล่างไม่พอใจกับการหยุดชะงักบ่อยครั้ง และชาวนิวยอร์กบางคนมองว่าการเฉลิมฉลองเป็นเพียงพิธีกรรมที่ปรุงแต่งขึ้น ลินด์เซย์และกรรมาธิการงานสาธารณะของเขา — อดีตกัปตันทีมนิกส์และเจ้าของลายเซ็นการยิงลูกจัมพ์ จอห์น "บัด" พาล์มเมอร์ — หลีกเลี่ยงงานฉลองขบวนพาเหรดสายรุ้งสำหรับบุคคลสำคัญที่มาเยือน โดยเลือกงานรวมตัวที่เป็นส่วนตัวและประหยัดค่าใช้จ่ายมากกว่า ตามรายงานข่าวของ The Associated Press และสำนักข่าวอื่นๆ ในขณะนั้น

ภายในปี 1970 ประเทศอยู่ในภาวะเศรษฐกิจถดถอย งบประมาณงานกิจกรรมของเมืองถูกตัดลด และพาล์มเมอร์ — ซึ่งได้รับเงินเดือนเชิงสัญลักษณ์ $1 — ไม่พอใจกับการปฏิเสธใบเรียกเก็บเงิน $372 (ประมาณ $3,300 ในปัจจุบัน) สำหรับวัสดุบางส่วนสำหรับขบวนพาเหรดสายรุ้งปี 1969 เพื่อฉลองชัยชนะ World Series ของ New York Mets ตามบันทึกที่ขุดค้นโดยกรมบันทึกและบริการข้อมูลของเมือง

ไม่มีงานฉลองขบวนพาเหรดสายรุ้งสำหรับชัยชนะ Super Bowl ปี 1970 ของ New York Jets ซึ่งเกิดขึ้นไม่กี่วันหลังจากขบวนพาเหรดดังกล่าวได้ยกย่อง นักบินอวกาศ Apollo 8 จากการโคจรรอบดวงจันทร์ในประวัติศาสตร์

ทีมนิกส์เอาชนะ Los Angeles Lakers เพื่อคว้าแชมป์ NBA ในช่วงปลายปีนั้น ลินด์เซย์ ในฐานะพรรครีพับลิกันสายเสรีนิยม ส่งโทรเลขแสดงความยินดีและเป็นเจ้าภาพงานรับรองทีมนิกส์ที่บ้านพักนายกเทศมนตรีอย่างเป็นทางการ ตามรายงานข่าวในขณะนั้น

เมื่อทีมนิกส์เอาชนะเลเกอร์สอีกครั้งเพื่อคว้าแชมป์ปี 1973 ลินด์เซย์กำหนดการเฉลิมฉลองหน้าศาลาว่าการและเรียกร้องให้ "ชาวนิวยอร์กทุกคนที่สามารถมาได้"

เจ้าหน้าที่ดูเหมือนจะประหลาดใจเมื่อแฟนๆ ส่วนใหญ่เป็นวัยหนุ่มสาวกว่า 2,000 คนทำเช่นนั้นจริงๆ ตำรวจพยายามรักษาพื้นที่บริเวณแท่นพูดให้โล่ง ตามบทความของ New York Times ในวันนั้น

แต่พิธีดำเนินต่อไปตามแผน และลินด์เซย์มอบเกียรติยศที่เป็นลักษณะเฉพาะของเทศบาลให้แก่ทีม: เหรียญที่ระลึกครบรอบ 75 ปีของการรวมเขตทั้งห้าของนิวยอร์กเข้าเป็นเมืองเดียว

ขบวนพาเหรดสำหรับทีมกีฬาแชมป์เพิ่มขึ้นในทศวรรษต่อมา งานฉลองขบวนพาเหรดสายรุ้งล่าสุดของเมือง ยกย่อง New York Liberty ของ WNBA ในปี 2024

เรื่องนี้เผยแพร่ครั้งแรกบน Fortune.com