นักล่าใหม่ล่าสุดของธรรมชาติ? ความร้อนสุดขีด

ปารีส, 20 มิถุนายน — เช่นเดียวกับมนุษย์ สัตว์ป่าเผชิญความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิดคลื่นความร้อนที่ยาวนานและรุนแรงขึ้น ส่งผลกระทบต่อการหาอาหารและการสืบพันธุ์ และในกรณีที่รุนแรงอาจถึงขั้นเสียชีวิต

ผลกระทบของคลื่นความร้อนต่อมนุษย์มีการบันทึกไว้เป็นอย่างดี แต่ผลกระทบทางนิเวศวิทยากลับได้รับความสนใจน้อยกว่า

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในเดือนมีนาคมในวารสาร Nature Ecology and Evolution พบว่าสามในสี่ของสายพันธุ์บนบกและในมหาสมุทรที่ได้รับการประเมิน "ได้รับผลกระทบเชิงลบ" ในช่วงคลื่นความร้อนครั้งใหญ่ปี 2021 ทั่วอเมริกาเหนือตอนตะวันตก

คลื่นความร้อนอาจ "โหดร้าย" ต่อสัตว์ป่า Gregoire Lois นักดูนกจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในปารีส ซึ่งกำลังเผชิญกับคลื่นความร้อนครั้งที่สองของปีนี้ กล่าว

เขาบอกกับ AFP ว่าสัตว์มีโอกาสปรับตัวน้อยกว่าในช่วงคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อเทียบกับการร้อนขึ้นแบบค่อยเป็นค่อยไป

นก

นกมีความเสี่ยงต่อความร้อนเป็นพิเศษ โดยมีอุณหภูมิร่างกายระหว่าง 39°C ถึง 42°C และอาจสูงขึ้นอีกเมื่อบินหรือหาอาหาร

นกยังขาดต่อมเหงื่อ ทำให้ระบายความร้อนได้ยากขึ้นเมื่ออุณหภูมิพุ่งสูง

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น นกระบายความร้อนผ่านการระเหยทางระบบทางเดินหายใจ ซึ่งเป็นกลไกที่ต้องใช้น้ำมาก และเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะเครียดจากความร้อนและการขาดน้ำ

ลูกนกที่ยังอยู่ในรังและบินไม่ได้ในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนระอุมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ

"ลูกนกที่หายใจไม่ออกเพราะความร้อน บางครั้งตกจากรังขณะมองหาอากาศ" สันนิบาตเพื่อการปกป้องนก องค์กรพัฒนาเอกชนด้านสัตว์ป่าของฝรั่งเศส กล่าว

นกที่ทำรังใต้ชายคา — เช่น นกแอ่นและนกนางแอ่น — มีความเสี่ยงสูงสุด

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

สัตว์มีกระดูกสันหลังควบคุมอุณหภูมิร่างกายด้วยการหอบหายใจหรือเหงื่อออก แต่กระบวนการดังกล่าว "ทำให้สูญเสียน้ำมากขึ้นยิ่งสัตว์มีขนาดเล็กลง" Lois กล่าว

Anne-Laure Dugue จากโครงการ 'สัตว์ในสภาวะวิกฤต' ของสันนิบาต กล่าวว่าความเสี่ยงต่อภาวะอุณหภูมิร่างกายสูงเกินไปหรือการขาดน้ำมีนัยสำคัญเป็นพิเศษในกลุ่มเม่นและสัตว์ฟันแทะขนาดเล็กบางชนิด

มีการบันทึกการตายหมู่ของค้างคาวในช่วงคลื่นความร้อน เมื่อสัตว์เกิดความสับสนและขาดน้ำ

ในเดือนมกราคม 2026 จิ้งจอกบินหลายพันตัวตายในช่วงคลื่นความร้อนในออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ก็ไม่รอดพ้นเช่นกัน สำหรับสายพันธุ์ที่ปรับตัวเข้ากับอากาศหนาว — เช่น หมี วัวไบสัน กวางเรนเดียร์ และมูส — ขนหนาของพวกมันกลายเป็นอุปสรรคเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น

การสัมผัสกับอุณหภูมิสูงสุดกลางวันที่ 27°C แม้เพียงหนึ่งสัปดาห์ก็เพิ่มโอกาสที่โคอาลาจะป่วยหรือเสียชีวิตอย่างมาก จากการสรุปผลการศึกษาข้อมูลสังเกตการณ์ 20 ปี ที่ตีพิมพ์ใน Biology Letters ในเดือนพฤษภาคม

สายพันธุ์อื่น ๆ เช่น จิ้งจอก อาจได้รับบาดแผลไหม้ที่อุ้งเท้าเมื่อสัมผัสพื้นผิวร้อนจัด เช่น ยางมะตอยหรือทราย

สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง

สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่เป็นสัตว์เลือดเย็น หมายความว่าอุณหภูมิร่างกายของพวกมันขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมเป็นหลัก

Lois กล่าวว่าผลที่ตามมาอาจ "รุนแรง" เมื่ออุณหภูมิเกินขีดจำกัดความทนทานทางความร้อน

สิ่งนี้เป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการเคลื่อนที่ของพวกมันมักมีจำกัด และบางครั้งก็ไม่มีเลย ในปี 2021 ช่วงคลื่นความร้อนที่แพร่หลายในแปซิฟิกเหนือ หอยแมลงภู่ หอยกาบ และดาวทะเลกว่าหนึ่งพันล้านตัวตาย

ปลา

ในปลา อุณหภูมิสูงลดปริมาณออกซิเจนในน้ำขณะเพิ่มความต้องการทางสรีรวิทยา ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะเครียดจากความร้อน โรค การหยุดชะงักของการสืบพันธุ์ และในบางกรณีอาจเกิดการตายหมู่

ในช่วงคลื่นความร้อนทั่วยุโรปในเดือนสิงหาคม 2018 พบปลาตายหนึ่งตันในแม่น้ำไรน์ใน 3 รัฐของสวิตเซอร์แลนด์

สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน

กบ คางคก และซาลาแมนเดอร์ต้องพึ่งพาความชื้นเป็นอย่างมากและได้รับความทุกข์ทรมานในช่วงคลื่นความร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากแหล่งน้ำของพวกมันแห้งเหือดจากภัยแล้ง

ผิวหนังที่ซึมผ่านได้ทำให้พวกมันเสี่ยงต่อการขาดน้ำอย่างมาก ในช่วงคลื่นความร้อน พวกมันสูญเสียน้ำได้ง่ายขึ้นและเสี่ยงต่อการแห้งตายหากสภาพที่ชื้นซึ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดไม่มีอีกต่อไป

การสืบพันธุ์ของพวกมันยังอาจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง โดยเฉพาะเมื่อแหล่งวางไข่แห้งก่อนเวลา

สัตว์เลื้อยคลาน เช่น กิ้งก่าและงูก็ไม่ได้รับภูมิคุ้มกันเช่นกัน

พวกมันไม่ควบคุมอุณหภูมิร่างกายจากภายใน จึงต้องจำกัดกิจกรรมอย่างเคร่งครัดในช่วงอากาศร้อน ซึ่งคุกคามความสามารถในการล่าหาอาหาร

"บางครั้ง เป็นกลยุทธ์การปรับตัว พวกมันจะออกหากินในเวลากลางคืน... ปัญหาคือเหยื่อและแหล่งอาหารไม่จำเป็นต้องเคลื่อนไหวในเวลาเดียวกัน" Lois กล่าว — AFP