บัณฑิต Gen Z กำลังโทษ AI ว่าเป็นสาเหตุของปัญหาการว่างงาน ทั้งที่ควรมองหาคำตอบจากที่อื่น

ในขณะที่บัณฑิตจบใหม่เริ่มต้นฤดูร้อนแห่งความเสี่ยงว่างงานด้วยการโห่ไล่วิทยากรในพิธีรับปริญญาที่สรรเสริญประโยชน์ของ AI พวกเขาอาจต้องมองหาสาเหตุอื่นที่ทำให้อัตราการจ้างงานต่ำ นักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำคนหนึ่งระบุว่าคนรุ่นนี้มีเหตุผลอื่นนอกเหนือจากเทคโนโลยีที่ทำให้ตลาดงานอ่อนแอ และหลักฐานก็คือข้อมูลการว่างงานในปัจจุบันแทบไม่เปลี่ยนแปลงหลังจากการเปิดตัวเครื่องมือ AI ยอดนิยมในปัจจุบัน

"หลายคนรีบโทษช่องว่างนี้ว่าเกิดจากการเปิดตัว ChatGPT ในเดือนพฤศจิกายน 2022 และการเติบโตของ AI ในวงกว้าง" Torsten Slok หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Apollo กล่าวในบล็อกโพสต์ล่าสุด "แต่ภาคส่วนที่สัมผัสกับ AI ซึ่งบัณฑิตเหล่านี้กระจุกตัวอยู่นั้น ยังเป็นภาคที่อ่อนไหวที่สุดต่อการคุมเข้มนโยบายของเฟด ความไม่แน่นอนของสงครามการค้า และการชะลอตัวของการอพยพ ดังนั้นแรงกดดันในระดับเริ่มต้นจึงน่าจะเป็นผลมาจากตลาดแรงงานที่จ้างน้อย-ไล่ออกน้อยโดยทั่วไป มากกว่าจะเป็นเพราะเทคโนโลยีที่บริษัทต่างๆ แทบยังไม่เริ่มนำไปใช้เมื่อช่องว่างนั้นปรากฏขึ้น"

อัตราการว่างงานของบัณฑิตจบใหม่ยังคงอยู่ที่ 5.6% อย่างเหนียวแน่น ใกล้เคียงกับเมื่อปีที่แล้ว อัตราการว่างงานของบัณฑิตจบใหม่สูงกว่าอัตราการว่างงาน 4.2% ของแรงงานทั้งหมดอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งอัตรานั้นก็อยู่ในระดับสูงสุดในรอบสี่ปีแล้ว ตามข้อมูลของ Federal Reserve Bank of New York 

Slok สังเกตเห็นความแตกต่างของอัตราการว่างงานระหว่างบัณฑิต Gen Z กับประชากรทั่วไปที่เริ่มต้นราวเดือนเมษายน 2022 ประมาณหกเดือนก่อนการเปิดตัว ChatGPT ทำให้เขาสรุปว่าต้องมีปัจจัยอื่นที่อยู่เบื้องหลังการว่างงานที่ขยายตัวของคนรุ่นนี้

เขาอธิบายว่าแม้การว่างงานของผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและบัณฑิตจบใหม่จะเกินอัตราการว่างงานโดยรวม แต่ช่องว่างระหว่างตัวเลขเหล่านี้ยังคงมีเสถียรภาพทั้งก่อนและหลัง OpenAI เปิดตัว ChatGPT เมื่อเกือบสี่ปีที่แล้ว 

การสังเกตของนักเศรษฐศาสตร์ Apollo ช่วยเปิดเผยให้เห็นถึงความขัดแย้งที่ Gen Z กำลังเผชิญขณะเข้าสู่ตลาดแรงงาน: AI กำลังก่อให้เกิดความวิตกกังวลและความไม่พอใจ แม้ว่าคนหนุ่มสาวจะเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจมากมายที่ทำให้การหางานของพวกเขายากลำบากอยู่แล้ว

ความวิตกกังวลเกี่ยวกับ AI ที่ไม่ตรงกับความเป็นจริงของ Gen Z มาจากไหน? 

Gen Z ได้แสดงท่าทีต่อ AI อย่างชัดเจน: จากรายงาน iCIMS Workforce Report ประจำเดือนมกราคม มากกว่าครึ่ง (51%) ของ Gen Z รู้สึกว่า AI เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อความมั่นคงในการทำงานของพวกเขา ดูเหมือนว่าส่วนหนึ่งของความวิตกกังวลนี้มาจากวิธีที่บริษัทพูดถึง AI: บริษัทอย่าง Meta กำลังผลักดันให้พนักงานใช้เครื่องมือ AI มากขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็อ้างเทคโนโลยีดังกล่าวเป็นเหตุผลในการปลดพนักงานและลดการจ้างงาน การตรวจสอบกลางปีของ Glassdoor's 2026 Worklife Trends พบว่าวาทกรรมนี้กำลังส่งผลกระทบต่อแรงงาน โดย 53% ของการพูดคุยเกี่ยวกับ AI บนแพลตฟอร์มเป็นแง่ลบ และ 43% เป็นแง่บวก เทียบกับปีที่แล้วที่ 41% เป็นแง่ลบและ 55% เป็นแง่บวก

"กระแสความนิยมของ AI และความสามารถที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วอาจกำลังสร้างความวิตกกังวลให้กับแรงงานในอาชีพและอุตสาหกรรมต่างๆ ที่เกรงว่างานของตนอาจปลอดภัยจากระบบอัตโนมัติ AI ในขณะนี้ แต่อาจไม่ใช่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า" รายงานระบุ

แต่เมื่อความวิตกกังวลเพิ่มขึ้น ข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบที่แท้จริงของ AI ต่อแรงงานยังคงไม่ชัดเจน: การศึกษาของ Stanford ที่เป็นครั้งแรกในประเภทนี้ซึ่งตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วได้ทำให้ความกลัวนั้นเป็นรูปธรรมมากขึ้น โดยพบว่า AI มี "ผลกระทบที่สำคัญและไม่สมส่วนต่อแรงงานระดับเริ่มต้นในตลาดแรงงานสหรัฐฯ" รวมถึงการลดลงแบบสัมพัทธ์ 13% ของการจ้างงานแรงงานในช่วงต้นอาชีพ อย่างไรก็ตาม Yale Budget Lab พบว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญในอัตราการลาออกหรือระยะเวลาการว่างงานในงานที่มีการสัมผัสกับ AI สูงหรือไม่มีเลย ซึ่งบ่งชี้ว่าหากการเปลี่ยนแปลงด้านแรงงานที่เกี่ยวข้องกับ AI กำลังเกิดขึ้น มันก็ยังไม่อยู่ในระดับที่ใหญ่พอให้ข้อมูลจะสังเกตเห็นได้

ผู้เชี่ยวชาญอย่าง Cal Newport นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และผู้เขียนหนังสือ Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World กล่าวโทษผู้นำด้านเทคโนโลยีที่ปลุกความวิตกกังวลเกี่ยวกับ AI ด้วยการ "doom trolling" หรือการพูดเกินจริงเกี่ยวกับผลกระทบของ AI ในเวทีสาธารณะ ในบทความแสดงความคิดเห็นใน New York Times ที่ตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาตั้งสมมติฐานว่าบริษัทเทคโนโลยีอาจมีส่วนร่วมใน doom trolling เพื่อขยายพลังของเทคโนโลยีของตนก่อน IPO สำคัญหรือเพื่อดึงดูดบุคลากร อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นโดยแลกมาด้วยสุขภาพจิตของประชาชนที่พยายามทำความเข้าใจว่าเทคโนโลยีนี้จะส่งผลกระทบต่อพวกเขาอย่างไร

"นี่อาจเป็นช่วงเวลาแห่งนวัตกรรมที่เต็มไปด้วยความหวัง แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น อารมณ์ของเรากำลังถูกบิดเบือนโดยการเสพติด doom trolling ที่เอาแต่ประโยชน์ตนเองและยอมรับทางศีลธรรมไม่ได้ของ Silicon Valley" เขากล่าว "กลยุทธ์การสื่อสารนี้ต้องหยุดลง ความเสียหายที่มันก่อให้เกิดต่อสุขภาพจิตของสาธารณชนนั้นอาจมีน้ำหนักมากกว่าประโยชน์ที่ A.I. ได้มอบให้จนถึงตอนนี้"

อะไรที่เป็นสาเหตุที่แท้จริงของฝันร้ายด้านการจ้างงานของ Gen Z?

นักเศรษฐศาสตร์รวมถึง Slok จาก Apollo ระบุว่าแม้ข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบด้านแรงงานที่แท้จริงของ AI จะยังไม่ชัดเจน แต่มีเหตุผลที่ชัดเจนมากมายว่าทำไม Gen Z จึงอาจมีปัญหาในการหางาน เขาอ้างอิงการวิเคราะห์ในเดือนกุมภาพันธ์ที่เขาทำเกี่ยวกับงานที่อ่อนไหวต่อ AI และพบว่าตั้งแต่ปลายปี 2022 อุตสาหกรรมที่มีการสัมผัสสูงเหล่านั้น ได้แก่ การจัดเก็บในคลังสินค้า บริการเงินเดือน และบทบาทสนับสนุนการขนส่ง ยังได้รับผลกระทบจากความไม่แน่นอนด้านการค้า การชะลอตัวของอุปทานแรงงานที่ขับเคลื่อนด้วยการอพยพ และนโยบายการเงินแบบหดตัว การจ้างงานในงานที่สัมผัสกับ AI มีความสัมพันธ์สูงกับช่วงที่ Federal Reserve เริ่มขึ้นอัตราดอกเบี้ยในต้นปี 2022 ทำให้ยากที่จะระบุว่า AI เป็นแรงผลักดันหลักเบื้องหลังความท้าทายด้านแรงงาน

"การชะลอตัวของการจ้างงานในภาคส่วนที่สัมผัสกับ AI น่าจะเกิดจากปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดรวมกันมากกว่าจะเป็นเพียงแค่ AI" Slok เขียน

นักเศรษฐศาสตร์ได้เตือนถึงผลกระทบของนโยบายการค้าและการอพยพต่อการจ้างงานอยู่แล้ว นักวิเคราะห์ของ Pantheon Macroeconomics อย่าง Samuel Tombs และ Oliver Allen ระบุในบันทึกเมื่อปีที่แล้วว่าภาษีศุลกากรกำลังกดดันการเติบโตของค่าจ้างขณะที่บริษัทต่างๆ พยายามดึงกำไรส่วนที่หดตัวกลับคืนมาจากภาษีนำเข้าที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าตัวเลขการจ้างงานในปี 2026 จะแข็งแกร่งกว่าปีก่อน แต่อัตราการจ้างงานที่ต่ำยังคงเป็นสิ่งที่ดำเนินต่อเนื่อง และแนวคิดของบริษัทในการรักษากำไรอาจขยายไปถึงการจ้างงานด้วย

"บ่อยครั้งเมื่อมีความไม่แน่นอนสูง มันก็เป็นเรื่องยากสำหรับธุรกิจและผู้คนในการตัดสินใจแบบเรียลไทม์" Laura Ullrich ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยเศรษฐกิจของ Indeed Hiring Lab กล่าวกับ Fortune เมื่อปีที่แล้ว "และนั่นทำให้การจ้างงานชะลอตัว มันทำให้กระบวนการทั้งหมดเหล่านั้นช้าลง"

การปราบปรามการอพยพของประธานาธิบดี Donald Trump ก็มีผลกระทบที่คล้ายกันต่อการจ้างงานในสหรัฐฯ รายงานสรุปนโยบายของ National Foundation for American Policy (NFAP) ที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้ในปีนี้พบว่าการมีส่วนร่วมในกำลังแรงงานของแรงงานที่เกิดในสหรัฐฯ อายุ 16 ปีขึ้นไปลดลง ทำให้นักเศรษฐศาสตร์สรุปได้ว่าไม่เพียงแต่กำลังแรงงานของผู้อพยพจะหดตัว แต่การขาดหายไปของแรงงานผู้อพยพยังทำให้บริษัทในสหรัฐฯ มีทรัพยากรน้อยลงในการขยายธุรกิจและเพิ่มการจ้างงานแรงงานที่เกิดในประเทศด้วย

"การวิจัยทางเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าการอพยพเพิ่มโอกาสการจ้างงานสำหรับผู้ที่เกิดในสหรัฐฯ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจหากการลดการอพยพจะส่งผลเสียต่อแรงงานชาวอเมริกัน" Mark Regets นักเศรษฐศาสตร์ด้านแรงงานและนักวิจัยอาวุโสของ NFAP กล่าวในรายงาน

รวมกันแล้ว ปัจจัยเหล่านี้สร้างตลาดงานที่จ้างน้อย-ไล่ออกน้อย ซึ่งส่งผลกระทบต่อ Gen Z อย่างไม่สมส่วน รายงานของ Federal Reserve Bank of St. Louis ที่เผยแพร่สัปดาห์นี้พบว่าอัตราส่วนการจ้างงานต่อประชากรระหว่างกลุ่มอายุ 16-24 ปีและ 25-64 ปีเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2023 ซึ่งบ่งชี้ว่าเมื่อการจ้างงานชะลอตัว คนหนุ่มสาวที่พึ่งพาตำแหน่งงานใหม่จะได้รับผลกระทบมากที่สุด

"บางครั้งในวัฏจักรธุรกิจ ตลาดแรงงานอาจดูแข็งแกร่งบนพื้นผิว แต่กลับต้อนรับผู้เข้ามาใหม่น้อยลงมาก ซึ่งมักจะเป็นแรงงานหนุ่มสาว" นักวิจัยของเฟดเขียน

เรื่องนี้ถูกนำเสนอครั้งแรกบน Fortune.com