เมื่อการแข่งขันชิงตำแหน่ง CEO ของ JPMorgan ดุเดือดขึ้น การแข่งขันสืบทอดตำแหน่งแบบสองคนก็ถูกทดสอบ

บริษัทต่างๆ บอกว่าต้องการความร่วมมือ แต่เมื่อถึงเวลาสืบทอดตำแหน่ง CEO กฎเกณฑ์กลับดูเหมือนจะเปลี่ยนไป

JPMorgan Chase เมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้เลื่อนตำแหน่ง Doug Petno และ Troy Rohrbaugh ขึ้นเป็นประธานร่วม เพื่อสร้างการแข่งขันโดยตรงในการสืบทอดตำแหน่ง CEO Jamie Dimon ด้วยการทำเช่นนี้ ธนาคารได้นำกลยุทธ์ที่บริษัทใหญ่ที่สุดในโลกหลายแห่งยังคงใช้อยู่มาปรับใช้ แม้จะมีความเสี่ยงก็ตาม

แม้การแข่งขันสืบทอดตำแหน่งแบบตัวต่อตัวจะช่วยให้คณะกรรมการเห็นภาพชัดขึ้นว่าใครเหมาะสมที่สุดในการบริหารบริษัท แต่ก็อาจเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ในระดับสูงสุดขององค์กรได้ก่อนที่จะมีการเลือก CEO ด้วยซ้ำ

สำหรับคณะกรรมการ ความน่าสนใจนั้นชัดเจน การบริหารบริษัทระดับโลกต้องอาศัยการสร้างความเชื่อมั่นจากนักลงทุน หน่วยงานกำกับดูแล พนักงาน และลูกค้า พร้อมกับการตัดสินใจในทุกด้านของธุรกิจ การแข่งขันสืบทอดตำแหน่งช่วยให้คณะกรรมการสามารถสังเกตผู้เข้ารอบสุดท้ายในการนำแผนกต่างๆ รับมือกับวิกฤต และสร้างการสนับสนุนทั่วทั้งองค์กร

การปรับโครงสร้างล่าสุดของ JPMorgan เป็นไปตามแนวทางนั้น Rohrbaugh ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการงานด้านการเทรดและวาณิชธนกิจ จะมาเป็นผู้นำธนาคารเพื่อผู้บริโภค ซึ่งจะมอบประสบการณ์ในการดูแลธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดของธนาคารให้แก่เขา

Petno จะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวในการควบคุมธนาคารพาณิชย์และวาณิชธนกิจ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวไม่ได้บ่งชี้ว่าใครเป็นผู้ชนะ แต่เป็นการขยายประวัติการทำงานของผู้บริหารแต่ละคนและมอบพื้นฐานในการเปรียบเทียบที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นให้แก่คณะกรรมการในช่วงหลายปีต่อจากนี้

แนวทางนี้มีประวัติยาวนาน General Electric เป็นที่รู้จักกันดีในการให้ผู้บริหารหลายคนผ่านการแข่งขันสืบทอดตำแหน่งที่ยาวนาน ก่อนที่จะเลือก Jeff Immelt สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Jack Welch ในปี 2001 แม้กระบวนการดังกล่าวจะช่วยระบุผู้สืบทอดที่มีประสบการณ์การดำเนินงานที่กว้างขวาง แต่ก็ยังส่งผู้เข้ารอบสุดท้ายที่มีความสามารถหลายคนไปรับบทบาท CEO ในที่อื่น

การสืบทอดตำแหน่ง CEO ครั้งแรกของ Disney ภายใต้ Bob Iger ก็สะท้อนให้เห็นบทเรียนที่คล้ายกัน เมื่อถึงเวลาที่ Bob Chapek ได้รับการแต่งตั้งในปี 2020 ผู้แข่งขันชั้นนำอย่าง Thomas Staggs และ Kevin Mayer ก็ได้ลาออกไปแล้ว JP Morgan กำลังเห็นพลวัตนั้นเกิดขึ้นอีกครั้งจากการประกาศเกษียณของ Marianne Lake CEO ของ Consumer & Community Banking ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้แข่งขันชั้นนำในการสืบทอดตำแหน่งต่อจาก Dimon มานาน การจากไปของเธอตอกย้ำให้เห็นว่าสนามแข่งขันการสืบทอดตำแหน่งสามารถแคบลงได้รวดเร็วเพียงใด เมื่อทิศทางที่คณะกรรมการต้องการเริ่มชัดเจนขึ้น

ความตึงเครียดนั้นอธิบายได้ว่าเหตุใดการสืบทอดตำแหน่ง CEO จึงยังคงเป็นหนึ่งในความรับผิดชอบที่ยากที่สุดของคณะกรรมการ หากประกาศทายาทเร็วเกินไป บริษัทก็จะสูญเสียความยืดหยุ่นหากสถานการณ์เปลี่ยนแปลง แต่หากคงผู้สมัครหลายคนไว้ในการแข่งขัน คณะกรรมการก็จะได้รับข้อมูลมากขึ้น แต่เสี่ยงที่จะสูญเสียผู้บริหารที่ใช้เวลาหลายปีในการพัฒนา

การเคลื่อนไหวล่าสุดของ JPMorgan บ่งชี้ว่าคณะกรรมการเชื่อว่าการแลกเปลี่ยนนั้นคุ้มค่า ในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นตัวกำหนดว่าการแข่งขันจะผลิตผู้สืบทอดตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุดให้แก่ Dimon หรือจะเป็นเพียงการเตือนให้ระลึกว่า แม้แต่การแข่งขันสืบทอดตำแหน่งที่ออกแบบมาดีที่สุดก็แทบไม่เคยจบลงด้วยการที่ผู้แข่งขันทุกคนยังคงอยู่ในองค์กร

Ruth Umoh
ruth.umoh@fortune.com

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบน Fortune.com