8 เรื่องเกี่ยวกับฟุตบอลโลก: อาร์เจนตินารอดตัว แต่เคปเวิร์ดชนะใจคนทั่วโลก

ผู้เล่นทีมชาติกาบูเวร์ดีฉลองหลังยิงประตูตีเสมอ ทีมม้ามืดจากแอฟริกาตะวันตกพาแชมป์โลกอาร์เจนตินาไปจนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษในเกมฟุตบอลโลกสุดคลาสสิก (ภาพ EPA Images)

เปอตาลิง จายา: มันคงเป็นช็อกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา ไม่ใช่แค่ฟุตบอลเท่านั้น แต่ทว่า น่าเสียดายและเจ็บปวดอย่างยิ่ง กาบูเวร์ดีไม่สามารถฉวยโอกาสยิงประตูตีเสมอเป็นลูกที่สามได้ หลังจากทำให้ทีมชาติอาร์เจนตินาแทบสิ้นลมหายใจ

แม้กระทั่งลิโอเนล เมสซี ยังดูสั่นคลอน แม้ว่าเขาจะยิงประตูในฟุตบอลโลกไปรวมแล้วถึง 20 ลูกก็ตาม

แชมป์โลกผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้ แต่ก็ถูกทีมม้ามืดที่กลับมาตีเสมอได้ถึงสองครั้งและลากพวกเขาเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษในเกมฟุตบอลโลกสุดคลาสสิกทำให้สั่นสะเทือน

ก่อนหน้านั้น อียิปต์เอาชนะออสเตรเลียได้อย่างเหนือชั้นด้วยการดวลจุดโทษเพื่อคว้าชัยชนะในน็อกเอาต์แมตช์เป็นครั้งแรก ขณะที่โคลอมเบียสามารถฝ่าฟันกานาที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งเพื่อผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ

นี่คือสิ่งที่เราได้เรียนรู้หลังจากจบรอบ 32 ทีมสุดท้าย

ซิดนี โลเปส คาบรัล ฉลองบนอัฒจันทร์ท่ามกลางกองเชียร์กาบูเวร์ดีหลังจากยิงประตูตีเสมอเป็นลูกที่สองให้กับทีมชาติ (ภาพ AFP)

1. กาบูเวร์ดีแพ้แต่คว้าความสนใจไปทั้งหมด

ชัยชนะคือทุกอย่างงั้นหรือ? ไม่ใช่แบบนั้นอีกต่อไปแล้ว ไม่ใช่หลังจากได้เห็นกาบูเวร์ดี

ท้ายที่สุด พวกเขาแพ้ แต่ในช่วงเวลาที่อาร์เจนตินาซึ่งยังตกอยู่ในอาการช็อกเบียดเอาชนะพวกเขาไปได้ เพียงไม่กี่นาทีก่อนจะถึงการดวลจุดโทษ หมู่เกาะ 10 เกาะนอกชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกาก็ได้สั่นคลอนวงการฟุตบอลจนพลิกผันไปจากเดิม และพวกเขาก็ทำมันอย่างต่อเนื่อง

ครั้งแรกคือแชมป์ยุโรป สเปน จากนั้นคืออุรุกวัย และซาอุดีอาระเบีย แต่สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือการกลับมาตีเสมอได้ถึงสองครั้งใส่แชมป์โลก และแม้หลังจากที่อาร์เจนตินาขึ้นนำได้ พวกเขาก็ต้องตั้งรับอย่างหนักขณะที่กาบูเวร์ดีบุกกดดันเพื่อขอยิงตีเสมออีกครั้ง

มันไม่เกิดขึ้นในที่สุด แต่หลายทศวรรษต่อจากนี้ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในเกมที่เหลือ ฟุตบอลโลก 2026 จะถูกจดจำในฐานะทัวร์นาเมนต์ของกาบูเวร์ดี

หากพวกเขาชนะ มันคงเป็นปาฏิหาริย์เหนือปาฏิหาริย์ แต่แค่การมาถึงจุดนี้ ก็เทียบเคียงได้กับเรื่องราวของทีมม้ามืดระดับตำนาน: เลสเตอร์ ซิตี้, บัสเตอร์ ดักลาส, แมคเคิลสฟิลด์ ทาวน์, ทีมฮอกกี้น้ำแข็งสมัครเล่นสหรัฐฯ และเดวิด (ปะทะ โกลิอัท)

นี่คือทีมที่ประกอบด้วยผู้เล่นจากดิวิชันสอง สาม และสี่ของวงการฟุตบอลโลก จากประชากรเพียง 525,000 คน พวกเขาคือซินเดอเรลลาตัวจริง แต่ก็สามารถต่อกรกับทั้งแชมป์ยุโรปและแชมป์โลกได้อย่างสูสี พวกเขาจะไม่มีวันถูกลืม

วอซินยา ผู้รักษาประตูของกาบูเวร์ดี สมควรได้รับตำแหน่งผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์หลังจากเซฟได้มากมายทั้งในเกมพบสเปน อุรุกวัย และล่าสุดในเกมพบอาร์เจนตินา (ภาพ EPA Images)

2. ลูกยิงโค้งของคาบรัลอาจเป็นประตูยอดเยี่ยมแห่งฟุตบอลโลก และวอซินยาคือผู้รักษาประตูยอดเยี่ยม

หากจะมีช่วงเวลาเดียวที่โดดเด่นที่สุดในทัวร์นาเมนต์จนถึงตอนนี้ มันต้องเป็นตอนที่ซิดนี โลเปส คาบรัล ยิงลูกโค้งด้วยเท้าขวาจากมุมแคบเข้ามุมบนสุดเพื่อตีเสมอเป็น 2-2 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ

สนามฮาร์ดร็อก สเตเดียม ลั่นกึกก้อง และคาบรัล แบ็กซ้ายที่เพิ่งย้ายไปร่วมทีมตราบซอนสปอร์ในตุรกี ได้กระโดดเข้าไปในฝูงชนเพื่อฉลองกับแฟนสาวของเขา

มันเป็นตัวเต็งที่แข็งแกร่งสำหรับรางวัลประตูยอดเยี่ยมแห่งฟุตบอลโลก มีประตูดีๆ จากทั้งสองทีม แต่ลูกนี้กลับโดดเด่นกว่าประตูเปิดสนามของเมสซีเสียอีก "เอลลิตเติลมาเอสโตร" แสดงให้เห็นว่าเขายังมีตีนติดหนึบเมื่อเขาหยุดลูกส่งของลิซานโดร มาร์ติเนซและซัดเข้าไปตุงตาข่าย

เซ็นเตอร์แบ็กของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำลายโมเมนต์นั้นด้วยการยิงประตูของตัวเองผ่านมือวอซินยาผู้กล้าหาญ "เอลลิตเติลย่า" อย่างที่คนเรียกเขา เป็นที่รู้จักแค่ในวงจำกัดเมื่อทัวร์นาเมนต์เริ่มต้นขึ้น แต่ผลงานอันยอดเยี่ยมของเขา ตั้งแต่เกมแรกที่ต้องดวลกับสเปน และอีกมากมายหลังจากนั้น ทำให้เขาได้ผู้ติดตามในอินสตาแกรมถึง 17 ล้านคน

เขากำลังจะได้เพิ่มมากขึ้นอีกหลังจากโชว์ฟอร์มเซฟลูกฟรีคิกเร็วที่เมสซียิงมาได้ และเขายังโชว์ฟุตเวิร์กที่สวยงามในช่วงท้ายเกมอีกด้วย

3. คู่แข่งจะสัมผัสถึงความอ่อนแอของแชมป์โลกที่สั่นคลอน

อาร์เจนตินาคงไม่ยินดีที่ถูกดึงเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าสายตาชาวโลกที่กำลังมองหาจุดอ่อน และยิ่งไม่ใช่ต่อหน้าฝรั่งเศส สเปน และบราซิล ซึ่งเป็นคู่แข่งที่มีแนวโน้มจะแย่งถ้วยแชมป์มากที่สุด

การถูกผลักไปจนถึงขอบเหวแห่งความอับอายขายหน้าที่สุดในประวัติศาสตร์ลูกหนังนั้นใกล้เกินไปจนน่าอึดอัด ใช่ พวกเขาผ่านมันไปได้ในท้ายที่สุด แต่ความโล่งอกนั้นสัมผัสได้อย่างชัดเจน แม้แต่จากเมสซี

มันอาจเป็นหนึ่งในโอกาสที่ทีมยิ่งใหญ่ชนะทั้งๆ ที่เล่นแย่ แต่ทว่าวิธีที่กาบูเวร์ดีบุกเข้าใส่พวกเขา เหมือนสุนัขที่ไล่ตามกระดูกที่ดูฉ่ำน้ำเป็นพิเศษนั้น เป็นสิ่งที่ทำให้ต้องตื่นตา อาร์เจนตินาต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อต้านทานพวกเขาไว้

ผู้เล่นส่วนใหญ่จากทีมชุดคว้าแชมป์ปี 2022 ยังอยู่ที่นี่ และในที่สุดพวกเขาก็ทำสำเร็จ แต่คู่แข่งของพวกเขาอาจได้รับกำลังใจมากขึ้นจากการเห็นความยากลำบากของพวกเขา

ลิโอเนล เมสซียิงประตูได้อีกครั้ง เช่นเดียวกับที่เขาทำได้ในทุกนัดของฟุตบอลโลกครั้งนี้ (ภาพ EPA Images)

4. เมสซีจะรักษาความฟิตได้ตลอดเส้นทางหรือไม่?

ทุกอย่างเริ่มต้นได้ดีเยี่ยม: ประตูเอกลักษณ์จากยอดนักเตะพร้อมกับชัยชนะที่ดูเหมือนจะสบายๆ และน่าจะได้พักเร็วหลังจากอาจยิงเพิ่มอีกสองสามลูกเพื่อขยายคะแนนนำในการลุ้นรางวัลรองเท้าทองคำ

ทว่า กาบูเวร์ดีไม่ได้คิดแบบนั้น แชมป์เก่าถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัดโดยทีมที่อันดับต่ำกว่าพวกเขาถึง 62 อันดับในลำดับชั้นของฟีฟ่า

เมสซีอยู่ในสนามจนจบเกม เขาทำได้หนึ่งแอสซิสต์และเกือบยิงประตูได้อีกครั้ง แต่คิ้วของเขาก็จับจีบมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อคู่แข่งที่ทั้งกวนและเก่งกาจเหล่านี้ไม่ยอมจำนน

โค้ชลิโอเนล สกาโลนี เปลี่ยนตัวผู้เล่น แต่อาร์เจนตินาก็ไม่สามารถครองเกมเหนือกาบูเวร์ดีได้เลย

เมสซี ซึ่งเพิ่งอายุครบ 39 ปีเมื่อสัปดาห์ก่อน คงไม่คาดคิดว่าจะต้องลงเล่นมากขนาดนี้ เขาได้ลงเป็นตัวจริงใน 3 จาก 4 นัด และถูกเปลี่ยนตัวลงมาเล่นครึ่งชั่วโมงในเกมพบจอร์แดน และตอนนี้เขายิงประตูได้ในทุกนัดของฟุตบอลโลกครั้งนี้

หมดเรื่องของการถูกถนอมร่างกายด้วยการลงเล่นแบบจำกัดเวลาตามที่หลายคนคาดเดา ตอนนี้เขากำลังเผชิญกับอีก 4 นัดกับคู่แข่งระดับสูงหากต้องการลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศอีกครั้ง

ความทรหดของเขาแทบจะน่าทึ่งพอๆ กับความสามารถของเขา แม้ในเวลาที่เขาได้พักหายใจ เขาโผล่มาในเวลาที่เหมาะสม เมื่อเห็นว่าวอซินยาไม่ได้อยู่ใกล้จุดกึ่งกลางของประตูเลยในจังหวะฟรีคิก เขาพยายามยิงหลอก แต่ผู้รักษาประตูเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและรับลูกไว้ได้

บางที เขาและทีมอาจรู้สึกขอบคุณที่คู่แข่งนัดต่อไปคืออียิปต์ ซึ่งอาจไม่สร้างบททดสอบที่หนักหน่วงเท่ากับทีมจากแอฟริกาตะวันตก

โม ซาลาห์ ดาวซัลโวของอียิปต์ เตรียมยิงจุดโทษแบบปาเนนก้าที่หลอกผู้รักษาประตูออสเตรเลีย (ภาพ EPA Images)

5. ราชาอียิปต์ต่ออายุรัชสมัย

ซูเปอร์สตาร์รู้เวลาที่จะเปล่งประกาย แม้จะรู้สึกถึงวัยที่มากขึ้น มีอาการแฮมสตริงที่ไม่น่าไว้ใจ และถูกคู่แข่งบดบังความโดดเด่น ถูกทิ้งห่างในการลุ้นรางวัลรองเท้าทองคำโดยลิโอเนล เมสซี, คีเลียน เอ็มบัปเป้ และผองเพื่อน โม ซาลาห์ ยังคงมีภารกิจที่ต้องทำให้ประเทศชาติในเกมพบออสเตรเลีย

ประวัติศาสตร์กำลังจะถูกสร้างขึ้น เนื่องจากทั้งสองชาติไม่เคยชนะน็อกเอาต์แมตช์ในฟุตบอลโลกมาก่อน แต่ชาวฟาโรห์รอคอยมานานกว่าและใช้ประสบการณ์ของพวกเขาให้เกิดประโยชน์ และราชาแห่งอียิปต์นั่นเองที่มีบทบาทสำคัญ

ด้วยการประคองอาการบาดเจ็บ เขาจึงมีเกมที่เงียบเหงา แต่ลูกตอกส้นอันเหนือชั้นของเขายังคงเปิดทางให้คาริม ฮาเฟซ เปิดบอลให้เอมาน อาชูร์ยิงประตู และจากนั้นในการดวลจุดโทษ เขาแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำด้วยการยิงปาเนนก้าที่สมบูรณ์แบบ

มันมีความเสี่ยงเสมอ แต่ถ้าสำเร็จ มันอาจมีค่ามากกว่าแค่หนึ่งประตู เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นที่นี่

ซาลาห์อธิบายว่า: "ถ้าจะมีใครสักคนทำ มันต้องเป็นผม ผมมีประสบการณ์มากกว่าคนอื่นๆ และผมต้องการสร้างความมั่นใจให้พวกเขา ผมตัดสินใจในนาทีสุดท้าย ผมต้องทำมัน"

อียิปต์ยิงจุดโทษเข้าทั้ง 5 ลูก ในขณะที่ออสเตรเลียยิงพลาดไป 2 ลูก และซาลาห์ ซึ่งน้ำตาไหลในท้ายที่สุด ตอนนี้กำลังจะเผชิญกับการดวลกับราชาฟุตบอลคนปัจจุบัน ลิโอเนล เมสซี ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายในวันพุธ

ผู้เล่นออสเตรเลียหลังจากความเจ็บปวดที่แพ้น็อกเอาต์แมตช์ในฟุตบอลโลกอีกครั้ง คราวนี้แพ้ให้กับอียิปต์ (ภาพ EPA Images)

6. ออสเตรเลียควรกลับไปเล่นคริกเก็ตเถอะ!

ออสเตรเลียเป็นชาติกีฬาที่ยอดเยี่ยมแห่งผู้ชนะ โดยเฉพาะในคริกเก็ต แต่ไม่ใช่ในฟุตบอล และเมื่อพูดถึงฟุตบอลโลก พวกเขาคือชาติแห่งผู้แพ้ พวกเขายังไม่เคยชนะน็อกเอาต์แมตช์ในทัวร์นาเมนต์นี้เลย

ในปี 2006 ยุคเจเนอเรชันทองคำของพวกเขาแพ้อย่างเจ็บปวดต่ออิตาลีหลังจากโดนจุดโทษช่วงท้ายเกมที่เหลือเชื่อ ในปี 2022 อาร์เจนตินาเอาชนะพวกเขา และคราวนี้พวกเขาพ่ายแพ้ต่ออียิปต์

โชคไม่ดีอย่างร้ายแรงในปี 2006 วันนี้พวกเขาโดนกับดักของตัวเองที่ไมอามี ในกีฬาอื่นๆ พวกเขามีชื่อเสียงในด้านทัศนคติเชิงบวก แต่ที่นี่พวกเขากลับเป็นลบ – เล่นเพื่อรอจุดโทษตั้งแต่ก่อนจบเกม

พวกเขายังมีแมตต์ ไรอัน ผู้รักษาประตูอดีตทีมไบรท์ตันที่มีประสบการณ์ ซึ่งถูกเรียกว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจุดโทษ แม้ว่าเขาจะถูกแทนที่เป็นผู้รักษาประตูตัวจริงในทุกนัดของรอบแบ่งกลุ่มก็ตาม

7 … และอยู่กับบีชต่อไป

แผนการล้มเหลวอย่างแรง... ออสเตรเลียควรยึดผู้รักษาประตูของพวกเขา แพทริก บีช ซึ่งเป็นดาวเด่นของทีมตลอดรอบแบ่งกลุ่ม ต่อไป ในเกมนี้ ดาวรุ่งวัย 22 ปีเซฟลูกยิงของรามี่ ราเบียได้อย่างยอดเยี่ยมเพื่อประคองออสเตรเลียไว้

หากพวกเขาผ่านไปได้ บางคนคิดว่าอาจถึงขั้นเปลี่ยนชื่อหาดบอนไดตามชื่อเขา แต่โค้ชทีมชาติออสเตรเลีย โทนี ปอโปวิช ซึ่งเอาอย่างหลุยส์ ฟาน กัล ได้เปลี่ยนตัวผู้รักษาประตูเมลเบิร์น ซิตี้ ด้วยแมตต์ ไรอัน วัย 34 ปีที่ลงเล่นไป 105 นัดสำหรับการดวลจุดโทษ ย้อนไปในปี 2014 ฟาน กัล โค้ชเนเธอร์แลนด์สร้างชื่อด้วยการส่งทิม ครูล ลงมา และเซฟได้ 2 ลูกจนชนะคอสตาริกา 4-3 และผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ

แต่ไรอัน ซึ่งเล่นให้เลบันเต้ในลา ลีกา ไม่สามารถพุ่งไปใกล้ลูกจุดโทษของอียิปต์ได้เลย บางทีอาจเป็นเพราะอียิปต์ฉลาดกว่าปอโปวิช สายลับในแคมป์ของพวกเขาได้รวบรวมวิดีโอการเซฟของไรอัน ที่เขาลงสนามดวลกับวินิซิอุส จูเนียร์ และคีเลียน เอ็มบัปเป้

ดูวิดีโอก่อนเริ่มยิงจุดโทษ พวกเขาเห็นว่าเขาพุ่งเร็วมาก พวกเขาทุกคนจึงทำท่าลังเลตอนวิ่งเข้ามา ทำให้ไรอันที่พุ่งไปไม่เข้าใกล้ลูกยิงของพวกเขาเลยแม้แต่ลูกเดียว รวมถึงลูกปาเนนก้าของโม ซาลาห์ด้วย ออสเตรเลียควรยึดบีชต่อไป

จอน อาเรียส ของโคลอมเบีย (ซ้าย) ฉลองหลังจากยิงประตูเดียวของเกมพบกานาในนัดสุดท้ายของรอบ 32 ทีมสุดท้าย (ภาพ EPA Images)

8. ความเหนือชั้นของโคลอมเบียเอาชนะความระมัดระวังของเกโรซ

ประตูขึ้นนำเร็วของโคลอมเบียคือสิ่งที่กองกลางต้องการพอดี เมื่อรู้วิธีที่คาร์ลอส เกโรซ โค้ชกานาจัดทีม ความหวังคือมันจะบังคับให้ทีมดาวทองต้องบุก และทำให้เกมสนุกขึ้น

จอน อาเรียส ทำได้ตามคาดในนาทีที่ 14 แต่หลังจากผ่านไป 70 นาที กานาก็ยังไม่มีโอกาสยิงตรงกรอบเลย เกโรซคงคิดว่าอองตวน เซเมนโย อาจสั่นคลอนแนวรับโคลอมเบียได้ แต่แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ กองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ไม่สามารถทำให้ผู้รักษาประตูคามิโล วาร์กัส ต้องเซฟได้เลย

ไม่มีใครวิ่งหนักไปกว่าหลุยส์ ดิอาซ ดาวดังอดีตลิเวอร์พูลสำหรับทีมอเมริกาใต้ ซึ่งยิงประตูได้ในทัวร์นาเมนต์นี้เป็นครั้งที่สองแต่ถูกปฏิเสธประตู ความจริงที่โหดร้ายคือกานาแค่ยังไม่ดีพอ และภายใต้การคุมทีมของอดีตผู้ช่วยโค้ชแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พวกเขาไม่ได้รับอิสระในการบุกมากพอ แม้ในเวลาที่พวกเขาจำเป็นต้องทำก็ตาม