ความเป็นเอกภาพของผู้นำสื่อในการต่อต้านการโจมตีเสรีภาพในการพูดของทรัมป์: ยืนหยัดอย่างองอาจต่อการเปรียบเทียบทางประวัติศาสตร์

เบนจามิน แฟรงคลิน กล่าวในหนังสือพิมพ์ฉบับแรกของเขาในปี ค.ศ. 1722 ว่า "หากปราศจากเสรีภาพทางความคิด ก็ไม่อาจมีสิ่งใดเรียกว่าปัญญา และหากปราศจากเสรีภาพในการพูด ก็ไม่อาจมีสิ่งใดเรียกว่าเสรีภาพของประชาชน"

ในทำนองเดียวกัน สัปดาห์นี้ เอ.จี. ซัลซ์เบอร์เกอร์ ผู้จัดพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ ได้เตือนผู้นำทางการเมืองและธุรกิจให้เริ่มปกป้องสื่ออิสระอย่างเร่งด่วน

ในวาระครบรอบ 250 ปีของการก่อตั้งอเมริกา ไม่มีสิทธิใดที่ได้รับการเทิดทูนและเป็นรากฐานมากไปกว่าการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ฉบับที่ 1 ซึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่า "รัฐสภาจะไม่ออกกฎหมายใด...ที่ลิดรอนเสรีภาพในการพูด หรือเสรีภาพของสื่อ" ในขณะที่เราเห็นการโจมตีสื่ออย่างหนักเกิดขึ้นทุกวัน เราควรภาคภูมิใจในผู้นำสื่อของเราที่ยืนหยัดปกป้องการแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 1 — และคอยปกป้องซึ่งกันและกันมากขึ้นเรื่อยๆ 

เพียงสัปดาห์ที่ผ่านมา มีหมายศาลลับของกระทรวงยุติธรรมปรากฏขึ้นโดยพุ่งเป้าไปที่ผู้สื่อข่าวของวอชิงตันโพสต์ และวอลล์สตรีทเจอร์นัล ในขณะที่ทรัมป์เองก็ขู่จะฟ้องร้องเอบีซีเพิ่มเติมจากการรายงานข่าวความล้มเหลวที่สระสะท้อนแสง ซึ่งรวมถึงการเปิดเผยใหม่ที่ชี้ให้เห็นถึงการวางยาพิษลูกเป็ดโดยไม่ตั้งใจ พร้อมกล่าวหาโจนาธาน คาร์ล ของเอบีซีอย่างไร้สาระว่า "พยายามฉีกยางออกจากพื้นผิว" ของสระสะท้อนแสง 

สิ่งนี้เป็นการตอกย้ำรายการการโจมตีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงการที่ทรัมป์ยื่นฟ้องคดีหมิ่นประมาทมูลค่า 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์กับนิวยอร์กไทมส์ ชี้เป้าผู้สื่อข่าวชื่อดังของนิวยอร์กไทมส์ ว่าเป็นกบฏเพียงเพราะตั้งคำถาม ใช้อาวุธคือเอฟซีซีเพื่อขู่เพิกถอนใบอนุญาตออกอากาศของเครือข่ายต่างๆ จากการรายงานข่าวที่ "ไม่รักชาติ" และเอฟบีไอได้บุกค้นบ้านผู้สื่อข่าวของโพสต์ โดยตรง ส่งมอบบทความของวอลล์สตรีทเจอร์นัล ที่มีโพสต์อิทแปะว่า "กบฏ" ให้กระทรวงยุติธรรมเพื่อกระตุ้นการสืบหาการรั่วไหล และขู่สำนักพิมพ์หนังสือรายใหญ่ด้วยคำสั่งห้ามเผยแพร่ก่อนพิมพ์ที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักเพื่อฝังข่าวสำคัญ 

การโจมตีเหล่านี้สะท้อนถึงกลยุทธ์ที่อาจเป็นสิ่งที่ประธานาธิบดีชื่นชอบที่สุด นั่นคือการแบ่งแยกแล้วปกครอง ตามที่ระบุไว้ในหนังสือขายดีของนิวยอร์กไทมส์ เมื่อเร็วๆ นี้ เรื่อง Trump’s Ten Commandments การยุยงให้ผู้อื่นต่อสู้กันเอง ทรัมป์ใช้กลยุทธ์แบ่งแยกแล้วปกครองเป็นยุทธศาสตร์ที่ตั้งใจไว้เพื่อทำให้เป้าหมายของเขาอ่อนแอลงและทำให้พวกเขายอมจำนน 

แต่ยาแก้พิษที่ยั่งยืนต่อการแบ่งแยกแล้วปกครองคือการดำเนินการร่วมกัน ซึ่งเป็นบทเรียนที่ผู้นำสื่อของเราแสดงให้เห็นทุกวันในการยืนหยัดและสนับสนุนผู้นำสื่อด้วยกันที่กำลังถูกโจมตี เมื่อรัฐบาลทรัมป์พุ่งเป้าไปที่พิธีกรรายการดึก โดยเรียกร้องให้ปลดจิมมี คิมเมล สตีเฟน โคลเบิร์ต และจิมมี ฟอลลอน พิธีกรรายการดึกคนอื่นๆ ก็ยืนหยัดร่วมกัน ปกป้องซึ่งกันและกันทางอากาศ และเปลี่ยนความพยายามของรัฐบาลในการตรวจสอบข้อเท็จจริงให้เป็นเสียงเรียกร้องร่วมกัน ซึ่งในท้ายที่สุดปรากฏให้เห็นเมื่อพิธีกรรายการดึกคนอื่นๆ ของโคลเบิร์ตมาร่วมส่งเขาอย่างชัยชนะในการรวบรวมครั้งสุดท้ายในตอนที่เขาออกอากาศตอนสุดท้าย 

ในทำนองเดียวกัน เมื่อเพนตากอนของพีท เฮกเซธพยายามจำกัดสิ่งที่สื่อสามารถรายงานได้และผู้ที่สามารถรับบัตรประจำตัวสำหรับการบรรยายสรุปของเพนตากอน องค์กรสื่อหลายแห่งได้ร่วมใจกันสละบัตรนักข่าวเพนตากอนของพวกเขา จนกระทั่งผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางมีคำตัดสินในที่สุดว่าข้อจำกัดเหล่านี้ขัดต่อกฎหมาย และเมื่อรัฐบาลสั่งห้ามเอพี โดยระบุว่าผู้สื่อข่าวของพวกเขาจะถูกห้ามไม่ให้เข้าห้องทำงานรูปไข่ เว้นแต่จะใช้คำว่าอ่าวอเมริกาเพื่อรายงานข่าวอ่าวเม็กซิโก องค์กรข่าวอื่นๆ รวมถึงนิวยอร์กไทมส์ วอชิงตันโพสต์ และรอยเตอร์ ได้ร่วมกับเอพีในการยืนหยัดจุดยืนของพวกเขา และในท้ายที่สุดก็สามารถได้รับคำสั่งคุ้มครองจากผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง  

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เอบีซี ภายใต้การนำของจอสช์ ดามาโร ซีอีโอคนใหม่ของดิสนีย์ และดานา วอลเดน ประธาน ได้เปิดตัวแคมเปญ ที่กระตุ้นให้ผู้ชมต่อต้านภัยคุกคามของเอฟซีซีต่อเสรีภาพในการพูด ซึ่งได้รับคำชมจากผู้อื่นในวงการสื่อที่สนับสนุนการผลักดันของดิสนีย์ 

แต่ไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป

ความสามัคคีในระดับนี้ในวงการสื่อไม่ได้เป็นบรรทัดฐานเสมอไป ไกลจากความเป็นจริงเลย เราไม่จำเป็นต้องย้อนไปถึงยุคอื้อฉาวของ "สื่อเหลือง" ของวิลเลียม แรนดอล์ฟ เฮิร์สต์ และโจเซฟ พูลิตเซอร์ ที่ต่อสู้แย่งชิงผู้อ่านผ่านเหตุการณ์ที่แต่งขึ้นหรือเกินจริงเพื่อปลุกปั่นประชาชน ดังที่The Insider เตือนใจเรา แม้แต่60 Minutes อันเก่าแก่ของซีบีเอสก็เคยมีช่วงเวลาแห่งความขี้ขลาดและอับอายทางการค้าเมื่อหลายทศวรรษก่อน เมื่ออ่อนข้อให้กับแรงกดดันจากบางกลุ่มในอุตสาหกรรมยาสูบ 

ใช่แล้ว เอ็ดเวิร์ด อาร์. เมอร์โรว์ บอสของข่าวซีบีเอส ได้ท้าทายการล่าแม่มดทางการเมืองอย่างกล้าหาญ ซึ่งดำเนินการโดยการข่มขู่และกล่าวหาเท็จในการไต่สวนของวุฒิสมาชิกโจเซฟ แมคคาร์ธี ในปี ค.ศ. 1954 แต่สื่อโดยรวม รวมถึงซีบีเอส ในบางครั้งก็ระมัดระวังในการเข้าร่วมป้องกันเสรีภาพในการแสดงออกซึ่งกันและกัน ตัวอย่างเช่น ในช่วงวิกฤตของขบวนการสิทธิพลเมือง สื่อระดับชาติล้มเหลวในการยืนหยัดร่วมกันในตอนแรก เมื่อนิวยอร์กไทมส์ ถูกพุ่งเป้าในปี ค.ศ. 1960 โดยเจ้าหน้าที่รัฐบาลทางใต้ที่ใช้คดีหมิ่นประมาทที่ประสานงานกันและไม่มีเจตนาดีเพื่อทำให้หนังสือพิมพ์ล้มละลายและปิดปากการรายงานข่าวสิทธิพลเมืองของพวกเขา สื่อส่วนใหญ่มองไปทางอื่น ด้วยความกลัวการตอบโต้ที่คล้ายคลึงกันจากรัฐบาลท้องถิ่นที่เป็นศัตรู มหาอำนาจในอุตสาหกรรมจึงนิ่งเงียบ เมอร์โรว์ของซีบีเอสไม่ได้พูดออกมาเพื่อปกป้องไทมส์ เอบีซีก็เช่นกัน ฟิลและแคเธอรีน เกรแฮมแห่งวอชิงตันโพสต์ และชิคาโกทริบูน ยังคงอยู่ข้างสนามเป็นเวลาหลายปีในขณะที่ไทมส์ ต่อสู้เพียงลำพังกับคดีหมิ่นประมาท 11 คดีในแอละแบมา ซึ่งเรียกร้องค่าเสียหาย 5.6 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคลื่นการกล่าวหาด้วยความมุ่งร้ายเท็จที่กว้างขวางกว่าทั่วทั้งใต้ รวมเป็นเงินสูงถึง 300 ล้านดอลลาร์ (เทียบเท่ากับเกือบ 3.4 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน)

ต้องใช้เวลาสี่ปีที่แสนทรหดสำหรับสำนักข่าวคู่แข่งที่จะตระหนักว่าหากไทมส์ ล้มลง หนังสือพิมพ์ สถานีออกอากาศ หรือผู้สื่อข่าวที่รายงานกิจการสาธารณะที่ขัดแย้งกันใดๆ ก็อาจถูกทำลายทางการเงินโดยคณะลูกขุนท้องถิ่นที่เป็นศัตรู ในที่สุดก็ตระหนักถึงภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ร่วมกัน วอชิงตันโพสต์ ชิคาโกทริบูน เอบีซี ซีบีเอส และสมาคมผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์อเมริกัน จึงรวมพลังเพื่อสนับสนุนไทมส์ อย่างเป็นทางการ แนวร่วมที่เป็นหนึ่งเดียวนี้ในท้ายที่สุดสามารถรับประกันการคุ้มครองรัฐธรรมนูญอย่างกว้างขวางที่กำหนดโดยคำตัดสินของศาลฎีกาที่เป็นเอกฉันท์และเป็นประวัติศาสตร์ในปี ค.ศ. 1964 คดีนิวยอร์กไทมส์ โค. โวลต์ ซัลลิแวน

เป็นเรื่องง่ายที่จะตกอยู่ในกับดักของการโหยหา "ยุคเก่าที่ดี" ของวงการสื่อ แต่ประวัติศาสตร์ของคำตัดสินซัลลิแวน พิสูจน์ว่าผู้นำสื่อในปัจจุบันอาจกล้าหาญพอๆ กับยักษ์ใหญ่ในอดีต หากไม่ได้กล้าหาญกว่าอย่างมีนัยสำคัญ 

วอลล์สตรีทเจอร์นัล และดาวโจนส์ได้แสดงให้เห็นถึงการปกป้องเสรีภาพของสื่อเช่นนี้อย่างสม่ำเสมอในระดับโลก  ในปี ค.ศ. 1990 เมื่อสิงคโปร์พยายามปราบปรามผู้สื่อข่าวของวอลล์สตรีทเจอร์นัล ที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติของตลาดหลักทรัพย์ หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ได้ถอนตัวออกจากประเทศเกาะนี้อย่างกล้าหาญ  สำนักข่าวอื่นๆ ตั้งแต่ไทม์ อิงค์ (รวมถึงฟอร์จูน) และดิอีโคโนมิสต์ ได้เดินตามความเป็นผู้นำนี้ เมื่อเร็วๆ นี้ ดาวโจนส์และวอลล์สตรีทเจอร์นัล ได้ยืนอยู่เบื้องหลังอีวาน เกิร์ชโควิช ผู้สื่อข่าวผู้กล้าหาญของพวกเขาอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด หลังจากเขาถูกวลาดิมีร์ ปูติน ลักพาตัวในข้อหาสายลับเท็จจากการรายงานข่าวเกี่ยวกับการพังทลายทางเศรษฐกิจของรัสเซียหลังจากการรุกรานยูเครน พวกเขาแสดงให้เห็นการสนับสนุนเดียวกันนี้ต่อแดนนี่ เพิร์ล นักข่าวชื่อดังที่ถูกลักพาตัวในปี ค.ศ. 2002 ในปากีสถานและถูกตัดศีรษะอย่างน่าเศร้าในภายหลัง

ดูเหมือนเป็นลางร้ายสำหรับธุรกิจข่าวเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมาได้ปิดฉากการรำลึกถึงเอ็ดเวิร์ด อาร์. เมอร์โรว์ ตำนานแห่งข่าวซีบีเอส ในภาพยนตร์ Good Night and Good Luck ของจอร์จ คลูนีย์ ซึ่งทำรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ในบรอดเวย์ ตามมาด้วยการขายซีบีเอส/พาราเมาต์ให้กับตระกูลเอลิสันทันที  ข้อตกลงนี้ปิดฉากลงหลังจากพาราเมาต์/ซีบีเอส จ่ายเงิน 16 ล้านดอลลาร์อย่างไม่เป็นธรรมให้กับห้องสมุดประธานาธิบดีทรัมป์ หลังจากมีข้อกล่าวหาเท็จว่าการสัมภาษณ์ที่ตัดต่อตามปกติกับคามาลา แฮร์ริส คู่แข่งของเขา somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow somehow......