อันโตเนลลีผู้เปื้อนยิ้มพิสูจน์ความสามารถรอบด้านด้วยการคว้าโพลในบริติชกรังปรีซ์

ซิลเวอร์สโตน: คิมิ อันโตเนลลี ผู้นำคะแนนชิงแชมป์ฟอร์มูลาวัน พิสูจน์ให้เห็นเพิ่มเติมว่าเขามีความเป็นผู้ใหญ่และพรสวรรค์รอบด้านที่จะเฉิดฉายได้ในทุกสภาวะ ด้วยการคว้าโพลที่ 5 ของฤดูกาลในวันเสาร์

นักขับวัย 19 ปีทำรอบสุดท้ายได้อย่างยอดเยี่ยมในการวิ่งครั้งสุดท้ายเพื่อคว้าโพลสำหรับศึกบริติช กรังด์ปรีซ์ในวันอาทิตย์ เอาชนะเฟอร์รารีทั้งสองคันที่กำลังฟอร์มดี และจอร์จ รัสเซลล์ เพื่อนร่วมทีมเมอร์เซเดสของเขา ซึ่งได้อันดับสี่ ตามหลังสามในสิบวินาที

หลังจากคว้าชัยชนะในการแข่งขันสปรินต์เรซก่อนหน้านี้ เหนือลิวอิส แฮมิลตัน แชมป์ 7 สมัยของเฟอร์รารี อันโตเนลลีมีคะแนนนำรัสเซลล์ในการแข่งขันชิงแชมป์อยู่ 43 คะแนน และอาจเพิ่มเป็น 50 คะแนนหากเขาสามารถเปลี่ยนโพลเป็นชัยชนะครั้งที่ 6 ของปีในวันอาทิตย์

หลังจากคว้าชัยชนะมาแล้วในจีน ญี่ปุ่น ไมอามี แคนาดา และโมนาโก เขาได้แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถรับมือกับความท้าทายของสนาม สภาพอากาศ และอุปสรรคที่หลากหลายได้โดยไม่พลาดแม้แต่จังหวะเดียว

"เขาโอบรับทุกสิ่งและทำมันด้วยรอยยิ้ม" โตโต วูล์ฟฟ์ หัวหน้าทีมกล่าว

"เขาน่าชมอย่างยิ่ง เขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ และไม่ทำผิดพลาดเลย

"เขาทำผลงานได้ระดับสูงมากเมื่อพิจารณาว่าเป็นเพียงปีที่สองของเขา

อย่างไรก็ตาม วูล์ฟฟ์เตือนว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงการคว้าแชมป์

"แน่นอน เขายังไม่ได้คว้าแชมป์โลก และเราต้องมองภาพรวม แต่เขาสามารถเป็นหนึ่งในยอดนักขับได้ เราต้องรอดูกัน"

ความสำเร็จของอันโตเนลลีที่คว้าตำแหน่งเหนือชาร์ลส์ เลอแคลร์ และแฮมิลตัน สร้างความลำบากใจให้กับแฟนกีฬาชาวอิตาลี ที่อาจรู้สึกแบ่งแยกระหว่างการสนับสนุนนักซิ่งดาวรุ่งจากโบโลญญา หรือทีมสคูเดเรียสีแดง

‘จุดเริ่มต้นที่ท้าทาย’

การคว้าโพลของเขา ซึ่งทำให้เฟอร์รารีพลาดการคว้าตำแหน่งแรก ทำให้เมอร์เซเดสยังคงไม่แพ้ใครในการรอบคัดเลือก 9 ครั้งในฤดูกาลนี้

"วันนี้ไม่ได้ง่ายเลย และจุดเริ่มต้นก็ท้าทาย แน่นอนว่ามันจะไม่ง่าย" อันโตเนลลีผู้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วและถ่อมตัวกล่าว

"ผมมีเฟอร์รารีสองคันอยู่ข้างหลัง และแน่นอนว่าพวกเขาจะร่วมมือกัน ความเร็วของพวกเขาดี แต่ของเราแข็งแกร่งกว่าในสปรินต์ ดังนั้นหวังว่าเราจะทำผลงานได้ดีในการแข่งขัน"

เลอแคลร์กล่าวว่าเขา "พอใจ" ที่ได้ตำแหน่งที่สอง

"เป็นการแข่งขันที่ยากลำบากหลายครั้ง" เขาเสริม "ความรู้สึกยังไม่ค่อยถูกจังหวะ และผมต้องพยายามอย่างหนักเพื่อรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน ดังนั้นจึงรู้สึกดีที่ได้กลับมา"

แฮมิลตัน ซึ่งคว้าโพลในสปรินต์ก่อนจะจบอันดับสอง ยอมรับว่าเขาผิดหวัง

"ผมพอใจไหม แน่นอนว่าไม่! ผมอยู่อันดับ 3 แต่ผมดีใจที่ได้ยืนอยู่ที่นี่กับพวกคนที่ทำผลงานได้ดีเยี่ยม ทั้งคู่ทำได้ดีมาก วันนี้เราแค่ไม่มีความเร็วพอเมื่อเทียบกับเมอร์เซเดส

"หวังว่าเราจะใช้กลยุทธ์และทำงานเป็นทีมเพื่อพยายามล้มพวกเขา เราจะทำอย่างเต็มที่แน่นอน"

รัสเซลล์ เพื่อนร่วมทีมเมอร์เซเดสของอันโตเนลลี และผู้ชนะศึกออสเตรียน กรังด์ปรีซ์เมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว ได้อันดับสี่หลังเกิดอุบัติเหตุในช่วงต้นของ Q1

อิซัค ฮัดจาร์ นักขับรุ่นเยาว์ของเรดบูลล์ได้อันดับห้า ทำผลงานได้ดีกว่าแม็กซ์ เวอร์สตัพเพน เพื่อนร่วมทีมรุ่นพี่ที่ไม่พอใจ แชมป์โลกสี่สมัยต้องพอใจอันดับที่เจ็ด ตามหลังแลนโด นอร์ริส แชมป์ปี 2025 ในรถแม็คลาเรนเพียงอันดับเดียว

ออสการ์ เพียสทรีได้อันดับแปดในรถแม็คลาเรนคันที่สอง โดยมีรถเรซซิ่งบูลล์สองคันของอาร์วิด ลินด์บลัด นักขับหน้าใหม่ และเลียม ลอว์สัน ปิดท้ายอันดับท็อป 10