การเฟื่องฟูของผู้ประกอบการในอเมริกาเริ่มต้นขึ้นนานก่อนยุคทุนร่วมลงทุน

สหรัฐอเมริกาใช้เวลาหลายปีกังวลเกี่ยวกับการชะลอตัวของการก่อตั้งธุรกิจใหม่ แต่กลุ่มผู้ประกอบการกลุ่มหนึ่งได้ป้องกันความเสื่อมถอยนั้นอย่างเงียบๆ ตาม รายงานใหม่ จากสแตนฟอร์ด ระหว่างปี 2017 ถึง 2023 ธุรกิจของชาวลาตินได้เพิ่มกิจการใหม่ 180,000 แห่ง ในขณะที่ธุรกิจของคนขาวสูญเสียไปประมาณ 140,000 แห่ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากไม่มีผู้ประกอบการชาวลาติน อเมริกาจะสิ้นสุดช่วงเวลานี้ด้วยจำนวนธุรกิจที่น้อยกว่าตอนเริ่มต้น

ผู้ประกอบการชาวลาตินไม่ได้เพียงแค่มีส่วนร่วมในการเติบโตทางธุรกิจของอเมริกาเท่านั้น แต่พวกเขากำลังป้องกันความเสื่อมถอยของมัน

ทว่าเรื่องราวทางเศรษฐกิจที่น่าทึ่งนี้กลับได้รับความสนใจอย่างน่าประหลาดใจน้อยมาก ในยามที่ผู้นำธุรกิจกำลังมองหาเครื่องยนต์ใหม่สำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจ หนึ่งในพลังผู้ประกอบการที่เติบโตเร็วที่สุดของประเทศกลับซ่อนอยู่ในที่แจ้ง

ธุรกิจของชาวลาตินสร้างงานเกือบหนึ่งล้านตำแหน่งในช่วงหกปีนั้น เมื่อเทียบกับประมาณ 658,000 ตำแหน่งในบริษัทของคนขาว รายได้เพิ่มขึ้นจาก 4.95 แสนล้านดอลลาร์เป็นมากกว่า 8.32 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 68 เมื่อเทียบกับการเติบโตร้อยละ 45 ในบริษัทของคนขาว ธุรกิจของชาวลาตินสร้างกิจการและงานสุทธิใหม่มากกว่าธุรกิจของกลุ่มเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ใหญ่อื่นๆ

แต่นี่ไม่ใช่แค่เรื่องราวของชุมชนใดชุมชนหนึ่ง เศรษฐกิจลาตินในวงกว้างปัจจุบันมีผลผลิตทางเศรษฐกิจต่อปีเข้าใกล้ 4 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้เป็นหนึ่งในเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลกหากยืนอยู่เพียงลำพัง และกำลังเติบโตเร็วกว่าเศรษฐกิจโดยรวมของสหรัฐอเมริกามากกว่าสองเท่า

ผู้ประกอบการเหล่านี้ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นเพียงลำพัง ผู้ก่อตั้งทุกคนล้วนเริ่มต้นจากบางที่ เบื้องหลังผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จทุกคนคือระบบพัฒนาบุคลากรที่ช่วยเตรียมความพร้อมให้พวกเขา เรามักจะเฉลิมฉลองผู้ประกอบการหลังจากที่พวกเขาสร้างบริษัทที่ประสบความสำเร็จ แต่กลับใช้เวลาน้อยมากในการคิดถึงสถาบันที่ช่วยเตรียมความพร้อมให้พวกเขา

วิทยาลัยและมหาวิทยาลัย โดยเฉพาะสถาบันที่ให้บริการชนกลุ่มน้อย เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจของอเมริกา พวกเขาผลิตแรงงาน นวัตกรรม และผู้ประกอบการ หากผู้กำหนดนโยบายและผู้นำธุรกิจต้องการให้มีการก่อตั้งธุรกิจมากขึ้น พวกเขาไม่สามารถยอมให้ท่อส่งบุคลากรที่มีผลิตภาพสูงสุดแห่งหนึ่งของประเทศอ่อนแอลงได้

ในฐานะอดีตผู้ดูแลโครงการ Title V ที่สถาบันให้บริการชาวฮิสแปนิก ฉันได้ใช้เวลาหลายปีศึกษาว่าวิทยาลัยสร้างเส้นทางสู่การเคลื่อนย้ายทางเศรษฐกิจได้อย่างไร งานวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอ ว่าสถาบันเหล่านี้ผลิตผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งด้านกำลังแรงงาน การสำเร็จการศึกษา และการเคลื่อนย้ายทางเศรษฐกิจ แม้ว่าจะให้บริการนักศึกษาที่มีทรัพยากรน้อยกว่า

เรื่องราวนี้เห็นได้ชัดที่วิทยาลัยคอมป์ตัน สถาบันบริการชนกลุ่มน้อยในแคลิฟอร์เนีย ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา วิทยาลัยได้ลงทุนในระบบสนับสนุนที่ช่วยให้นักศึกษาสำเร็จการศึกษาและเข้าสู่ตลาดแรงงาน เช่น โครงการ ลงทะเบียนสองหลักสูตร การให้คำปรึกษา ด้านกำลังแรงงาน การดูแลเด็ก การเข้าถึงการดูแลสุขภาพ การสนับสนุนความต้องการพื้นฐาน และเส้นทางการโอนหน่วยกิต สิ่งเหล่านี้มักถูกอธิบายว่าเป็น "บริการนักศึกษา" ผู้นำธุรกิจควรตระหนักถึงสิ่งเหล่านี้ว่าเป็นการลงทุนในแรงงานและผู้ประกอบการในอนาคต

องค์กรธุรกิจในอเมริกาใช้จ่ายหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อค้นหาบุคลากร ทว่าท่อส่งผู้ประกอบการที่เติบโตเร็วที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศมีอยู่แล้ว ความร่วมมือกับสถาบันเหล่านี้เปิดโอกาสให้บริษัทต่างๆ ได้เข้าถึงผู้ก่อตั้ง วิศวกร บุคลากรทางการแพทย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี และผู้นำธุรกิจในอนาคต การสนับสนุนสถาบันเหล่านี้ไม่ใช่การกุศล แต่เป็นกลยุทธ์ด้านบุคลากรระยะยาว

ข้อมูล IPEDS แสดงให้เห็นว่าวิทยาลัยคอมป์ตันมีผลการดำเนินงานดีกว่าสถาบันเพื่อนร่วมหลายแห่งในด้านอัตราการสำเร็จการศึกษาและการโอนหน่วยกิต แม้ว่าจะให้บริการนักศึกษาที่มีสิทธิ์ได้รับเงินช่วยเหลือ Pell เป็นจำนวนมาก ผลลัพธ์เหล่านี้ช่วยเสริมสร้างตลาดแรงงานในท้องถิ่นและขยายท่อส่งบุคลากรของประเทศ

แต่การสนับสนุนของรัฐบาลกลาง สำหรับสถาบันที่ให้บริการชนกลุ่มน้อยกลับมีความไม่แน่นอนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

การอภิปรายนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญ แม้ว่าการวิจัยใหม่จะบันทึกการเติบโตอย่างรวดเร็วของการประกอบการของคนผิวดำและลาติน ผู้กำหนดนโยบายกำลังลดหรือเปลี่ยนทิศทางการลงทุนในการอุดมศึกษา รวมถึงโครงการที่สนับสนุนสถาบันที่ให้บริการชนกลุ่มน้อยหลายแห่ง อเมริกาไม่สามารถคาดหวังที่จะสร้างผู้ประกอบการมากขึ้นในขณะที่ลงทุนน้อยลงในสถาบันที่ให้ความรู้แก่พวกเขา

ผู้กำหนดนโยบายควรเสริมสร้างสถาบันเหล่านี้ผ่านการลงทุนที่เชื่อมโยงกับการพัฒนาบุคลากร การศึกษาผู้ประกอบการ และความสำเร็จของนักศึกษา ผู้นำธุรกิจก็ควรทำเช่นเดียวกัน แทนที่จะมองความร่วมมือกับสถาบันที่ให้บริการชนกลุ่มน้อยเป็นการกุศล บริษัทต่างๆ ควรพิจารณาว่าเป็นการลงทุนด้านบุคลากรระยะยาวผ่านการฝึกงาน ความร่วมมือด้านกำลังแรงงาน ศูนย์ผู้ประกอบการ และความร่วมมือด้านการวิจัย

ผลตอบแทน จากการลงทุนด้านการศึกษาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงนักศึกษาแต่ละคนเท่านั้น แต่ยังส่งผลดีต่อครอบครัว ย่าน นายจ้าง และเศรษฐกิจระดับภูมิภาค ท่อส่งบุคลากรที่แข็งแรงไม่ใช่ความฟุ่มเฟือยทางสังคม แต่เป็นรากฐานสำคัญของการดำเนินธุรกิจ

อนาคตของการประกอบการในอเมริกาจะไม่ถูกกำหนดโดยเงินร่วมลงทุนหรือการลงทุนในสตาร์ทอัพเพียงอย่างเดียว เราสามารถลงทุนในสถาบันที่เตรียมความพร้อมให้ผู้ประกอบการในวันพรุ่งนี้ หรือจะปฏิบัติต่อพวกเขาเป็นสิ่งที่ยังคงทดแทนได้ต่อไป

อเมริกาไม่สามารถเฉลิมฉลองการเติบโตของผู้ประกอบการเป็นประวัติการณ์ในขณะที่ลงทุนน้อยเกินไปในสถาบันที่ผลิตผู้ประกอบการในวันพรุ่งนี้ ผู้ประกอบการรุ่นต่อไปของอเมริกาอยู่ในห้องเรียนของเราแล้ว คำถามคือเราจะลงทุนในพวกเขาก่อนที่คู่แข่งของเราจะทำหรือไม่ การเสริมสร้างสถาบันเหล่านั้นไม่ใช่นโยบายการศึกษาเพียงอย่างเดียว แต่เป็นนโยบายทางเศรษฐกิจ

ความคิดเห็นที่แสดงในบทความความคิดเห็นบน Fortune.com เป็นมุมมองของผู้เขียนเพียงอย่างเดียว และไม่ได้สะท้อนถึงความคิดเห็นและความเชื่อของ Fortuneเสมอไป

เรื่องราวนี้เดิมทีถูกนำเสนอบน Fortune.com