ผู้พิพากษาชี้ว่า อี. จีน แคร์โรล สามารถรับเงินค่าเสียหาย 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากทรัมป์

นิวยอร์ก: เมื่อวันพุธ ผู้พิพากษาสหรัฐได้อนุมัติการจ่ายเงินตามคำตัดสินมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ให้กับอี. จีน แคร์โรลล์ นักเขียนนิตยสาร เพื่อปฏิบัติตามคำตัดสินในคดีแพ่งปี 2023 ซึ่งคณะลูกขุนพบว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มีความผิดฐานล่วงละเมิดทางเพศและหมิ่นประมาทเธอ

ลูอิส แคปแลน ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐในแมนฮัตตัน สั่งให้จ่ายเงินเกือบ 5.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับอดีตคอลัมนิสต์ให้คำแนะนำของนิตยสาร Elle ซึ่งเป็นจำนวนเงินจากคำตัดสินเดิม 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐบวกกับดอกเบี้ย

เงินทุนดังกล่าวถูกเก็บไว้ในบัญชีเอสโครว์ระหว่างที่ทรัมป์ยื่นอุทธรณ์คำตัดสิน แต่ศาลสูงสุดสหรัฐได้ปฏิเสธที่จะรับพิจารณาคดีของประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน โดยผู้พิพากษาทั้งเก้าคน รวมถึงสามคนที่ทรัมป์แต่งตั้ง ไม่ได้แสดงความเห็นคัดค้านใดๆ

แคปแลนกล่าวว่าข้อตกลงที่จัดตั้งบัญชีเอสโครว์ทำให้แคร์โรลล์มีสิทธิ์ได้รับเงินทันที ผ่านไปมากกว่า 6 ปีครึ่งหลังจากเธอฟ้องทรัมป์ครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2019

“จำเลยได้พยายามยืดเวลาคดีนี้มานานหลายปี” ผู้พิพากษาเขียน “ถึงเวลาแล้วที่เขาจะ ‘กระทำอย่างยุติธรรม’ และชำระค่าปรับตามคำตัดสิน”

ทรัมป์ขอให้ศาลอุทธรณ์กลางในแมนฮัตตันระงับการจ่ายเงินทันทีในขณะที่เขายื่นอุทธรณ์ ศาลปฏิเสธคำร้องของเขาในคืนวันพุธ ทนายความของทรัมป์ยังไม่ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นเกี่ยวกับขั้นตอนทางกฎหมายถัดไปของประธานาธิบดีในทันที

“ประชาชนชาวอเมริกายืนเคียงข้างประธานาธิบดีทรัมป์ ขณะที่พวกเขาเรียกร้องให้ยุติการล่าแม่มดทั้งหมดทันที รวมถึงละครตลกอันน่าอับอายที่พรรคเดโมแครตสนับสนุนในกรณีหลอกลวงของแคร์โรลล์” โฆษกของทนายความทรัมป์กล่าวในแถลงการณ์หลังคำสั่งของแคปแลน

ในเอกสารที่ยื่นคัดค้านการอุทธรณ์ ทนายความของแคร์โรลล์เรียกสิ่งนี้ว่าเป็นความพยายามล่าสุดของทรัมป์ในการยืดเยื้อกระบวนการ ยื่นอุทธรณ์ที่ไม่มีเหตุผล และยกข้อโต้แย้งใหม่เมื่อข้อโต้แย้งเก่าล้มเหลว

“จำเลยหมดเวลาแล้ว” ทนายความของแคร์โรลล์กล่าว “แคร์โรลล์รอคอยการชำระเงินตามคำตัดสินของคณะลูกขุนมานานกว่าสามปี เธอไม่ควรต้องรออีกต่อไป”

ทนายความของทรัมป์เตือนถึง ‘การใช้ระบบกฎหมายเป็นอาวุธ’

ทนายความของทรัมป์เคยเรียกร้องให้แคร์โรลล์รอรับค่าเสียหายจนกว่าศาลสูงสุดจะพิจารณาความพยายามครั้งใหม่ของประธานาธิบดีในการล้มล้างคำตัดสิน ซึ่งทรัมป์ได้ยื่นเมื่อวันพุธ

พวกเขากล่าวว่าการปล่อยให้แคร์โรลล์ได้รับเงิน แล้วศาลสูงสุดอนุญาตให้มีการพิจารณาใหม่ จะ “บั่นทอนความเชื่อมั่นของสาธารณชนต่อกระบวนการยุติธรรมที่เป็นระเบียบ” ในเวลาที่ผู้สนับสนุนของทรัมป์และผู้วิจารณ์บางราย ตามคำกล่าวของทนายความของเขา แสดง “ความกังวลเกี่ยวกับการใช้ระบบกฎหมายเป็นอาวุธที่มีแรงจูงใจทางการเมือง”

ทนายความของทรัมป์ยังกล่าวว่าประธานาธิบดีจะได้รับความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้หากแคร์โรลล์ดำเนินการตามเจตนาที่ประกาศไว้ในการบริจาคเงิน เพราะเมื่อเธอทำเช่นนั้น เงินน่าจะไม่สามารถกู้คืนได้

แคปแลนกล่าวว่าการจ่ายเงินจะไม่ก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้ เพราะทรัมป์สามารถฟ้องร้องเพื่อเรียกคืนเงินได้ในเหตุการณ์ที่ “ไม่น่าเป็นไปได้สูง” ที่ศาลสูงสุดรับอุทธรณ์ของเขาและล้มล้างคำตัดสิน

ในขณะเดียวกัน ทนายความของแคร์โรลล์กล่าวว่าลูกค้าวัย 82 ปีของพวกเขาตั้งใจจะนำเงินไปฝากในบัญชีที่ให้ดอกเบี้ยและใช้เพื่อการเกษียณอายุ

ศาลสูงสุด rarely รับพิจารณาอุทธรณ์หลังจากปฏิเสธไปในเบื้องต้น

ทรัมป์วางแผนอุทธรณ์ครั้งที่สอง

แคร์โรลล์กล่าวหาว่าทรัมป์ วัย 80 ปี ข่มขืนเธอประมาณปี 1996 ในห้องลองเสื้อของห้างสรรพสินค้า Bergdorf Goodman ในแมนฮัตตัน

ทรัมป์ปฏิเสธข้อกล่าวหาของแคร์โรลล์ว่าเป็นเรื่องหลอกลวงและ “การฉ้อโกง” โดยปฏิเสธว่าเขาเคยรู้จักเธอ และกล่าวว่าเธอแต่งเรื่องการข่มขืนขึ้นเพื่อช่วยขายหนังสือบันทึกความทรงจำของเธอ

คณะลูกขุนมอบเงิน 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับแคร์โรลล์โดยอิงจากการปฏิเสธของทรัมป์ในปี 2022 แม้ว่าจะไม่พบว่าทรัมป์ข่มขืนเธอก็ตาม

คณะลูกขุนชุดอื่นในเดือนมกราคม 2024 สั่งให้ทรัมป์จ่ายค่าเสียหายให้แคร์โรลล์เป็นเงิน 83.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยอิงจากการปฏิเสธครั้งแรกของเขาในปี 2019 ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงวาระแรกของเขาที่ทำเนียบขาว

ทรัมป์กล่าวว่าเขาสมควรได้รับสิทธิคุ้มกันในฐานะประธานาธิบดีสำหรับการปฏิเสธดังกล่าว

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา ศาลอุทธรณ์กลางในแมนฮัตตันปฏิเสธที่จะยกเลิกคำตัดสินมูลค่า 83.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ทรัมป์วางแผนที่จะอุทธรณ์คำตัดสินนั้นต่อศาลสูงสุด และทนายความของเขากล่าวว่าการอุทธรณ์ที่สำเร็จอาจบั่นทอนพื้นฐานของคำตัดสินมูลค่า 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ