ตรวจพบไข้หวัดนก H5 ในนกทะเลออสเตรเลียเป็นครั้งแรก

ซิดนีย์: รัฐบาลแถลงเมื่อวันศุกร์ว่า นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5 ที่ติดต่อได้ง่ายมากในนกทะเลของออสเตรเลียเป็นครั้งแรก

ออสเตรเลียเคยเป็นผืนทวีปเพียงแห่งเดียวในโลกที่ปลอดจากเชื้อสายพันธุ์ H5 ซึ่งก่อให้เกิดโรครุนแรงและอัตราการตายสูงในสัตว์ปีกและนกป่าทั่วโลก

นับตั้งแต่เดือนมิถุนายน ยืนยันพบผู้ป่วยไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5 ในออสเตรเลียรวม 12 ราย แต่ทั้งหมดเป็นนกทะเลอพยพ ไม่ใช่สัตว์ป่าท้องถิ่น

การทดสอบในห้องปฏิบัติการยืนยันว่าโรคนี้ได้ติดเชื้อในนกนางนวลแกลบหงอนใหญ่ในเมืองโรบ รัฐเซาท์ออสเตรเลีย

“แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะน่าเป็นห่วง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจ” จูลี คอลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรกล่าว

“ฉันขอเน้นย้ำอีกครั้งว่า ณ เวลานี้ ยังไม่มีหลักฐานของการเสียชีวิตจำนวนมากเนื่องจากไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5” เธอกล่าวในการประชุมข่าวที่โฮบาร์ต เมืองหลวงของรัฐแทสเมเนีย

ไม่มีสัญญาณว่าไวรัสแพร่กระจายไปยังประชากรสัตว์อื่น ๆ สัตว์ปีก หรือระบบการเกษตร “และความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ยังคงอยู่ในระดับต่ำ” รัฐมนตรีกล่าว

คอลลินส์เสริมว่า นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามหาเส้นทางการแพร่กระจายที่เป็นไปได้ของไวรัสสู่นกในออสเตรเลีย

‘การเฝ้าระวังที่เข้มงวดขึ้น’

“สิ่งที่เรารู้คือ นี่คือนกทะเลชายฝั่งที่มีพื้นที่หากินทับซ้อนกับนกทะเลอพยพที่เคยตรวจพบเชื้อ H5 เป็นบวกมาก่อน”

เธอบอกว่า รัฐบาลรัฐเซาท์ออสเตรเลียได้ดำเนินการ “การเฝ้าระวังที่เข้มงวดขึ้น” ในพื้นที่ที่พบนกตัวดังกล่าว

มีความกังวลว่าโรคอันตรายนี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของสัตว์พื้นเมืองออสเตรเลีย ซึ่งหลายชนิดมีเฉพาะในทวีปอันกว้างใหญ่นี้เท่านั้น

เกือบครึ่งหนึ่งของชนิดนกป่าในออสเตรเลีย และ 83% ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ไม่พบในที่อื่นใดเลย

นกป่าที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากสายพันธุ์ H5 ได้แก่ นกน้ำ นกชายฝั่ง นกทะเล และนกล่าเหยื่อ

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน โดยมีการตรวจพบในสัตว์อื่น ๆ เช่น แมว แพะ อัลปาก้า และหมู

เจ้าหน้าที่เคยระบุว่าพวกเขากำลังสอบสวนว่าโรคนี้เข้าสู่ออสเตรเลียผ่านนกที่อพยพมาจากภูมิภาคกึ่งแอนตาร์กติกหรือไม่

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าในเดือนมิถุนายน สายพันธุ์ไข้หวัดนก H5 ได้ฆ่าลูกแมวน้ำช้างมากกว่า 13,000 ตัว หลังจากติดเชื้อในอาณานิคมผสมพันธุ์บนเกาะเฮิร์ดและหมู่เกาะแมคโดนัลด์อันห่างไกล ซึ่งเป็นดินแดนภายนอกของออสเตรเลียในภูมิภาคกึ่งแอนตาร์กติก