ตัวเลขเปิดเผย: ถอดรหัสการทดสอบก่อนฤดูกาลฟอร์มูล่า 1

Formula 1 จะกลับมาในปีที่ 76 ในวันศุกร์ที่ 6 มีนาคม กับการแข่งขัน Australian Grand Prix หลังจากการปรับเปลี่ยนกฎระเบียบครั้งใหญ่ที่ส่งผลต่อชุดอากาศพลศาสตร์ ยูนิตพลังงาน และขนาดของรถ ทีมต่างๆ ได้ให้แฟนๆ ได้เห็นศักยภาพของรถแข่งคันใหม่ของพวกเขาในระหว่างการทดสอบก่อนฤดูกาลสองสัปดาห์ที่บาห์เรนตั้งแต่วันที่ 11-13 กุมภาพันธ์ และวันที่ 18-20 กุมภาพันธ์

การทดสอบก่อนฤดูกาลคืออะไร?

การทดสอบก่อนฤดูกาลคือเซสชัน "ฝึกซ้อมอิสระ" ก่อนฤดูกาล Formula 1 ใหม่ เป็นโอกาสแรกบนสนามแข่งสำหรับทีมในการตรวจสอบแนวคิด การออกแบบ การจำลอง และการทดสอบเชิงทดลองที่ใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากเซสชันในวันหยุดสุดสัปดาห์การแข่งขัน จึงไม่มีการแข่งขันจริง ทีมต่างๆ จึงมุ่งเน้นที่การรวบรวมข้อมูลที่พวกเขาเห็นว่าจำเป็นสำหรับการพัฒนารถของตนเองต่อไป

ในปี 2026 มีการทดสอบรถที่บาร์เซโลนา ประเทศสเปน ตามด้วยกิจกรรมทดสอบสองครั้งที่บาห์เรน วันทดสอบเพิ่มเติมในปีนี้ให้โอกาสทีมต่างๆ มากขึ้นในการรวบรวมข้อมูลและฝึกซ้อมกับรถใหม่ล่าสุดที่ปรับให้เข้ากับกฎระเบียบใหม่ก่อนฤดูกาล การทดสอบดำเนินการที่สนาม Bahrain International Circuit ยาว 5.412 กิโลเมตร สนามแข่งมี 15 โค้ง แต่มีชื่อเสียงมากกว่าในด้านเส้นตรงความเร็วสูงและพื้นที่หนีออกที่ยาว

ใครเร็วที่สุดในการทดสอบก่อนฤดูกาล?

Formula 1 เป็นกีฬาแห่งความเร็วและกลยุทธ์ การทดสอบให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าเกี่ยวกับศักยภาพของทีมสำหรับสิ่งแรก กราฟต่อไปนี้แสดงรอบการแข่งขัน (เช่น ไม่รวมรอบที่นักขับทำพิตสต็อปหรือเมื่อมีธงแดง) โดยทีมทั้ง 11 ทีมตลอดหกวันของการทดสอบ

กราฟให้ความคิดว่าทีมใดเป็นผู้นำในปัจจุบันตามรอบที่เร็วที่สุด (จุดข้อมูลทางด้านซ้ายของกราฟ) และเวลารอบเฉลี่ย (ส่วนที่มีประชากรหนาแน่นของกราฟ) สี่ทีมชั้นนำจากฤดูกาลก่อนหน้า — McLaren, Mercedes, Red Bull และ Ferrari — แสดงผลงานอย่างสม่ำเสมอตลอดหกวันของการทดสอบ ทีมเหล่านี้ต่างพอใจกับผลการทดสอบของพวกเขา 

หนึ่งทีมที่โดดเด่นเป็นพิเศษคือ Mercedes แม้จะเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในกริด Mercedes เคยมีปัญหาอย่างมากในระหว่างการทดสอบก่อนฤดูกาล ปีนี้พวกเขาแสดงผลงานได้ดี Kimi Antonelli และ George Russell ทำรอบที่เร็วที่สุดสองอันดับแรกในตอนท้ายของสัปดาห์แรกของการทดสอบด้วยเวลา 1:33.669 และ 1:33.998 ตามลำดับ ทั้งคู่ปรับปรุงเพิ่มเติมในสัปดาห์ถัดไปด้วยเวลารอบ 1:32.803 และ 1:33.197 Toto Wolff กล่าวว่า:

"เป็นการโล่งใจที่เราเริ่มการทดสอบและมันรู้สึกดีจริงๆ นักขับค่อนข้างพอใจกับรถ และจากนาฬิจับเวลา เรารู้ว่าเราไม่ได้ห่างกันมากและนั่นเป็นกรณีในช่วงสามหรือสี่ปีที่ผ่านมาทั้งหมดที่เรามี"

Ferrari ผู้นำที่สม่ำเสมออีกทีม ก็มีช่วงเวลาทดสอบที่มีผลผลิตและประสบความสำเร็จมาก Charles Leclerc และ Lewis Hamilton รวมถึงหัวหน้าทีม Fred Vasseur ยืนยันว่าแม้การทดสอบจะไม่เปิดเผยศักยภาพเต็มของทีม พวกเขาก็มีความสุขที่ Ferrari สามารถวิ่งได้หลายรอบและรวบรวมข้อมูลที่มีค่า

Leclerc ยังตั้งรอบที่เร็วที่สุดในระหว่างการทดสอบทั้งหมดที่ 1:31.992 ที่น่าสนใจคือนี่เร็วกว่ารอบที่เร็วเป็นอันดับสองของการทดสอบเกือบหนึ่งวินาที ซึ่งตั้งโดย Antonelli ในวันก่อนหน้า (1:32.803) แต่ยังต่ำกว่าเวลาคัดเลือกรอบที่สาม (Q3) ในปี 2025 ที่ 1:31.228 สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องหมายความว่ารถกฎระเบียบใหม่ช้ากว่ารุ่นก่อนหน้า ดังที่จะอธิบายในภายหลัง

รอบที่เร็วที่สุดของ Leclerc ค่อนข้างน่าสนใจ การเปรียบเทียบความเร็วบนเส้นตรงเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้ Ferrari มีข้อได้เปรียบมากเหนือทีมอื่น ในความเป็นจริง ในร้อยรอยความเร็วตลอดสี่รอบที่เร็วที่สุดในวันสุดท้ายของการทดสอบ (Leclerc, Russell, Lando Norris และ Max Verstappen) สามารถสังเกตได้ว่าไม่มีรถคันใดมีข้อได้เปรียบที่สม่ำเสมอตลอดรอบ 

ความเร็วสูงสุดบนเส้นตรงใกล้เคียงกันมาก แต่แชมป์โลกปัจจุบัน Lando Norris ของ McLaren เป็นผู้บันทึกความเร็วสูงสุดที่ 322 กิโลเมตรต่อชั่วโมงที่จุดวัดความเร็ว (จุดที่มีความเร็วสูงสุดในสนาม) การลดลงของร้อยรอยความเร็วที่สอดคล้องกับโค้งก็รวมกันอย่างใกล้ชิด 

อย่างไรก็ตาม ที่น่าสังเกตคือ Leclerc ดูเหมือนจะมีความเร็วขั้นต่ำที่สูงกว่าในโค้ง การวิเคราะห์การใช้คันเร่งของนักขับดูเหมือนจะเปิดเผยว่า Leclerc ไม่ได้ปล่อยคันเร่งอย่างสมบูรณ์ในระหว่างการเข้าโค้งในขณะที่คู่แข่งของเขาทำ แสดงให้เห็นว่าข้อได้เปรียบของ Ferrari อาจอยู่ที่ประสิทธิภาพการเข้าโค้งมากกว่าความเร็วเป็นเส้นตรง

ที่ท้ายกริด Cadillac และ Aston Martin เป็นรถที่ช้าที่สุดแต่มีเรื่องราวที่ตรงกันข้าม ในฐานะทีมใหม่ล่าสุดที่มีเวลาบนสนามรวมน้อยกว่าสองสัปดาห์เล็กน้อย Cadillac แสดงให้เห็นความหวังที่ยอดเยี่ยมในระหว่างการทดสอบซึ่งข้อมูลอาจไม่เปิดเผย 

นักขับผู้ช่ำชอง Sergio Perez และ Valtteri Bottas กำลังกลับมาในฤดูกาลนี้ และทั้งคู่ทำรอบได้จำนวนมากนำข้อมูลมากมายมาให้ทีมของพวกเขา ในวันสุดท้ายของการทดสอบ Bottas บันทึกเวลารอบที่เร็วที่สุดสำหรับทีมใหม่ที่ 1:35.290 ช้ากว่ารอบที่เร็วที่สุดของกริดมากกว่าสามวินาที 

หัวหน้าทีมของ Cadillac Graeme Lowdon ได้แสดงความคิดเห็นว่าเขามีความสุขมากกับทีมของเขาและวิธีที่พวกเขาทำงานผ่านโปรแกรมโดยไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ

ในทางกลับกัน Aston Martin น่าผิดหวัง มีความคาดหวังมากมายที่วางไว้กับทีมโดยเฉพาะกับการแต่งตั้ง Adrian Newey นักออกแบบอากาศพลศาสตร์ชื่อดัง ผู้ซึ่งได้รับชัยชนะแชมป์สำหรับ Williams, McLaren และ Red Bull เป็นหัวหน้าทีมใหม่ อย่างไรก็ตาม Aston Martin ต่อสู้อยู่ ทีมมาสายแล้วกับการทดสอบที่บาร์เซโลนาครั้งก่อนและเผชิญกับความพ่ายแพ้ใหญ่หลายอย่างในระหว่างการทดสอบ 

นอกจาก Fernando Alonso ตั้งรอบที่เร็วที่สุดอันดับสิบในวันแรกของสัปดาห์ที่ 1 แล้ว ทั้ง Alonso และ Lance Stroll ต่างมีเวลารอบที่แย่ที่สุดอย่างสม่ำเสมอในทุกเซสชัน จังหวะของทีมแย่กว่าทีม Cadillac ใหม่อย่างเห็นได้ชัด และไม่ได้ช่วยให้ดีขึ้นที่พวกเขายังเผชิญปัญหาเกี่ยวกับพลังงาน Honda ได้เผยแพร่แถลงการณ์เกี่ยวกับปัญหานี้ ซึ่งระบุว่า:

"การวิ่งครั้งสุดท้ายของเรากับ Fernando Alonso เมื่อวานนี้แสดงปัญหาที่เกี่ยวข้องกับแบตเตอรี่ที่ส่งผลต่อแผนการทดสอบของเรากับทีม Aston Martin Aramco Formula 1 นับตั้งแต่นั้น เราได้ทำการจำลองบนแท่นทดสอบใน HRC [Honda Racing Corporation] Sakura เนื่องจากสิ่งนี้และการขาดแคลนชิ้นส่วนยูนิตพลังงาน เราได้ปรับแผนการวิ่งของวันนี้ให้มีข้อจำกัดมากและประกอบด้วยการวิ่งระยะสั้นๆ เท่านั้น"

กราฟต่อไปนี้แสดงการกระจายของเวลารอบที่ดีที่สุดที่ตั้งโดยนักขับแต่ละคนสำหรับแต่ละวันทดสอบและเปรียบเทียบกับส่วนที่เหลือของกริดอย่างไร 

การทดสอบก่อนฤดูกาลบ่งบอกความสำเร็จของฤดูกาลได้แค่ไหน?

หลังการทดสอบ หัวหน้าทีมของ Ferrari Fred Vasseur กล่าวว่า:

"ตอนนี้ ประสิทธิภาพไม่สัมพันธ์กัน – มันไม่ใช่ประสิทธิภาพที่สัมพันธ์กัน และในท้ายที่สุด เราไม่รู้ระดับน้ำมันเชื้อเพลิงของคนอื่น เราไม่รู้โหมดเครื่องยนต์ เราไม่รู้ว่าเราไม่ได้ใช้ยางเดียวกัน"

แท้จริงแล้ว แม้ว่าข้อมูลการทดสอบจะมีค่าสำหรับทั้งทีมและแฟนๆ แต่มันไม่เพียงพออย่างปฏิเสธไม่ได้ที่จะสรุปว่าทีมใดจะประสบความสำเร็จในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง ทีมต่างๆ น่าจะยังไม่ได้ใช้การตั้งค่าการแข่งขันที่เหมาะสมหรือยังไม่ได้พุ่งเต็มที่เพื่อซ่อนศักยภาพบางส่วนของรถ และนักขับยังคงคุ้นเคยกับระบบใหม่อยู่ นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในปริมาณน้ำมันเชื้อเพลิงและการตั้งค่าเครื่องยนต์และยางซึ่งทำให้การเปรียบเทียบระหว่างทีมไม่ตรงไปตรงมานัก

ในช่วงเวลาสองสัปดาห์ของการทดสอบที่บาห์เรน ทีมต่างๆ ได้ทำการปรับปรุงที่สำคัญต่อรถแต่ละคันของพวกเขาแล้ว และคาดว่าจะมีการสังเกตเพิ่มเติมเมื่อฤดูกาลดำเนินไป 

เห็นได้ชัดว่า นักขับสามารถบันทึกเวลารอบที่เร็วขึ้นในสัปดาห์ที่สองของการทดสอบ สันนิษฐานว่าต้องขอบคุณการปรับเปลี่ยนตามข้อมูลที่รวบรวมจากสัปดาห์ก่อนหน้า การปรับปรุงเห็นได้ชัดในเวลารอบมัธยฐานที่บันทึกโดยทีม

ทุกทีมบันทึกเวลารอบมัธยฐานที่ดีขึ้นในสัปดาห์ที่สองของการทดสอบ สำหรับการอ้างอิง เวลารอบมัธยฐานในระหว่าง Bahrain Grand Prix 2025 ถูกลงจุดเป็นมาตรฐาน 

ตามที่คาดไว้ สี่ทีมชั้นนำได้แสดงให้เห็นจังหวะรอบตัวเลขนี้แล้ว และพวกเขาคาดว่าจะยังคงเป็นผู้ท้าชิงแชมป์หลักในปี 2026 Williams และ Aston Martin กำลังประสบปัญหาในขณะที่ Alpine, Audi และ Haas กำลังแสดงความหวังบางส่วน

Williams มีการเริ่มต้นฤดูกาลที่ไม่ราบรื่น ทีมพลาดการทดสอบที่บาร์เซโลนาเพราะรถของพวกเขายังไม่พร้อม Williams สามารถบันทึก 760 รอบในหกวันที่บาห์เรน ซึ่งเป็นอันดับสามสูงสุดโดยผู้ผลิตใดๆ เพื่อชดเชยเวลาที่สูญเสีย อย่างไรก็ตาม จังหวะไม่ได้อยู่ที่นั่นและเวลารอบของพวกเขาทำให้พวกเขาอยู่ที่ท้ายกริด Carlos Sainz แสดงความคิดของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยกล่าวว่า:

"เราเข้าสู่ครึ่งแรกของปีด้วยความคาดหวังที่ต่ำกว่าปี 2025 โดยรู้ว่าเราจะเริ่มต้นด้วยเท้าที่อยู่ข้างหลังเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ฉันตั้งตารอที่จะเริ่มต้นและมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงรถตลอดทั้งปีเพื่อให้มีความสามารถในการแข่งขันมากขึ้น"

ในปี 2025 Williams ทำการกลับมาที่น่าประทับใจหลังจากสองสามปีที่ยากลำบาก ได้รับอันดับห้าในการจัดอันดับแชมป์ผู้ผลิตและอันดับบนโพเดียม แม้ว่าทีมอาจไม่ได้มีฤดูกาลก่อนการแข่งขันที่ยอดเยี่ยม แต่จะผิดมากที่จะนับพวกเขาออก

ในความเป็นจริง เวลารอบการทดสอบที่ตั้งโดยผู้ผลิต 10 รายก่อนฤดูกาลก่อนหน้าไม่ได้บ่งบอกความสำเร็จของพวกเขาในปี 2025 อย่างสมบูรณ์

ในปี 2025 Alpine เข้าร่วมกับสี่ทีมชั้นนำในบรรดาผู้ที่มีเวลารอบที่ดีที่สุดในระหว่างการทดสอบ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจบลงอันดับสุดท้ายในการจัดอันดับแชมป์ผู้ผลิต 

ในทางกลับกัน Williams เป็นหนึ่งในผู้ที่แสดงผลงานแย่ที่สุด แต่จบลงเป็นอันดับห้าในสิ้นปี หนึ่งในสิ่งที่ทำให้ Formula 1 น่าตื่นเต้นคือรถสามารถพัฒนาไปตลอดทั้งฤดูกาล ส่งผลให้อันดับและจังหวะของทีมเปลี่ยนแปลง ดังนั้น แม้ว่าจะน่าตื่นเต้นกับผลลัพธ์ที่ดีในระหว่างการทดสอบ เราต้องจำไว้ว่านี่ไม่ใช่ตัวบ่งชี้ความสำเร็จโดยทันที

การทดสอบที่บาห์เรนให้ข้อมูลเชิงลึกด้านประสิทธิภาพที่มีค่าทั่วกริด แม้ว่าจะน่าตื่นเต้นที่เห็นเวลารอบที่ใกล้เคียงกันในหมู่ทีมชั้นนำและการพัฒนาที่มีแนวโน้มดีสำหรับหลายทีมกลางสนาม แฟนๆ ต้องได้รับการเตือนว่าตัวชี้วัดการทดสอบเป็นหลักเป็นตัวบ่งชี้การพัฒนามากกว่าเกณฑ์มาตรฐานคาดการณ์สำหรับความสำเร็จของฤดูกาล 

หากการทดสอบประสบความสำเร็จอะไรนอกเหนือจากรอบหลายพันรอบและจุดข้อมูลเทเลเมตรีหลายล้าน มันคือการจุดประกายความตื่นเต้นของแฟนๆ ก่อนฤดูกาลใหม่ ภาพการแข่งขันที่แท้จริงจะเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อไฟดับที่เมลเบิร์น – Rappler.com