มะนิลา ฟิลิปปินส์ – วุฒิสภาได้ผ่านการอ่านครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายของมาตรการที่จะอนุญาตให้ประธานาธิบดี Ferdinand Marcos Jr. ลดภาษีสรรพสามิตสำหรับผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมท่ามกลางความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ในตะวันออกกลาง ในวันอังคารที่ 17 มีนาคม

ด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ 17-0 ในที่ประชุมใหญ่ วุฒิสมาชิกได้ลงมติผ่านร่างกฎหมายวุฒิสภาหมายเลข 1982 ซึ่งอนุญาตให้ประธานาธิบดีระงับหรือลดภาษีส่วนเกินสำหรับผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม หากราคาน้ำมันเฉลี่ยเกิน 80 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นเวลาหนึ่งเดือน

การผ่านร่างกฎหมายของวุฒิสภาเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากสภาผู้แทนราษฎรผ่านมาตรการที่คล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันของสภาผู้แทนราษฎรกำหนดให้ประธานาธิบดีประกาศภาวะฉุกเฉินหรือภัยพิบัติของชาติก่อน เพื่อให้มีเหตุผลในการระงับหรือลดภาษี

Marcos รับรองมาตรการนี้ – พร้อมกับร่างกฎหมายอีกฉบับที่เสนอให้ระงับการใช้เชื้อเพลิงชีวภาพแบบบังคับชั่วคราว – ว่าเร่งด่วนในวันจันทร์ที่ 16 มีนาคม

ในสุนทรพจน์สนับสนุนมาตรการนี้ วุฒิสมาชิก Pia Cayetano ระบุว่าฟิลิปปินส์นำเข้าน้ำมัน 98% จากเอเชียตะวันตกหรือตะวันออกกลาง ทำให้ประเทศมีความเสี่ยงต่อการขาดแคลนอุปทานเมื่อเกิดความตึงเครียดในภูมิภาค

เธอยังกล่าวว่าความผันผวนของราคาเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อครัวเรือนชาวฟิลิปปินส์มากที่สุด ตัวอย่างเช่น การพุ่งสูงขึ้นของราคาน้ำมันเชื้อเพลิงได้กระตุ้นให้มีการเพิ่มค่าโดยสารขนส่งสาธารณะแล้ว

"ทุกเปโซที่เพิ่มขึ้นในราคาน้ำมันเชื้อเพลิงหมายถึงอาหารบนโต๊ะน้อยลง เงินสำหรับโรงเรียนน้อยลง และความยากลำบากเพิ่มขึ้นสำหรับครอบครัวที่กำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด" เธอกล่าว

ภาษีสรรพสามิตจะกลับไปใช้อัตราที่ระบุไว้ภายใต้ประมวลรัษฎากรภายในภายใต้เงื่อนไขดังต่อไปนี้:

• หนึ่งสัปดาห์หลังจากค่าเฉลี่ยหนึ่งเดือนของราคาน้ำมันดิบดูไบลดลงต่ำกว่า 80 ดอลลาร์ตามที่กระทรวงพลังงาน (DOE) รับรอง หรือ
• หลังจากสามเดือน แล้วแต่อย่างใดจะมาถึงก่อน

มาตรการของวุฒิสภายังจำกัดการยกเว้นหรือลดภาษีเพียงหนึ่งปีปฏิทิน และอำนาจนี้สามารถใช้ได้โดยประธานาธิบดีเพียงจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2028

Cayetano ยังระบุว่ามาตรการนี้อาจทำให้รัฐบาลสูญเสียรายได้ประมาณ 136 พันล้านเปโซ ซึ่งจะได้ไปยังสถาบันประกันสุขภาพแห่งฟิลิปปินส์และโครงการการศึกษาต่างๆ

"ดังนั้น ความท้าทายที่อยู่ตรงหน้าคือการสร้างสมดุลอย่างระมัดระวัง — การให้ความช่วยเหลือทันทีแก่ผู้บริโภคที่เผชิญกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ผันผวน ในขณะที่ปกป้องสุขภาพทางการคลังของประเทศและเสถียรภาพทางเศรษฐกิจในระยะยาว" เธอกล่าว

เลขาธิการกระทรวงพลังงาน Sharon Garin กล่าวก่อนหน้านี้ว่าราคาดีเซลอาจอยู่ในช่วง 95 ถึง 114 เปโซเริ่มตั้งแต่วันอังคารที่ 17 มีนาคม Garin กล่าวว่านี่คือการกระโดดขึ้นสูงสุดของราคาน้ำมันในประวัติศาสตร์ของประเทศ และราคาที่ปั๊มอยู่ในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ – Rappler.com