Google-Ingenieur soll einen Cheat-Code für Polymarket gehabt und daraus 1,2 Millionen Dollar gemacht haben

Bundesstaatsanwälte haben Anklage gegen einen Google-Softwareingenieur erhoben, dem mutmaßlicher Insider-ähnlicher Handel auf der Blockchain-Vorhersageplattform Polymarket vorgeworfen wird. Laut den Bundesstaatsanwälten kannte der 36-jährige Michele Spagnuolo die Ergebnisse monatelang vor allen anderen.

Er wurde am 27.05.2026 verhaftet. Das US-Staatsanwaltsbüro für den Southern District of New York veröffentlichte eine Strafanzeige, in der er des Rohstoffbetrugs, des Telekommunikationsbetrugs und der Geldwäsche beschuldigt wird.

Google führt jährlich eine „Year in Search"-Kampagne durch, bei der die meistgesuchten Personen, Ereignisse und Themen enthüllt werden, und Menschen wetten in der Regel auf die Ergebnisse, bevor diese veröffentlicht werden.

Was ist Polymarket, und wie verdient man damit Geld?

Polymarket ist ein Online-Vorhersagemarkt, auf dem Menschen auf das Eintreten realer Ereignisse wetten. Es verwendet ein einfaches Ja-oder-Nein-System, bei dem jedes „JA" und jedes „NEIN" zwischen 0 und 1 Dollar bewertet wird. Der Preis ändert sich je nachdem, welche Quoten andere Händler vermuten. 

Wenn beispielsweise eine 90-prozentige Chance besteht, dass Donald Trump NICHT die meistgesuchte Person ist, wird der „NEIN"-Anteil für Trump bei etwa 90 Cent gehandelt. Das bedeutet: Ist Trump tatsächlich nicht das Top-Ergebnis und man hatte diesen Anteil gekauft, verdient man 10 Cent je Aktie, da jeder Anteil einen vollen Dollar auszahlt.

Für viele Händler ist es ein Ratespiel, da das System auf Annahmen basiert – doch Spagnuolo soll die Antwort bereits gekannt haben.

Was ist Googles „Year in Search", und warum werden die Ergebnisse geheim gehalten?

Das „Year in Search" ist eine Liste der Personen, Ereignisse, Themen und Fragen, die in diesem Jahr bei der Google-Suchmaschine am häufigsten im Trend lagen. Das Unternehmen veröffentlicht die Liste mindestens seit den frühen 2000er Jahren. 

Laut der Strafanzeige, die von FBI-Sonderagent Brandon Racz eingereicht wurde, hat die Kampagne viele Vorteile für Google. Sie treibt Millionen von Menschen auf Googles Plattformen und erzeugt erhebliche Medienberichterstattung für das Unternehmen. 

Sie stärkt auch Googles Status als „maßgebliches Barometer für öffentliches Interesse und kulturelle Trends" und gibt Google eine hochkarätige Bühne, um seine Reichweite gegenüber Werbetreibenden zu demonstrieren.

Google hält die Ergebnisse geheim, sogar vor den meisten seiner Mitarbeiter. 

Würden die Ergebnisse vorzeitig durchsickern, würde das Medienrauschen verschwinden, Werbetreibende würden das Interesse am Veröffentlichungsmoment verlieren und die gesamte Marketingkampagne würde untergraben. 

Google behandelt diese Informationen als streng vertraulich und beschränkt den Zugang zu den Daten auf eine kleine Anzahl von Mitarbeitern. Spagnuolo hatte Zugang zu diesen Daten.

Welche Wetten tätigte Spagnuolo?

Polymarket eröffnete am 14. und 20. Oktober zwei Märkte für das „Year in Search" 2025. Der erste Markt listete etwa 24 Personen auf und fragte, welche von ihnen die meistgesuchte Person auf Google für 2025 sein würde.

Der zweite Markt fragte, ob dieselben Personen in den Top Fünf vertreten sein würden. Die Auszahlung hing von den Ergebnissen ab, die Google auf der „Year in Search"-Website veröffentlichen würde.

Spagnuolo soll auf Googles internes „Year in Search"-Tool zugegriffen und ein anonymes Konto namens AlphaRaccoon verwendet haben, um 403 $ auf Kendrick Lamar als meistgesuchte Person zu setzen.

Die Quoten dafür lagen bei 3 %, und Googles internes „Year in Search"-Tool hatte Lamars Namen bereits verzeichnet.

Er wettete außerdem 10.807 $, dass Papst Leo XIV. NICHT Nummer eins sein würde, genau wie die Liste anzeigte. Der Markt gab Papst Leo XIV. eine 50/50-Chance.

Spagnuolo überprüfte das interne Tool erneut am 27.11. und stellte fest, dass ein Musiker namens d4vd Kendrick Lamar als die am meisten im Trend liegende Person für 2025 abgelöst hatte.

AlphaRaccoon setzte 381,12 $, dass d4vd in Googles Top 5 vertreten sein würde, bei einem Marktergebnis von nur 18 %, da die meisten Händler keine Ahnung hatten, wer d4vd überhaupt war. 

Der Italiener setzte außerdem 5 $, dass d4vd die einzelne meistgesuchte Person sein würde. Der Markt wies diesem Ergebnis eine nahezu null Wahrscheinlichkeit zu, sodass es für ihn praktisch kostenloses Geld war. 

Die größten Wetten waren jedoch 937.688 $, dass Bianca Censori, 613.587 $, dass Papst Leo XIV. und 509.149 $, dass Donald Trump NICHT Nummer eins sein würden. 

Er setzte außerdem 171.612 $, dass Donald Trump NICHT in den Top Fünf sein würde. AlphaRaccoon riskierte etwa 2,75 Millionen Dollar auf rund 25 Ergebniswetten.

Google veröffentlichte die Ergebnisse am 04.12., und d4vd, Kendrick Lamar, Jimmy Kimmel, Tyler Robinson und Papst Leo XIV. schafften es in die globalen Top 5.

Wie fand das FBI Spagnuolo?

Spagnuolo versuchte, alle Geldspuren zu verwischen, indem er seine Gewinne in verschiedene Kryptowährungen umwandelte und sie durch einen Dienst laufen ließ, der darauf ausgelegt ist, die Transaktionshistorie auf der öffentlichen Blockchain zu löschen. 

Das FBI verfolgte jedoch jede Adresse und stellte fest, dass dieselbe Wallet von AlphaRaccoon für diese Transaktionen verantwortlich war.

Dies ist, was die US-amerikanische Strafanzeige, Southern District of New York, im Mai 2026 feststellte: „Im Gegensatz zu den Gegenparteien seiner Geschäfte kannte Spagnuolo das Ergebnis dieser Wetten, bevor die Handelsöffentlichkeit es tat, weil er auf Googles vertrauliche, kommerziell wertvolle interne Daten zugegriffen hatte."

Wie reagierte Google?

Ein Sprecher von Google veröffentlichte nach Spagnuolos Verhaftung eine Erklärung und sagte: „Wir arbeiten mit den Strafverfolgungsbehörden bei ihrer Untersuchung zusammen. Der Mitarbeiter hat mithilfe eines allen Mitarbeitern zugänglichen Tools auf unser Marketingmaterial zugegriffen, aber die Verwendung solcher vertraulichen Informationen zum Platzieren von Wetten stellt einen schwerwiegenden Verstoß gegen unsere Richtlinien dar. Wir haben den Mitarbeiter beurlaubt und werden entsprechende Maßnahmen ergreifen."

Die Erklärung widerspricht jedoch der Strafanzeige. 

Google sagt, das Tool sei für alle Mitarbeiter verfügbar gewesen, aber die Strafanzeige gibt an, dass die „Year in Search"-Daten „nur einer begrenzten Anzahl von Mitarbeitern" zugänglich sind, selbst innerhalb des Unternehmens.

Dies ist der zweite große Insider-Trading-Vorfall im Zusammenhang mit Polymarket im Jahr 2026, der den Markt hinsichtlich dieser Art von Missbrauch erheblich unter Druck setzt. 

Wenn Sie das hier lesen, sind Sie bereits einen Schritt voraus. Bleiben Sie es mit unserem Newsletter.