[Criminologie philippine] Un appel aux procureurs : Emprisonnez les corrompus, même s'ils étaient vos "padrinos"

Il y a quelque chose d'étrangement héroïque dans le spectacle du Bureau du Médiateur qui fait tout son possible pour enquêter et inculper des politiciens corrompus de haut niveau, des bureaucrates gouvernementaux et des entrepreneurs. Quelques officiers de niveau intermédiaire du Département des Travaux Publics et des Autoroutes (DPWH) ont déjà été arrêtés. L'entrepreneur le plus notoire, Sarah Discaya — symbole de tout ce qui est pourri dans l'empire du contrôle des inondations — s'est enfin rendue à la police. Ce sont de petites victoires, et elles donnent une lueur d'espoir dans un pays où l'espoir a depuis longtemps été échangé, mis en gage et hypothéqué à la corruption.

La Commission Indépendante pour l'Infrastructure (ICI) a tenté de percer la morosité. Ils ont nommé des sénateurs et des députés, remis des boîtes de preuves au Médiateur, et ont osé suggérer que les vaches sacrées, elles aussi, pourraient être abattues. Mais manquant de pouvoirs d'assignation, manquant de ressources, manquant même de l'oxygène institutionnel de base pour respirer, certains de ses membres ont fini par démissionner. Ils ont vu la montagne qu'ils devaient escalader, et ont réalisé qu'on leur avait remis des cuillères à café au lieu d'équipement d'escalade. (LIRE : Deux ans ou deux mois : Combien de temps l'ICI va-t-elle réellement durer ?)

Le peuple observe tout cela avec un mélange particulier d'excitation et d'appréhension. Ils connaissent la gravité de la corruption dans le contrôle des inondations. Ils connaissent les décès pendant la saison des pluies, les villages engloutis par l'eau, les enfants emportés par des courants qui n'auraient pas dû exister si les digues des rivières avaient été réelles et non des lignes imaginaires sur des documents budgétaires. Ils comprennent, même si ce n'est qu'intuitivement, que la dissuasion ne fonctionne que lorsque la punition est rapide, certaine et sévère. Rapide, certaine et sévère — trois mots que le système de justice pénale philippin traite trop souvent comme de la poésie, et non comme une politique.

Pourtant, malgré les premiers progrès, une peur rampante s'installe : très peu de personnes seront jamais tenues responsables. Beaucoup de ceux impliqués s'en sortiront indemnes, intacts, sans être dérangés — comme ils le font toujours. Parce que maintenant les enquêtes impliquent des sénateurs et des députés de tous bords politiques, et soudainement le scandale du contrôle des inondations menace les fondements mêmes de l'administration Marcos.

Les vrais corrompus sont jubilants. Ils accueillent favorablement le chaos politique ; ils accueillent favorablement le changement de régime ; ils accueillent favorablement tout ce qui enterrera les enquêtes sous le bruit. Et le peuple philippin — crédule face à la propagande de tous bords, toujours prêt à faire la guerre sur des demi-vérités et des mèmes Facebook — tombe à nouveau dans le piège. Ils se battent entre eux au lieu de combattre les voleurs qui les dépouillent. Et le cycle se répète : personne n'est puni, tout le monde se prétend victime, et tout le monde ressuscite juste à temps pour la prochaine élection.

Mais il y a une issue à tout cela. Un chemin qui ne repose ni sur la chance ni sur la bienveillance politique, mais sur un muscle institutionnel longtemps sous-utilisé. Le Département de la Justice (DOJ), la principale agence d'application de la loi dans ce pays, doit être habilité à s'attaquer à ce fléau national. Et l'outil est déjà là : la Circulaire Départementale n° 20.

La DC 20, élaborée par l'ancien secrétaire Jesus Crispin "Boying" Remulla, n'est pas simplement un autre mémo qui accumule la poussière dans un tiroir bureaucratique. Elle établit de nouvelles directives pour l'enquête sur les affaires criminelles. Elle exige que les procureurs jouent un rôle actif dans les enquêtes, et ne se contentent pas de rester assis dans leurs bureaux en attendant que des affaires arrivent déjà mortes sur leurs bureaux.

Selon la DC 20, les procureurs doivent coordonner étroitement avec les forces de l'ordre — PNP, NBI et autres agences — afin que la collecte de preuves ne soit plus un rituel fragmenté et décousu, mais un effort synchronisé. La circulaire stipule qu'une affaire prima facie avec une certitude raisonnable de condamnation doit exister avant qu'une plainte ne soit portée devant le tribunal. Pas seulement des allégations, pas seulement des commérages, pas seulement des documents se faisant passer pour des preuves, mais une affaire qui peut tenir debout, marcher et se battre dans la salle d'audience.

Ce n'est pas une réforme cosmétique. C'est le DOJ qui s'engage à moderniser le processus de justice pénale, rendant la constitution des dossiers efficace, cohérente et ciblée. La DC 20 reconnaît que les taux de condamnation n'augmentent que lorsque la préparation avant le dépôt est solide. Elle vise à corriger le malaise de longue date des procureurs qui héritent d'affaires faibles et qui sont ensuite blâmés pour les acquittements inévitables. C'est un changement vers une justice proactive, et non une paperasserie réactive.

Et ce changement est exactement ce dont la lutte contre la corruption dans le contrôle des inondations a besoin.

La DC 20 devrait être l'instrument qui habilite enfin les procureurs régionaux, provinciaux et municipaux à prendre le commandement du processus d'enquête. Ils ont la structure, les effectifs et l'étendue géographique. Avec des projets de qualité inférieure et des projets fantômes qui poussent comme des mauvaises herbes à travers l'archipel, les procureurs ont déjà des preuves initiales en main. Si le public sait que les procureurs peuvent désormais enquêter activement, les citoyens sauront exactement où aller. Ils peuvent déposer des plaintes auprès de la police, du NBI, ou directement auprès des procureurs qui sont, par mandat, maintenant obligés de commencer à recueillir des preuves — pas l'année prochaine, pas après une autre administration, pas après une autre inondation tragique.

Les affaires impliquant des fonctionnaires de grade salarial 26 peuvent être transférées au Médiateur. Mais les affaires dont les accusés relèvent de l'autorité des procureurs doivent être poursuivies indépendamment. Si cette double voie est bien utilisée, la nation pourrait enfin voir un règlement de comptes systémique — et non sélectif. Parce que Bulacan et Oriental Mindoro ne sont pas des cas isolés ; ce sont des avant-goûts. Chaque province a son propre catalogue d'escroqueries liées au contrôle des inondations. Et le contrôle des inondations n'est qu'un chapitre dans un épais livre de tromperies infrastructurelles : escroqueries sur les routes de la ferme au marché, escroqueries sur l'irrigation, escroqueries sur les bâtiments scolaires, escroqueries sur la construction d'hôpitaux, escroqueries sur la construction de prisons. Tout cela doit être examiné, poursuivi, condamné — ensemble.

Mais tout cela dépend du courage et de l'indépendance.

Pour que la DC 20 insuffle la vie à la justice, les procureurs doivent développer à la fois leur colonne vertébrale et leurs compétences. Beaucoup craignent de risquer leur carrière. Beaucoup doivent des faveurs aux politiciens mêmes qui les ont sortis de l'obscurité. La politique du padrino a une longue mémoire. Mais si les procureurs sont des avocats éthiques, s'ils sont fidèles à leur serment, s'ils croient que "la justice doit être poursuivie où que tombe la hache", alors la DC 20 est leur moment. L'ancien secrétaire du DOJ qui a élaboré la DC 20 a dit exactement cela. Cela doit être le credo de chaque procureur : poursuivre la justice, pas le privilège.

Parce que tant qu'ils ne prennent pas position, la majeure partie de la structure corrompue reste intacte. Même maintenant, dans ce qui est supposé être l'âge d'or des enquêtes anti-corruption, les corrompus poursuivent leurs opérations avec audace et confiance. Ils savent que les projecteurs ne sont braqués que sur le sommet. Ils savent que le chaos partisan noiera la vérité. Ils savent que le changement de régime réinitialisera le système — à nouveau en leur faveur.

Et ainsi, cela devient un appel aux plus de 2 000 procureurs à l'échelle nationale :

Soyez les procureurs que le peuple philippin s'attend à ce que vous soyez. Utilisez la DC 20 comme elle était destinée à être utilisée. Prenez la défense du Philippin ordinaire noyé — littéralement et figurativement — par la corruption. Collaborez avec la police et le NBI. Construisez des dossiers solides.

Emprisonnez les corrompus, même s'ils étaient vos padrinos.

Le peuple philippin compte sur vous — non pas pour regarder le cycle se répéter, mais pour enfin le briser. – Rappler.com

Raymund E. Narag, PhD, est professeur associé en criminologie et justice pénale à l'École de Justice et de Sécurité Publique de l'Université Southern Illinois, Carbondale.