นักอนุรักษนิยมวิจารณ์แนวคิดใหม่ 'ที่แย่' ของทรัมป์สำหรับห้องบอลรูมทำเนียบขาว

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ รีบฉวยโอกาสจากเหตุการณ์ความพยายามลอบสังหารที่ล้มเหลวเมื่อวันเสาร์ เพื่อสนับสนุนความต้องการมานานของเขาในการสร้างห้องบอลรูมในทำเนียบขาว แต่นักวิจารณ์แนวอนุรักษนิยมคนหนึ่งได้ปัดแผนดังกล่าวว่าเป็น "ความคิดที่แย่"

มือปืนพยายามบุกเข้าไปในห้องบอลรูมของโรงแรมระหว่างงานดินเนอร์ของสมาคมผู้สื่อข่าวทำเนียบขาว และประธานาธิบดีวัย 79 ปีได้โต้แย้งในเวลาต่อมาว่าเหตุการณ์ความพยายามที่ถูกขัดขวางนี้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดห้องบอลรูมจึงมีความจำเป็นสำหรับการจัดงานประจำปีดังกล่าว แต่จิม เกราตี้ คอลัมนิสต์จาก Washington Post โต้แย้งว่าแผนดังกล่าวไม่สามารถปฏิบัติได้จริงและไม่จำเป็น

"นี่คือความคิดที่แย่ ด้วยเหตุผลหลายประการ" เกราตี้เขียน

"ประการแรก ในปีทั่วไปของงานดินเนอร์ WHCA จำนวนผู้เข้าร่วมงานสูงถึง 2,600 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่ห้องบอลรูมของ Washington Hilton สามารถรองรับได้" เขาเสริม "ห้องบอลรูมของทำเนียบขาวที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างนั้น เดิมกล่าวว่าสามารถรองรับได้ 650 คน แต่ในเดือนตุลาคม ทรัมป์กล่าวว่าห้องดังกล่าวจะสามารถรองรับผู้เข้าร่วมได้ 999 คน จำนวนผู้เข้าร่วมงานดินเนอร์ WHCA จะต้องถูกลดลงมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์หากความจุอยู่ที่ขีดสูงของการประมาณการ หรือลดลงสามในสี่หากอยู่ที่ขีดต่ำ"

WHCA เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเอกชนประเภท 501(c)(3) และในขณะที่พื้นที่บางแห่งที่ดำเนินการโดยรัฐบาลกลางสามารถให้เช่าได้ในบางสถานการณ์ แต่ทำเนียบขาวไม่เคยอยู่ในรายชื่อพื้นที่ที่เปิดให้สำหรับงานเอกชน และเกราตี้กล่าวว่าการเปิดประตูให้กับองค์กรหนึ่งจะนำไปสู่การที่องค์กรอื่นๆ ต้องการโอกาสเดียวกัน

"บางคนโต้แย้งว่าการที่นักข่าวแต่งกายหรูหราและดื่มกินร่วมกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลนั้นบั่นทอนความเป็นอิสระดังกล่าว ซึ่งเป็นข้อร้องเรียนที่ผมคิดว่าเกินเลยไป" เกราตี้เขียน "แต่เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นที่บ้านของประธานาธิบดีหรือในห้องบอลรูมที่อยู่ติดกัน มันก็เป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป ประธานาธิบดีสามารถเป็นแขกผู้ยินดีต้อนรับในงานที่เฉลิมฉลองสื่อที่เป็นอิสระได้เสมอ แต่เขาไม่ควรเป็นเจ้าบ้านโดยพฤตินัย"

เกราตี้ ซึ่งเป็นผู้สื่อข่าวการเมืองอาวุโสของ National Review ด้วย ได้ชี้ให้เห็นถึงความขัดแย้งของทรัมป์ ในบรรดาบุคคลทั้งหมด ที่ต้องการเป็นเจ้าภาพงานดินเนอร์ทำเนียบขาวเพื่อเฉลิมฉลองเสรีภาพสื่อ ในขณะที่เขาและรัฐบาลของเขากำลังคุกคามที่จะปราบปรามความเป็นอิสระของวารสารศาสตร์

"หากทรัมป์หรือประธานาธิบดีในอนาคตต้องการจัดงานทำเนียบขาวแยกต่างหากของตนเองเพื่อเฉลิมฉลองการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่หนึ่งหรือผู้ที่ทำหน้าที่รายงานข่าวรัฐบาล — ดีมาก" เกราตี้เขียน "แต่หาก WHCA ย้ายงานดินเนอร์ประจำปีไปยังทำเนียบขาว — โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังห้องบอลรูมที่ไม่ได้รับอนุมัติจากรัฐสภา สร้างขึ้นด้วยสัญญาระดมทุนที่ถูกเก็บเป็นความลับจนกระทั่งผู้พิพากษาสั่งให้เปิดเผย และถูกมองโดยหลายคนว่าเป็นอนุสาวรีย์ของประธานาธิบดีที่หลงตัวเองเพื่อตัวเอง — มันจะไม่ถูกมองว่าเป็นเพียงการยินยอมต่อข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่ไม่พึงประสงค์แต่เป็นความจริง แต่จะถูกมองว่าเป็นการยินยอมต่อตัวประธานาธิบดีเอง"