โดย Christopher Niezrecki ผู้อำนวยการศูนย์นวัตกรรมพลังงาน UMass Lowell; Ben Link รองผู้อำนวยการสถาบันพลังงานยั่งยืน Ralph O'Connor มหาวิทยาลัย Johns Hopkins และ Zoe Getman-Pickering ผู้อำนวยการโครงการของศูนย์วิชาการด้านความน่าเชื่อถือและความยืดหยุ่นของพลังงานลมนอกชายฝั่ง UMass Amherst
สหรัฐฯ กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่แปลกประหลาดในปี 2569: ประเทศกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนพลังงานที่ใกล้เข้ามา แต่รัฐบาลทรัมป์กลับทำข้อตกลงจ่ายเงินภาษีประชาชนเกือบ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่ผู้พัฒนาพลังงานลมนอกชายฝั่งเพื่อถอนตัวจากโครงการพลังงาน
การกระทำที่ขับเคลื่อนด้วยแรงจูงใจทางการเมืองเหล่านี้กำลังทำให้ชาวอเมริกันสูญเสียมากกว่าแค่เงินค่าซื้อคืนกิจการ
ชุมชนต่างๆ ได้วางรากฐานสำหรับโครงการพลังงานนอกชายฝั่งมาหลายปีแล้ว การพัฒนาพลังงานลมนอกชายฝั่งนำมาซึ่งงานและการพัฒนาเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจระดับภูมิภาค โดยขนาดของการลงทุนภาครัฐและเอกชนรวมกันสูงถึงหลายร้อยพันล้านดอลลาร์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชุมชนบนชายฝั่งตะวันออกได้พัฒนาท่าเรือเพื่อรองรับอุตสาหกรรมและเปิดโครงการฝึกอบรมอาชีพเพื่อเตรียมความพร้อมให้แรงงาน ธุรกิจก่อสร้าง บำรุงรักษา และขนส่งได้เติบโตขึ้น พร้อมกับธุรกิจรองที่สนับสนุนอุตสาหกรรมนี้
การสูญเสียโครงการเหล่านี้ และความเสี่ยงที่จะสูญเสียฟาร์มพลังงานลมที่วางแผนไว้อื่นๆ ยังมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้ราคาพลังงานสูงขึ้น และแม้ว่าฟาร์มพลังงานลมนอกชายฝั่งบางแห่งจะยังคงดำเนินการต่อไป ผู้พัฒนาต้องคำนึงถึงทั้งโมเมนตัมที่สูญเสียไปและความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้นจากรัฐบาลทรัมป์
ผลที่ตามมาคือ ชาวอเมริกันจะต้องแบกรับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการตัดสินใจเหล่านี้ไปอีกหลายทศวรรษข้างหน้า
อเมริกามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร
เพื่อทำความเข้าใจว่าสหรัฐฯ มาถึงสถานการณ์นี้ได้อย่างไร เราต้องย้อนกลับไปดูภาพรวม
ในเดือนมีนาคม 2566 ผู้นำจากสามหน่วยงานรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ภายใต้รัฐบาลไบเดนได้พบกับซีอีโอจากบริษัทเทคโนโลยีและการผลิตยักษ์ใหญ่ของอเมริกา ได้แก่ Microsoft, Amazon, Ford, GM, Dow Chemical และ GE ในงาน ARPA-E Energy Innovation Summit ประจำปี ภายใต้คำขวัญ "พลังงานที่ผลิตในอเมริกาที่ราคาไม่แพง เชื่อถือได้ และปลอดภัย"
พวกเขาเห็นพ้องกันในประเด็นสำคัญหนึ่งข้อ: ประเทศกำลังเผชิญกับการขาดแคลนกระแสไฟฟ้าอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในการขับเคลื่อนธุรกิจอเมริกันให้ก้าวหน้า
โชคดีที่มีทางออกมากมาย พลังงานลมบนบกและพลังงานแสงอาทิตย์จำนวนมหาศาลได้ถูกติดตั้งใช้งานในช่วงห้าปีที่ผ่านมา มากกว่า 80% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ทั้งหมดที่เพิ่มเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้าสหรัฐฯ มาจากสองแหล่งนี้
ที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษคือแผนการสร้างฟาร์มพลังงานลมนอกชายฝั่งขนาดใหญ่ตลอดแนวชายฝั่งตะวันออก รวมกันแล้ว ฟาร์มพลังงานลมเหล่านี้จะผลิตพลังงานใหม่ได้ 30 กิกะวัตต์ภายในปี 2573 เพียงพอสำหรับการใช้ไฟฟ้าในบ้านมากกว่า 10 ล้านหลัง และลดความผันผวนของราคาพลังงานด้วยสัญญาซื้อขายไฟฟ้าระยะยาว
ในขณะนั้น สหรัฐฯ มีฟาร์มพลังงานลมขนาดเล็กเพียงแห่งเดียวนอกชายฝั่งรัฐโรดไอแลนด์ และกังหันลม 2 ตัวนอกชายฝั่งรัฐเวอร์จิเนีย แต่ยุโรปได้ดำเนินโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งขนาดใหญ่มานานกว่าสองทศวรรษแล้วและยังคงขยายเพิ่มเติม
ในช่วงหลายเดือนหลังการประชุมปี 2566 การเช่าพื้นที่และการขออนุญาตสำหรับโครงการขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ ยังคงดำเนินต่อไป และในบางพื้นที่การก่อสร้างก็เริ่มขึ้นแล้ว
แผนที่พื้นที่เช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งแสดงให้เห็นว่ามีบริษัทจำนวนมากเพียงใดที่ได้จ่ายเงินให้สหรัฐฯ เพื่อเช่าพื้นที่มหาสมุทรสำหรับฟาร์มพลังงานลมนอกชายฝั่ง ฟาร์มพลังงานลมบางแห่งนอกชายฝั่งนิวอิงแลนด์เริ่มดำเนินการแล้ว พื้นที่เช่าที่รัฐบาลทรัมป์ใช้เงินภาษีประชาชนเพื่อโน้มน้าวให้บริษัทยกเลิกแผนฟาร์มพลังงานลม ได้แก่ สัญญาเช่าของ TotalEnergies สองแห่ง ได้แก่ Attentive Energy นอกชายฝั่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ และพื้นที่เช่านอกชายฝั่งรัฐเซาท์แคโรไลนา รวมถึง Bluepoint Wind ซึ่งอยู่นอกชายฝั่งรัฐนิวเจอร์ซีย์เช่นกันU.S. Bureau of Ocean Energy Management
จากนั้น รัฐบาลทรัมป์ก็เข้ามาในปี 2568 ในฐานะประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ได้ออกคำสั่งบริหารทันทีเพื่อระงับการขายสิทธิ์เช่าพลังงานลมนอกชายฝั่ง และการอนุมัติ การออกใบอนุญาต หรือสินเชื่อใดๆ สำหรับฟาร์มพลังงานลม เขาได้แสดงความดูถูกต่อพลังงานลมอย่างชัดเจนนับตั้งแต่แพ้การต่อสู้เพื่อหยุดยั้งการก่อสร้างฟาร์มพลังงานลมขนาดเล็กใกล้สนามกอล์ฟของเขาในสกอตแลนด์ในช่วงปี 2553
หลังจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางประกาศว่าคำสั่งบริหารของทรัมป์ขัดต่อรัฐธรรมนูญในเดือนธันวาคม 2568 รัฐบาลจึงเปลี่ยนกลยุทธ์
ในเดือนมีนาคม 2569 สำนักข่าวเริ่มรายงานเกี่ยวกับข้อตกลงที่ทำขึ้น ซึ่งรัฐบาลกลางจะจ่ายเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ให้แก่ผู้พัฒนาโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งสามราย เพื่อหยุดการพัฒนาโครงการที่ได้รับอนุญาตแล้ว ตกลงที่จะไม่สร้างโครงการอื่น และนำเงินดังกล่าวไปใช้กับโครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลแทน
จากรายงานการหารือที่เกี่ยวข้องกับบริษัทพลังงานฝรั่งเศส TotalEnergies เงินดังกล่าวจะถูกจ่ายผ่านกองทุน Judgment Fund ของกระทรวงมหาดไทย ซึ่งมีไว้สำหรับการชำระหนี้ตามคำพิพากษาทางกฎหมาย แม้ว่าจะไม่มีการฟ้องร้องที่ยังดำเนินอยู่กับ TotalEnergies ก็ตาม
โครงการอื่นๆ ที่ตกลงรับเงินซื้อคืนจากทรัมป์ ณ ต้นเดือนพฤษภาคม ได้แก่ Golden State Wind ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และ Bluepoint Wind นอกชายฝั่งรัฐนิวเจอร์ซีย์และนิวยอร์ก ทั้งสองโครงการเป็นเจ้าของร่วมโดย Ocean Winds ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าระหว่างบริษัทพลังงานฝรั่งเศส Engie และ EDP Renewables ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในสเปน ขณะนี้คณะกรรมการพลังงานแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียและสมาชิกสภาคองเกรสกำลังสอบสวนการดำเนินการดังกล่าว
พลังงานลมนอกชายฝั่งหมายถึงการลงทุนในท้องถิ่น
ไม่ว่าการซื้อคืนกิจการเหล่านี้จะถูกกฎหมายหรือไม่ ผู้ที่จะเสียประโยชน์คือผู้เสียภาษีชาวอเมริกันและเศรษฐกิจสหรัฐฯ ที่ต้องการกระแสไฟฟ้าบนโครงข่ายมากขึ้น ไม่ใช่น้อยลง
การวิเคราะห์หนึ่งคาดการณ์ว่าการติดตั้งกำลังผลิต 40 กิกะวัตต์ตลอดแนวชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ภายในปี 2578 จะสร้างการลงทุนประมาณ 1.4 แสนล้านดอลลาร์ โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่โครงสร้างพื้นฐานท่าเรือและการพัฒนาห่วงโซ่อุปทาน
นิวยอร์กประกาศโครงการให้ทุนของรัฐมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์ในต้นปี 2569 เพื่อขยายโครงสร้างพื้นฐานท่าเรือที่รองรับพลังงานลมนอกชายฝั่ง และท่าเรือลมนิวเจอร์ซีย์ (New Jersey Wind Port) แสดงถึงการลงทุนที่เกิน 600 ล้านดอลลาร์เพื่อรองรับการผลิตและประกอบกังหันลม
คนงานในเมือง New London รัฐคอนเนตทิคัต เตรียมเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและใบพัดสำหรับขนส่งไปยังฟาร์มพลังงานลมนอกชายฝั่งของ South Fork Wind ในปี 2566 การสร้างฟาร์มพลังงานลมนอกชายฝั่งต้องการงานด้านการผลิต ผู้จัดหาชิ้นส่วน คนงานท่าเรือ ผู้ควบคุมเครน ลูกเรือ รวมถึงทีมก่อสร้างและบำรุงรักษาฟาร์มพลังงานลม และธุรกิจอื่นๆ อีกมากมายพร้อมพนักงานAP Photo/Seth Wenig
ในปี 2568 สมาชิกรัฐสภาของรัฐแคลิฟอร์เนียอนุมัติงบประมาณ 225.7 ล้านดอลลาร์สำหรับท่าเรือพลังงานลมนอกชายฝั่งและสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้อง
อย่างไรก็ตาม เพื่อให้โครงการเหล่านี้คุ้มค่าสำหรับชุมชนท้องถิ่น ภูมิภาคต่างๆ จำเป็นต้องเห็นการพัฒนาฟาร์มพลังงานลม
การทำลายตำแหน่งงาน
การยกเลิกโครงการที่วางแผนไว้ยังทำให้ชาวอเมริกันที่ทำงานหนักในกลุ่มแรงงานต้องสูญเสียงานไปด้วย
การก่อสร้างและติดตั้งกังหันลมนอกชายฝั่งต้องอาศัยความเชี่ยวชาญของช่างไฟฟ้าที่มีทักษะ ช่างท่อ ช่างเชื่อม ผู้ขับเสาเข็ม ช่างเหล็ก ช่างกลึง และช่างไม้
ต้นทุนพลังงานลมนอกชายฝั่งในอนาคตขึ้นอยู่กับการลงทุนในปัจจุบัน เมื่อโครงสร้างพื้นฐานได้รับการจัดตั้งและความเชี่ยวชาญเติบโตขึ้น โครงการแต่ละโครงการต่อๆ ไปจะสร้างได้ง่ายขึ้น มีความเสี่ยงน้อยลง และมีต้นทุนถูกลง
รูปแบบนี้เห็นได้ชัดเจนในระดับโลกแล้ว: ต้นทุนพลังงานไฟฟ้าเฉลี่ยจากพลังงานลมนอกชายฝั่งทั่วโลกลดลง 62% ระหว่างปี 2553 ถึง 2567
การยกเลิกโครงการหรือการซื้อคืนสัญญาเช่าจะทำให้สูญเสียไฟฟ้าที่โครงการเหล่านั้นจะผลิตได้ นอกจากนี้ยังชะลอการสะสมประสบการณ์ ขนาด และความสมบูรณ์ของห่วงโซ่อุปทานที่ช่วยลดต้นทุนในระยะยาวด้วย
ผลที่ตามมาคือต้นทุนที่สูงขึ้นสำหรับโครงการในอนาคตและสำหรับผู้ใช้ไฟฟ้า
วิกฤตพลังงาน
การพัฒนาอุตสาหกรรมพลังงานลมนอกชายฝั่งที่แข็งแกร่งช่วยสร้างความยืดหยุ่นในการเผชิญกับตลาดพลังงานโลกที่ไม่มั่นคง
ความต้องการพลังงานในอนาคตของสหรัฐฯ และทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยการขยายตัวอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูล AI และการใช้ไฟฟ้าในยานพาหนะ บ้าน และธุรกิจ
การจำกัดอุปทานพลังงานที่ผลิตในประเทศจะเพิ่มต้นทุนพลังงานสำหรับชาวอเมริกัน โดยเฉพาะในภูมิภาคที่ฟาร์มพลังงานลมควรจะตั้งอยู่ ได้แก่ นิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ นอร์ทแคโรไลนา และแคลิฟอร์เนีย
ด้วยการซื้อคืนกิจการของรัฐบาลกลาง สหรัฐฯ กำลังสูญเสียกำลังการผลิตไฟฟ้าที่วางแผนไว้ 8 กิกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้ไฟฟ้าในบ้านมากกว่า 3 ล้านหลัง กำลังการผลิตนั้นต้องได้รับการทดแทนด้วยแหล่งพลังงานอื่นและการขยายสายส่งไฟฟ้า ซึ่งอาจใช้เวลาเจ็ดถึงสิบปีในการขอใบอนุญาตและก่อสร้าง โครงการที่เช่าพื้นที่ไว้กำลังจะจัดหากำลังการผลิตไฟฟ้าสะอาดใหม่ได้ค่อนข้างเร็ว การยกเลิกโครงการเหล่านี้ต้องเริ่มนับเวลาโครงการใหม่
การพึ่งพารูปแบบการผลิตพลังงานแบบดั้งเดิมที่สกปรกกว่าจะเพิ่มขึ้น พร้อมกับการนำเข้าพลังงานจากต่างประเทศ เช่น ไฟฟ้าที่ส่งมาจากแคนาดาไปยังนิวยอร์ก ส่งผลให้ราคาไฟฟ้าสูงขึ้นและผันผวนมากขึ้น
หลักฐานจากยุโรปแสดงให้เห็นว่าพลังงานลมนอกชายฝั่งยังสามารถลดต้นทุนไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคได้ด้วยการลดราคาขายส่งและลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและราคาที่ผันผวน
Vineyard Wind I ฟาร์มพลังงานลมนอกชายฝั่งที่แล้วเสร็จในปี 2569 มีกำลังการผลิต 806 เมกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้ไฟฟ้าในบ้านประมาณ 400,000 หลัง คาดว่าจะช่วยประหยัดค่าไฟฟ้าให้ลูกค้าในรัฐแมสซาชูเซตส์ประมาณ 1.4 พันล้านดอลลาร์ในช่วง 20 ปีข้างหน้า ด้วยสัญญาราคาคงที่ 20 ปี โครงการนี้ยังช่วยลดราคาในช่วงอากาศหนาวเย็นและช่วงที่มีความต้องการก๊าซสูงสุด ลดความผันผวนและต้นทุน
ตั้งแต่การจ้างงานไปจนถึงการพัฒนาเศรษฐกิจท้องถิ่นและต้นทุนพลังงาน เราเชื่อว่าการยกเลิกโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งเหล่านี้เป็นข้อตกลงที่ไม่ดีสำหรับผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน
