เจมส์ โฮแกน: สายการบินในอ่าวเปอร์เซียต้องใช้เวลาถึง 2 ปีในการฟื้นตัวจากสงคราม

• สัมภาษณ์อดีต CEO ของ Etihad
• 'เรากำลังพูดถึงการรีเซ็ตมากขึ้น'
• เรียกร้องให้สายการบินกระตุ้นตลาด

James Hogan ไม่ใช่คนที่หวั่นไหวกับความปั่นป่วนได้ง่ายๆ

อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสายการบิน Etihad Airways ผู้มีส่วนช่วยสร้างโมเดลการบินของอ่าวเปอร์เซีย ได้ผ่านพ้นวิกฤตราคาน้ำมัน การระบาดของโรคซาร์ส วิกฤตการเงิน การปรับโครงสร้างสายการบิน และความไม่มั่นคงในภูมิภาคซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ดังนั้น เมื่อ Hogan กล่าวว่าการฟื้นตัวของธุรกิจสายการบินและการท่องเที่ยวในอ่าวเปอร์เซียที่ได้รับความเสียหายเป็นเพียงเรื่องของ "เมื่อไหร่" ไม่ใช่ "จะเกิดขึ้นหรือไม่" คำพูดนั้นจึงมีน้ำหนัก

"นี่ไม่ใช่ส่วนเดียวของโลกที่เคยมีสงครามหรือความขัดแย้ง" เขากล่าวกับ AGBI "สิ่งที่เห็นได้ในทุกวิกฤตคือผู้คนจะหยุดชะงัก เปลี่ยนทิศทาง แต่แล้วก็กลับมา เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็ลืม"

เขากล่าวว่าคำถามคือการฟื้นตัวจะใช้เวลานานเท่าใด ประมาณการของเขาอยู่ที่ 12 ถึง 24 เดือนหลังจากความขัดแย้งยุติลง

Supplied

ความเสียหายในทันทีนั้นรุนแรงมาก และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งเป็นที่ที่ Hogan บริหาร Etihad ได้รับผลกระทบหนักที่สุด การโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนของอิหร่านได้มุ่งเป้าไปที่โครงสร้างพื้นฐานพลเรือน รวมถึงสนามบินและสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ เช่น โรงแรม Burj Al Arab ในดูไบ สร้างความเสียหายอย่างหนักต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการบินของประเทศ

Dubai Airports รายงานว่าจำนวนผู้โดยสารลดลง 20 เปอร์เซ็นต์ อัตราการเข้าพักโรงแรมในเอมิเรตส์คาดว่าจะดิ่งลงเหลือ 10 เปอร์เซ็นต์ในไตรมาสที่สอง จาก 80 เปอร์เซ็นต์ในเดือนกุมภาพันธ์ ตามรายงานของบริษัทจัดอันดับเครดิต Moody's

แม้ Emirates Airline จะประกาศกำไรประจำปีสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนนี้ แต่ Hogan ประเมินว่าสายการบินหลักสามแห่งในอ่าวเปอร์เซีย ได้แก่ Emirates, Etihad และ Qatar Airways ได้ตัดที่นั่ง 5.4 ล้านที่นั่งและเที่ยวบิน 18,000 เที่ยวออกจากตารางการบินเดือนเมษายน

แต่ Hogan ซึ่งเดินทางเข้าออกภูมิภาคนี้ตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้น กล่าวว่าการสนทนาในอ่าวเปอร์เซียได้เปลี่ยนจากการจัดการกับการหยุดชะงักไปสู่การฟื้นฟูความต้องการแล้ว

"เรากำลังพูดถึงการรีเซ็ตมากขึ้น — วิธีนำความเชื่อมั่นกลับคืนมา"

ภูมิศาสตร์ยังคงเป็นชะตากรรม

Hogan ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานของบริษัทที่ปรึกษา Knighthood Global เพิ่งนำเสนอในกรุงเทพมหานครโดยตั้งคำถามว่า "อะไรที่ได้รับความเสียหาย?" คำตอบของเขาคือ "การรับรู้และความเชื่อมั่น ไม่ใช่แบรนด์"

การรับรู้นั้น — ท่ามกลางการหยุดยิงที่เปราะบาง — "กำลังได้รับการแก้ไขแล้ว" เมื่อสายการบินต่างๆ ฟื้นฟูความถี่เที่ยวบิน เขากล่าว

"ผมคิดว่าสิ่งที่วิกฤตแสดงให้เห็นคือความเข้มแข็งของรัฐบาลในการปกป้องประเทศ… วิธีที่พวกเขาสร้างขีดความสามารถของตนเอง [มัน] น่าเกรงขาม"

Hogan โต้แย้งว่าภูมิศาสตร์ยังคงเป็นชะตากรรม ตำแหน่งที่ตั้งของอ่าวเปอร์เซียระหว่างยุโรป เอเชีย และแอฟริกา มอบการเชื่อมต่อที่ไม่กี่ภูมิภาคในโลกจะเทียบได้

ก่อนเกิดความขัดแย้ง ดูไบ อาบูดาบี และโดฮา ดำเนินการเที่ยวบินรวมกันมากกว่า 1,400 เที่ยวต่อวัน รองรับการจราจรผ่านระหว่างประเทศประมาณ 14 เปอร์เซ็นต์ ตามข้อมูลของ Tourism Economics

"สิ่งที่ผู้คนลืมไปคือมีตลาดขนาดใหญ่อยู่ใกล้แค่เอื้อม" Hogan กล่าว

"นี่คือโอกาสสำหรับสายการบิน จุดหมายปลายทาง สนามบิน ที่จะร่วมมือกันเพื่อเตือนตลาดถึงจุดแข็งที่เป็นเอกลักษณ์ของฮับในอาบูดาบี ดูไบ และโดฮา รวมถึงฮับที่กำลังเติบโตของซาอุดีอาระเบีย"

'อย่าบ่น แข่งขัน'

ในมุมมองของ Hogan การจราจรผ่านจะกลับมาภายในปีนี้ แต่การจราจรไปยังจุดหมายปลายทาง "อาจต้องใช้เวลานานกว่าเล็กน้อย" เพื่อกลับสู่ระดับก่อนเกิดวิกฤต

"ถ้าผมนั่งอยู่บนเก้าอี้นั้น ผมจะให้ความสำคัญอย่างมากกับแผนที่กำลังการผลิตของผม และวิธีที่ผมเปิดตลาด วิธีที่ผมมองฤดูกาล และผมกำลังทำอะไรเพื่อสร้างแรงจูงใจ" เขากล่าว

"การนำเครื่องบินกลับขึ้นฟ้าดีกว่าปล่อยให้จอดอยู่บนพื้น ดังนั้นนั่นหมายความว่าคุณต้องกระตุ้นตลาด"

ภูมิภาคนี้กำลังเผชิญกับความเป็นจริงทางเศรษฐกิจที่โหดร้ายในระยะสั้น สงครามกำลังส่งผลให้ตะวันออกกลางสูญเสียรายได้จากนักท่องเที่ยวประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ต่อวัน ตามรายงานของ World Travel & Tourism Council โดย Oxford Economics ประเมินว่าความสูญเสียรวมในปีนี้อาจสูงถึง 56,000 ล้านดอลลาร์

การท่องเที่ยวเป็นเสาหลักสำคัญของเศรษฐกิจสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คิดเป็นประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของ GDP โดยมีดูไบเป็นศูนย์กลางการเติบโตของภาคส่วนนี้

ผู้บริหารของ Air France-KLM และ Lufthansa พร้อมกับกลุ่มล็อบบี้ยิสต์ ยังได้ฉวยโอกาสจากวิกฤตนี้เพื่อฟื้นคำร้องเรียนที่คุ้นเคย นั่นคือยุโรปพึ่งพาสายการบินอ่าวเปอร์เซียที่ครองตลาดการจราจรผ่านระยะไกลมากเกินไป

"คำตอบของผมคือ อย่าบ่น แข่งขัน" Hogan กล่าว

"ท้ายที่สุดแล้ว สายการบินอ่าวเปอร์เซียทุกแห่งมีข้อเสนอด้านบริการที่ยอดเยี่ยม มีผลิตภัณฑ์ที่ดีเลิศ และเป็นเรื่องยากมากสำหรับสายการบินยุโรปที่จะเทียบเคียงได้

"ผมมีส่วนเกี่ยวข้องกับภูมิภาคนี้มาเป็นเวลานาน ผมส่ายหัวเมื่อผู้คนสงสัยว่าอ่าวเปอร์เซียจะฟื้นคืนมาได้หรือไม่"