ความพร้อมรบของทหารถูกคุกคามขณะที่นโยบายของทรัมป์กัดกร่อนงบประมาณกองทัพบก: รายงาน

กองทัพบกสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับวิกฤตงบประมาณอย่างรุนแรง ขณะที่หน่วยงานทหารขยายการปฏิบัติการทั้งในและต่างประเทศเพื่อตอบสนองความต้องการของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ตามรายงานที่เผยแพร่

สาขาการบริการทางทหารกำลังตัดโปรแกรมการฝึกอบรมทั่วทั้งกองกำลังเพื่อแก้ไขการขาดดุลงบประมาณสูงถึง 6 พันล้านดอลลาร์ ส่งผลให้เกิดการยกเลิกอย่างกะทันหันในโรงเรียนทหารชั้นนำและการฝึกซ้อมระดับหน่วยหลายเดือนก่อนสิ้นปีงบประมาณ ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หลายรายและเอกสารภายในที่ ABC News ตรวจสอบ

รายงานพบว่าปัจจัยต้นทุนหลักรวมถึงค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับสงครามอิหร่านที่ยังคงดำเนินอยู่ ภารกิจรักษาความปลอดภัยชายแดนที่ขยายตัวตามแนวชายแดนทางใต้ของสหรัฐฯ และการส่งกำลัง National Guard ขนาดใหญ่ รวมถึงภารกิจที่ดำเนินอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้เพียงปีเดียว ตามข้อมูลของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด

กองทัพบกยังรับภาระต้นทุนบุคลากรและครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการขาดแคลนเงินทุนของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิในช่วงการปิดทำการนาน 76 วันซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์

การตัดลดงบประมาณส่งผลกระทบหนักที่สุดต่อกองพลยานเกราะที่ 3 (III Armored Corps) ของกองทัพบก ซึ่งบังคับบัญชาทหารประมาณ 70,000 นาย และคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของกำลังรบทั้งหมดของกองทัพ ตามรายงานของ ABC เอกสารภายในเตือนว่าหน่วยการบินของกองพลจะประจำการในปีหน้าใน "สถานะความพร้อมที่ต่ำกว่า" และชี้ให้เห็นความเสี่ยงของ "การหยุดชะงักในอาชีพ" ในหมู่นายทหารระดับกลาง เอกสารเตือนว่าการฟื้นฟูความสามารถในการรบอย่างเต็มที่อาจต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็ม

ชั่วโมงบินของนักบินถูกลดลงเหลือระดับขั้นต่ำที่กำหนด โรงเรียนวิศวกรรมรบชั้นนำของกองทัพ — Army Sapper Course — ถูกยกเลิก และหลักสูตรปืนใหญ่ที่ Fort Campbell รัฐเคนตักกี้ ถูกยกเลิกอย่างกะทันหัน ตามรายงาน

การลดชั่วโมงบินเกิดขึ้นในขณะที่การบินของกองทัพบกกำลังเผชิญกับการตรวจสอบอยู่แล้ว หลังจากเกิดอุบัติเหตุหลายครั้งติดต่อกันซึ่งในอดีตมีความเชื่อมโยงกับความเหนื่อยล้าของนักบินและเวลาบินที่ลดลง

เจ้าหน้าที่แจ้ง ABC ว่าการลดการฝึกในช่วงสิ้นปีบางส่วนเป็นเรื่องปกติ แต่กล่าวว่าการตัดลดในระดับนี้เร็วขนาดนี้ในวงจรงบประมาณถือว่าผิดปกติอย่างมาก

ปัญหานี้ได้รับความสนใจน้อยมากในวันอังคาร เมื่อรัฐมนตรีกลาโหม พีต เฮกเซธ ให้การต่อรัฐสภาเกี่ยวกับคำของบประมาณ 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ของกระทรวงกลาโหม โดยเจ้าหน้าที่กลาโหมปฏิเสธที่จะกล่าวถึงการตัดลดการฝึกโดยตรง

"ผู้บัญชาการกองทัพบกกำลังดำเนินมาตรการที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อจัดลำดับความสำคัญของความพร้อมรบที่สำคัญและความต้องการในการปฏิบัติการ เพื่อให้มั่นใจว่าเราดำเนินงานอย่างรับผิดชอบภายในระดับงบประมาณที่ได้รับการอนุมัติในปัจจุบัน" พันเอก มาร์ตี้ ไมเนอร์ส โฆษกกองทัพบกกล่าวในแถลงการณ์