มะนิลา, ฟิลิปปินส์ – เจคอบ เฮลเบิร์ก รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ฝ่ายกิจการเศรษฐกิจ ซึ่งเดินทางมาเยือนในวันจันทร์ที่ 18 พฤษภาคม ได้ปกป้องแผนการจัดตั้งศูนย์กลางอุตสาหกรรมในนิวคลาร์กซิตี ภายใต้โครงการ Pax Silica ที่นำโดยสหรัฐฯ พร้อมวิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการครอบงำของจีนในห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีสำคัญ โดยเรียกว่าเป็น "ห่วงโซ่ตัวประกัน"

เฮลเบิร์กกล่าวในที่ตั้งของเขตความมั่นคงทางเศรษฐกิจ (ESZ) ที่วางแผนไว้ในนิวคลาร์กซิตี ว่าสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรกำลังพยายามสร้างเครือข่ายห่วงโซ่อุปทานทางเลือกสำหรับอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับเซมิคอนดักเตอร์

"เมื่อเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของปัจจัยการผลิตสำคัญมาจากประเทศเดียว คุณไม่ได้มีห่วงโซ่อุปทาน แต่คุณมีห่วงโซ่ตัวประกัน" เฮลเบิร์กกล่าวในคำปราศรัยที่เตรียมไว้ในลูซอน

เฮลเบิร์กยกตัวอย่างกรณีที่ "คำสั่งซื้อที่วางด้วยความสุจริตใจถูกยกเลิก" และที่ "การแจ้งเพียงครั้งเดียวจากสำนักงานในเมืองหลวงที่ห่างไกลสามารถปิดกั้นโลหะที่ทั้งอุตสาหกรรมพึ่งพา" โดยอ้างอิงถึงการควบคุมการส่งออกแร่หายากและแร่ธาตุสำคัญของจีน

เฮลเบิร์กกล่าวว่าโครงการนี้มุ่งผสานรวม "ความสามารถในการคาดการณ์และความแน่นอนของกฎหมายอเมริกันเข้ากับความเร็วและขนาดของเอเชีย"

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเกี่ยวกับโครงสร้าง "การกำกับดูแลร่วม" ของเขตยังคงไม่ได้รับการแก้ไข "รัฐบาลทั้งสองมีเจตนาที่จะระบุกรอบที่เหมาะสมสำหรับการพัฒนาระยะยาวของเขตที่ส่งเสริมการสอดคล้องทางอธิปไตยและการแบ่งปันผลประโยชน์เมื่อขยายตัว" เอกสารข้อเท็จจริงของสถานทูตสหรัฐฯ ระบุ

ในรายงานของ PTV โจชัว บิงกัง ซีอีโอของ BCDA กล่าวว่าฟิลิปปินส์ปฏิเสธข้อเสนอของสหรัฐฯ ที่จะวางเขตนี้ไว้ภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ หรือให้สถานะทางกฎหมายพิเศษ เช่น เอกสิทธิ์ทางการทูต

"นั่นคือคำขอ [ของสหรัฐฯ] แต่เราไม่ตกลง มีกฎหมายสองฉบับที่จะควบคุมธุรกรรมที่นี่ ได้แก่ พระราชบัญญัติการเช่าของนักลงทุน และกฎหมาย BCDA (หน่วยงานแปลงสภาพและพัฒนาฐานทัพ) ซึ่งได้รับการยืนยันจากกระทรวงยุติธรรม ดังนั้นจะถือว่าเป็นสัญญาพัฒนาธุรกิจทั่วไป ไม่มีการจัดการพิเศษสำหรับรัฐบาลสหรัฐฯ" บิงกังกล่าว

รายงานของ The Straits Times ยังอ้างคำพูดของเฮลเบิร์กที่ว่าการเจรจายังคงดำเนินอยู่และเขาไม่ต้องการ "นำหน้าการสนทนาเหล่านั้น" ซึ่งบ่งชี้ว่าข้อตกลงเกี่ยวกับโครงสร้างขั้นสุดท้ายของเขตยังไม่เสร็จสิ้น นอกจากนี้เขายังกล่าวว่ามีกรอบเวลาสองปีสำหรับการเจรจาเงื่อนไขขั้นสุดท้ายของข้อตกลง

ฟิลิปปินส์เข้าร่วม Pax Silica ในเดือนเมษายน

เจ้าหน้าที่ฟิลิปปินส์นำเสนอโครงการริเริ่มนี้ว่าเป็นโอกาสในการดึงดูดอุตสาหกรรมเทคโนโลยีมูลค่าสูง ศูนย์ข้อมูล การผลิตที่เกี่ยวข้องกับเซมิคอนดักเตอร์ และการลงทุนในแร่ธาตุสำคัญเข้าสู่ประเทศ และยกระดับในห่วงโซ่มูลค่า

เพอร์รี โรดอลโฟ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม กล่าวว่า "ด้วย Pax Silica มันเปิดแพลตฟอร์มอื่นให้เรา ไม่ใช่แค่แร่สีเขียว โลหะสีเขียว [ที่ใช้สำหรับเทคโนโลยียั่งยืน] ตอนนี้เราสามารถมุ่งหวังสู่แร่เทคโนโลยี แร่เทคโนโลยีสีเขียว… ซึ่งยังมีประโยชน์สำหรับระบบนิเวศ AI"

เขาเสริมว่าโครงการริเริ่มนี้มุ่งเพิ่มความสามารถของฟิลิปปินส์ในการแปรรูปแร่ธาตุ ไม่ใช่แค่ส่งออก: "หากก่อนหน้านี้เราส่งออกแต่แร่ธาตุที่ยังไม่แปรรูป ตอนนี้โอกาสคือการที่เราสามารถแปรรูปแร่ธาตุดังกล่าวได้"

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการควบคุมของต่างชาติ ความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองแร่ และการผนวกรวมโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมเข้ากับวัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์และการทหารที่กว้างขึ้นของสหรัฐฯ

โรดอลโฟปฏิเสธความกังวลว่าสิ่งอำนวยความสะดวกภายใต้ Pax Silica จะถูกใช้เพื่อความสามารถในการผลิตสงคราม: "นี่ไม่ใช่สำหรับวัสดุเหล่านั้น เช่น การผลิตกระสุนหรือขีปนาวุธ… นี่ไม่ใช่ นี่คือการรักษาความปลอดภัยห่วงโซ่อุปทานสำหรับระบบนิเวศ AI ของคุณจริงๆ"

อย่างไรก็ตาม ระบบ AI และเทคโนโลยีจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลขั้นสูงได้พบการประยุกต์ใช้ทางทหารมากขึ้น เช่น การใช้สำหรับการกำหนดเป้าหมายทางทหารหรือโดรนอัตโนมัติ – Rappler.com