นักการเมืองพรรครีพับลิกันผู้ถือตัวว่าเป็นคนดีกว่าใครนี้กำลังลืมอดีตอันมืดหม่นของตัวเอง

ฉันมีเพื่อนผู้หญิงหลายคนที่เคยตกเป็นเหยื่อของความรุนแรงในครอบครัว ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา พวกเธอไว้วางใจเล่าให้ฉันฟัง เพราะฉันเปิดเผยเรื่องการต่อสู้กับสุขภาพจิตของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา เมื่อคุณยอมแสดงความเปราะบางของตัวเอง มันมักจะเปิดโอกาสให้คนอื่นทำแบบเดียวกัน

การได้ยินเรื่องราวของพวกเธอนั้นยากเสมอ นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฉันรู้สึกยากเป็นการส่วนตัวเมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้หญิงบางคนที่เกี่ยวข้องกับ Graham Platner บรรยายไว้ เพื่อนคนหนึ่งเคยบอกฉันว่า "คุณจะไม่มีวันรู้หรอกว่ามันรู้สึกอย่างไรเมื่อมีคนจับคอคุณแล้วคุณเห็นแววตาแบบนั้นในดวงตาของพวกเขา"

คำพูดนั้นยังคงหลอกหลอนฉัน

ข้อกล่าวหาต่อ Platner ได้สร้างวิกฤตด้านมโนธรรมที่แท้จริงให้กับพรรคเดโมแครตในรัฐ Maine อย่างสมเหตุสมผล: คุณจะทำให้ผู้สมัครของคุณรับผิดชอบต่อความเสียหายที่ถูกกล่าวหาว่าทำต่อผู้หญิง ในขณะที่ยังคงรักษาความหวังในการชนะที่นั่งในวุฒิสภาเอาไว้ได้อย่างไร?

มันเป็นสถานการณ์ที่น่าเกลียด และเป็นเรื่องที่ฉันถูกถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า "คุณคิดอย่างไรกับ Graham Platner?" คำตอบของฉันนั้นง่าย เขาไม่ควรลงสมัครตั้งแต่ต้น ถ้าคุณมีเรื่องที่ซ่อนเร้นไว้ในอดีต โดยเฉพาะเรื่องร้ายแรงอย่างของเขา มันจะถูกเปิดเผยออกมาในที่สุด

ใครก็ตามที่กำลังพิจารณาลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งสาธารณะควรเข้าใจสิ่งนั้น หากมีบางสิ่งที่สำคัญในอดีตของคุณที่คุณซ่อนเอาไว้ โอกาสที่มันจะกลายเป็นเรื่องสาธารณะนั้นสูงมาก และเมื่อมันเกิดขึ้น ผลที่ตามมาอาจเป็นหายนะ

ไม่ใช่แค่สำหรับตัวบุคคลเท่านั้น แต่รวมถึงพรรคของพวกเขาและผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งด้วย

ลองถาม Graham Platner ดูก็ได้

แต่เราก็มาถึงจุดนี้แล้ว และตอนนี้คำถามคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปคืออะไร

หากวางความรู้สึกส่วนตัวไว้ก่อนและมองเรื่องนี้ในฐานะการรณรงค์หาเสียงทางการเมืองล้วนๆ ฉันมองเห็นการแข่งขันระหว่างผู้สมัครที่มีข้อบกพร่องสองคนมากขึ้นเรื่อยๆ ข้อบกพร่องบางอย่างร้ายแรงกว่าอย่างอื่น แต่ไม่มีใครในพวกเราที่ปราศจากข้อบกพร่อง

ขณะที่พรรคเดโมแครตต่อสู้กับอดีตของ Platner ฉันพบว่าตัวเองหันมาสนใจผู้สมัครอีกคนหนึ่งคือ Susan Collins มากขึ้น และในการทำเช่นนั้น ฉันก็ตระหนักบางอย่าง การเฝ้าดูเธอแสดงบทบาทของผู้สังเกตการณ์ที่ตกใจสยดสยอง ผู้ตรวจสอบที่ชอบธรรมซึ่งจะไม่มีวันยอมรับพฤติกรรมเช่นนั้น ตัวอย่างเช่น ได้กลายเป็นเรื่องยากสำหรับฉัน

นั่นไม่ใช่บทบาทที่เธอได้รับมาอย่างสมควร และฉันพูดเช่นนี้ไม่ใช่เพื่อหาเหตุผลมาอธิบาย หรือพยายามหาข้อแก้ตัวหรือเหตุผลในการลงคะแนนให้ Platner

เมื่อ The New York Times เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับพฤติกรรมในอดีตของ Platner ต่อผู้หญิง ข้อกล่าวหาเรื่องการข่มขู่ การทำร้ายจิตใจ และพฤติกรรมที่ทำให้คู่รักเก่าหวาดกลัว ฉันรอที่จะได้ยิน Collins ตอบสนอง และในที่สุดเธอก็ตอบ

"ข้อกล่าวหาในเรื่องล่าสุดนั้นน่าเป็นห่วง" Collins กล่าว "ฉันเชื่อว่า Graham Platner มีคำถามมากมายที่ต้องตอบ"

เธอพูดถูก เขาต้องตอบ

และเธอก็เช่นกัน

ความย้อนแย้งที่ถูกฝังอยู่ในการรายงานข่าวการรณรงค์หาเสียงอยู่เสมอคือ Collins มีประวัติของตัวเองในเรื่องความรับผิดชอบและความเสียหายต่อผู้หญิง

ฉันรู้จักผู้หญิงหลายคนที่เคยทำแท้ง และฉันรู้สึกซาบซึ้งที่พวกเธอไว้วางใจฉันมากพอที่จะแบ่งปันประสบการณ์เหล่านั้น ทุกคนล้วนบรรยายการตัดสินใจนั้นว่าเจ็บปวด ซับซ้อนทางอารมณ์ และเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง

และเจ็บปวดอย่างมหาศาล

แม้แต่เพื่อนสองคนที่จำเป็นต้องทำแท้งเนื่องจากความกังวลทางการแพทย์ที่ร้ายแรงก็ยังบรรยายถึงความรู้สึกโศกเศร้าและรู้สึกผิด

หลังจาก Dobbs ผู้หญิงหลายคนเหล่านั้นแสดงความขอบคุณที่อย่างน้อยพวกเธอยังสามารถตัดสินใจเองได้และเข้าถึงการดูแลทางการแพทย์ที่เหมาะสม พวกเธอรู้สึกเห็นอกเห็นใจอย่างลึกซึ้งต่อผู้หญิงในรัฐที่ทางเลือกนั้นหายไปอย่างกะทันหัน

อย่างที่หนึ่งในพวกเธอบอกฉัน ประสบการณ์นั้นยากพออยู่แล้ว การถูกพรากทางเลือกไปทำให้มันเลวร้ายลงอย่างไม่อาจวัดได้

ความเสียหายประเภทนั้นต้องการความรับผิดชอบ มันต้องการมากกว่าแถลงการณ์ที่เลือกใช้คำอย่างระมัดระวังซึ่งออกมาเมื่อแรงกดดันทางการเมืองหลีกเลี่ยงไม่ได้ มันต้องการให้เรามองตรงไปที่ผู้ที่เปิดโอกาสให้มันเกิดขึ้นและถามว่า: คุณรู้อะไร และคุณทำอะไรไป?

ตามมาตรฐานนั้น Collins ไม่มีสิทธิ์ยืนที่แท่นพูดและชี้นิ้วโทษผู้อื่น

ในปี 2018 Brett Kavanaugh ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศโดย Dr. Christine Blasey Ford ซึ่งให้การเป็นพยานต่อรัฐสภาเกี่ยวกับข้อกล่าวหาของเธอ Collins บรรยายคำให้การของ Ford ว่า "สะเทือนใจ เจ็บปวด และน่าเชื่อถือ" เธอกล่าวว่าเธอเชื่อว่า Ford ได้รับบาดแผลทางเพศ แต่อย่างน่าตะลึง เธอกลับบอกว่าไม่ใช่จากน้ำมือของ Kavanaugh

แล้วเธอก็ลงคะแนนรับรอง Kavanaugh เข้าสู่ศาลฎีกา

Collins ยืนยันว่าเธอ "มั่นใจอย่างเต็มที่" ว่า Kavanaugh จะไม่ลงคะแนนเพิกถอน Roe v. Wade เขาได้ส่งสัญญาณเช่นนั้นระหว่างกระบวนการรับรอง และ Collins เลือกที่จะเชื่อเขา

เธอเลือกที่จะเชื่อเขาแม้จะมีคำเตือนจากผู้หญิงทั่วรัฐ Maine ที่หลั่งไหลมายังสำนักงานของเธอ เข้าร่วมการประท้วง และแบ่งปันเรื่องราวส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง — อย่างที่ฉันได้ยินมา — เกี่ยวกับการล่วงละเมิด เสรีภาพในการสืบพันธุ์ และผลพวงของการลงคะแนนรับรอง

เธอก็ยังลงคะแนนเห็นชอบอยู่ดี

ผลที่ตามมาตอนนี้เป็นส่วนหนึ่งของบันทึกประวัติศาสตร์แล้ว

Roe ถูกเพิกถอน การเข้าถึงการทำแท้งหายไปในหลายส่วนของประเทศ ผู้หญิงถูกปฏิเสธการดูแลรักษาการแท้งบุตร ถูกบังคับให้ดำเนินการตั้งครรภ์ที่ไม่สามารถอยู่รอดได้ต่อไป และต้องรับมือกับความไม่แน่นอนทางกฎหมายในระหว่างเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ ผลกระทบทางร่างกายและอารมณ์นั้นเป็นความจริง มีการบันทึกไว้ และยังคงดำเนินอยู่

แต่ Collins ไม่เคยแสดงความเสียใจ เธอยังคงบอกว่า เธอยืนหยัดอยู่กับการลงคะแนนของเธอโดยอ้างอิงจากข้อมูลที่มีอยู่ในขณะนั้น

แต่หลายคนมองที่ข้อมูลชุดเดียวกันและได้ข้อสรุปที่แตกต่างออกไป

ชาวอเมริกันจำนวนมากเชื่อว่า Kavanaugh จะช่วยเพิกถอน Roe พวกเขาพูดเช่นนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาประท้วง จัดระเบียบ และเตือนว่าสิ่งที่กำลังจะมาถึงนั้นคืออะไร Collins เพิกเฉยต่อความกังวลเหล่านั้นและลงคะแนนเสียงในหนึ่งในการลงคะแนนที่ส่งผลที่สุดในอาชีพของเธอ

ตอนนี้เธอต้องการพูดถึงความรับผิดชอบ

เพื่อความชัดเจน Graham Platner ยังไม่พ้นผิด ข้อกล่าวหาต่อเขาบรรยายพฤติกรรมที่ผู้หญิงหลายคนระบุว่าน่าหวาดกลัวและเป็นการทารุณกรรม คำขอโทษของเขา ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ตาม ไม่สามารถเป็นจุดสิ้นสุดของการสนทนาได้ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งและพรรคของเขามีเหตุผลที่จะตรวจสอบประวัติของเขาและเรียกร้องคำตอบ

แต่ความรับผิดชอบไม่ใช่ถนนเดินรถทางเดียว และมันไม่หมดอายุเมื่อวงจรข่าวเดินหน้าต่อไป

ความเสียหายที่เกิดจากการลงคะแนนของ Collins เพื่อรับรอง Brett Kavanaugh ไม่ได้สิ้นสุดลงหลังจากที่เขาโกหกเธอและดำเนินการเพิกถอน Roe ผลกระทบของมันยังคงส่งผลเชิงลบและสร้างความเจ็บปวดต่อชีวิตของผู้หญิงหลายล้านคนทั่วประเทศ

ความเป็นจริงนั้นทำให้ Collins เป็นมากกว่าผู้สังเกตการณ์ในการถกเถียงนี้

เธอเป็นผู้มีส่วนร่วม

คำถามที่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในรัฐ Maine ควรถามคือ ทำไมเธอถึงไม่เคยถูกบังคับให้ตอบคำถามเรื่องนี้อย่างแท้จริง

Graham Platner ได้ขอโทษแล้ว แม้จะไม่สมบูรณ์แบบและล่าช้าเพียงใด Susan Collins ไม่เคยทำเช่นนั้นเลย