พรรครีพับลิกัน 'รังเกียจอย่างสุดขีด' กับการผลักดันของเจ้าหน้าที่ทรัมป์เพื่อให้ลูกเขยได้รับเลือกตั้ง

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ฌอน ดัฟฟี่ ใช้เวลาแปดเดือนที่ผ่านมาในการดำเนินสิ่งที่นักวิจารณ์ระบุว่าเป็นการรณรงค์ที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อผลักดันให้ลูกเขย วัย 26 ปี ผู้สมัครครั้งแรก ไมเคิล อัลฟอนโซ ได้รับที่นั่งในสภาคองเกรสที่ว่างอยู่ — และกระแสตอบโต้จากภายในพรรคของเขาเองก็กำลังขยายตัวมากขึ้น

ดัฟฟี่โอนเงินที่เหลือจากบัญชีการรณรงค์หาเสียงของสภาคองเกรสของตัวเองจำนวน 1 ล้านดอลลาร์ไปยัง super PAC ของอัลฟอนโซโดยตรง เข้าร่วมงานระดมทุนหลายครั้งในนามของเขา ส่งสมาชิกในทีมการเมืองเก่าของตนไปทำงานในแคมเปญ และล็อบบี้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เป็นการส่วนตัวให้ประกาศสนับสนุน โดยไม่แจ้งให้เจ้าหน้าที่อาวุโสในทำเนียบขาวทราบล่วงหน้า — ซึ่งทำให้พรรครีพับลิกันคนอื่น ๆ รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ตามรายงานของ Axios

"[เขา] กำลังใช้ตำแหน่งคณะรัฐมนตรีและชื่อเสียงของตนเองเพื่อชี้นำการเลือกตั้ง และมอบหนึ่งในตำแหน่งสูงสุดของประเทศให้แก่ลูกเขยวัย 26 ปีที่ไม่มีคุณสมบัติเพียงพอ" เม็ก เอลเลฟสัน นักจัดพอดแคสต์และพิธีกรวิทยุพูดคุยในวิสคอนซิน กล่าว

เอลเลฟสันกล่าวว่าเธอเคยเป็นแฟนตัวยงของดัฟฟี่ในช่วงต้นของอาชีพการเมืองของเขา แต่เธอบอกกับ Axios ว่าเธอ "รู้สึกขยะแขยงอย่างสุดขีดต่อการบิดเบือนผู้ลงคะแนนเสียงอย่างโจ่งแจ้งนี้" และกำลังสนับสนุนคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นคนหนึ่งของอัลฟอนโซ

ทรัมป์แสดงการสนับสนุนอลอนโซในเดือนมกราคม โดยเรียกเขาว่า "นักรบ MAGA" และ "ดาวรุ่งหนุ่ม" และผู้บริจาคในอุตสาหกรรมคมนาคมก็ให้ความสนใจ

อัลฟอนโซระดมทุนได้มากกว่า 50,000 ดอลลาร์จาก PAC ที่เกี่ยวข้องกับการขนส่ง และสายการบินเดลต้าเป็นเจ้าภาพงานระดมทุนให้เขาในเดือนธันวาคม — การบริจาคที่คู่แข่งของเขาโต้แย้งว่าไม่ได้เกี่ยวกับอัลฟอนโซมากนัก แต่เป็นการเอาใจรัฐมนตรีคณะรัฐมนตรีที่กำกับดูแลอุตสาหกรรมของพวกเขา

นักเคลื่อนไหวพรรค GOP ในวิสคอนซินกล่าวว่าการเข้ามาเกี่ยวข้องของดัฟฟี่ได้ทำให้การแข่งขันหยุดชะงักอย่างแท้จริง โดยผู้บริจาคและผู้นำท้องถิ่นไม่เต็มใจที่จะสนับสนุนผู้สมัครที่แข่งขันด้วย เพราะกลัวจะขัดแย้งกับรัฐมนตรีคณะรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งอยู่ เมื่อดัฟฟี่ปรากฏตัวในการประชุม caucus ของเขตสภาคองเกรสที่ 7 ในเดือนมีนาคม เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่คาดว่าจะให้การรับรองผู้ท้าชิงคนหนึ่งของอัลฟอนโซ กลับเลือกที่จะไม่ให้การรับรองใคร

นักวิจารณ์ยังตั้งข้อสังเกตว่าอัลฟอนโซข้ามการดีเบต และชี้ให้เห็นถึงคุณสมบัติที่ไม่แข็งแกร่งของเขา — เขาเคยเป็นโปรดิวเซอร์ให้กับ แดน บองกิโน นักจัดพอดแคสต์สายอนุรักษ์นิยม — เป็นหลักฐานว่าการลงสมัครของเขาอาศัยอิทธิพลของพ่อตามากกว่าคุณสมบัติของตนเอง

"ประวัติของอัลฟอนโซบางเกินไปที่จะผ่านเกณฑ์สำหรับสภาคองเกรส และยังมีการแสดงความไม่เคารพต่อฐานรากของพรรค ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วสะท้อนถึงความรู้สึกว่าตนมีสิทธิ์โดยกำเนิด" เจสสิกา แม็กไบรด์ นักเขียนให้กับเว็บไซต์ข่าว Wisconsin Right Now สายอนุรักษ์นิยม กล่าว

สำนักงานของดัฟฟี่ยืนยันว่าเขาสนับสนุนอัลฟอนโซในฐานะส่วนตัวเท่านั้น และการปรากฏตัวในแคมเปญทั้งหมดได้รับการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่จริยธรรมของ DOT แคมเปญของอัลฟอนโซกล่าวว่าเขาได้รับการสนับสนุนด้วยความดีความชอบของตนเอง แต่พรรครีพับลิกันในวิสคอนซินกลับไม่เห็นด้วยมากขึ้นเรื่อย ๆ