ยักษ์ใหญ่ฮอลลีวูดถือกำเนิด: สหรัฐฯ อนุมัติการเข้าซื้อกิจการ Warner Bros มูลค่า 1.11 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐของ Paramount

ลอสแอนเจลิส, 13 มิถุนายน — กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ได้อนุมัติการเข้าซื้อกิจการ Warner Bros. Discovery ของ Paramount Skydance มูลค่า 1.11 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (4.5042 แสนล้านริงกิต) ซึ่งถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของอาณาจักรสื่อที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากพันธมิตรมหาเศรษฐีคนสนิทของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

แผนกต่อต้านการผูกขาดได้อนุมัติดีลยักษ์ใหญ่นี้โดยไม่มีข้อเรียกร้องให้เปลี่ยนแปลงแม้แต่ข้อเดียว ปิดฉากการพิจารณาเป็นเวลาแปดเดือนและเปิดทางให้การควบรวมกิจการสื่อครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายปี

กระทรวงระบุว่าการควบรวมกิจการดังกล่าว "ไม่น่าจะส่งผลเสียต่อการแข่งขันหรือผู้บริโภคชาวอเมริกัน" และอาจช่วยเพิ่มการแข่งขันได้อีกด้วย

การอนุมัติครั้งนี้ถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ David Ellison ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Paramount ซึ่งบิดาของเขาคือ Larry Ellison ผู้ร่วมก่อตั้ง Oracle เป็นผู้ให้การสนับสนุนทางการเงินส่วนใหญ่ในการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้

Larry Ellison ผู้อาวุโส ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในโลก เป็นพันธมิตรใกล้ชิดของทรัมป์

กลุ่มวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตที่นำโดย Elizabeth Warren เคยเตือนว่าดีลของ Warner Bros. อาจเสี่ยงถูก "ปนเปื้อนด้วยการเล่นพรรคเล่นพวกทางการเมืองและการทุจริต" โดย촉구ให้กระทรวงยุติธรรมพิจารณาตามกฎหมายและข้อเท็จจริง

หลักประกันทางการเงินของ Larry Ellison คือสิ่งที่สามารถชนะใจคณะกรรมการ Warner Bros. ในที่สุด ปิดผนึกชัยชนะของ Paramount ในสงครามประมูลที่ดุเดือดกับ Netflix

บริษัทที่ควบรวมกันจะควบคุมสินทรัพย์มากมายหลากหลาย รวมถึง CNN, Warner Bros. Pictures และบริการสตรีมมิ่ง HBO Max

แต่การอนุมัติจากรัฐบาลกลางนั้นยังไม่ได้ยุติความเสี่ยงทางกฎหมายของดีลนี้

Bloomberg รายงานว่ากลุ่มพันธมิตรประมาณ 10 รัฐที่นำโดยแคลิฟอร์เนียกำลังเตรียมฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาด ซึ่งอาจเกิดขึ้นในเดือนนี้

สำนักงานอัยการสูงสุดแคลิฟอร์เนีย Rob Bonta กล่าวในสัปดาห์นี้ว่าการเข้าซื้อกิจการดังกล่าว "ยังคงอยู่ระหว่างการสืบสวนอย่างต่อเนื่อง" ขณะที่คณะกรรมาธิการยุโรปก็กำลังพิจารณาการควบรวมกิจการนี้เช่นกัน

ฮอลลีวูดรู้สึกกังวลใจกับดีลดังกล่าว

นักแสดงและผู้กำกับหลายร้อยคนได้ลงนามในจดหมายคัดค้านการควบรวมกิจการ โดยเตือนว่าจะส่งผลกระทบต่อการผลิตในอุตสาหกรรมที่ถูกบั่นทอนมาหลายปีจากการควบรวมกิจการและการลดต้นทุน

กระทรวงยุติธรรมได้โต้แย้งความกังวลเหล่านั้นโดยตรง โดยระบุว่าหลักฐานไม่ได้แสดงให้เห็นว่าการควบรวมกิจการจะทำให้ผลผลิตลดลง

เรื่องราวนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อปีที่แล้ว เมื่อยักษ์ใหญ่สตรีมมิ่งอย่าง Netflix และ Paramount ต่อสู้แย่งชิง Warner Bros. และคลังภาพยนตร์อันทรงคุณค่า

ฮอลลีวูดที่ระแวดระวังได้หนุน Netflix อย่างจำยอมในฐานะทางเลือกที่ดีกว่าบรรดาสิ่งเลวร้ายทั้งหลาย แต่ก็ต้องมองดู Paramount ขยับราคาเสนอขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่ง Netflix ถอนตัวออกไป — AFP