ลด 22% ของสวัสดิการ? ทำไมอนาคตของประกันสังคมจึงกลับมาเป็นประเด็นอีกครั้ง

โพสต์ ลดสวัสดิการ 22%? ทำไมอนาคตของประกันสังคมถึงกลับมาเป็นประเด็นอีกครั้ง ปรากฏครั้งแรกบน 24/7 Wall St.

แม้ว่าการเกษียณอายุที่มั่นคงทางการเงินมักขึ้นอยู่กับการผสมผสานระหว่างเงินออมและประกันสังคม แต่ชาวอเมริกันสูงอายุหลายคนขาดสิ่งแรก

การสำรวจล่าสุดของ AARP พบว่า 20% ของชาวอเมริกันที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไปไม่มีเงินออมเลย และเมื่อไม่นานมานี้ Senior Citizens League ซึ่งเป็นองค์กรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดพบว่า 44% ของผู้สูงอายุได้รับรายได้ 100% จากประกันสังคม

ตัวเลขเหล่านี้แหละที่ทำให้แนวคิดเรื่องการลดสวัสดิการประกันสังคมน่ากลัวมาก แต่น่าเสียดายที่นั่นคือทิศทางที่โครงการอาจมุ่งหน้าไป หากรัฐสภาไม่เข้าแทรกแซง

ประกันสังคมเผชิญการลดลงครั้งใหญ่

คณะกรรมการดูแลกองทุนประกันสังคมเพิ่งเผยแพร่การอัปเดตเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของโครงการ และพบว่ากองทุนประกันสำหรับผู้สูงอายุและผู้รอดชีวิต (OASI) คาดว่าจะหมดลงในปี 2575

กองทุน OASI คือกองทุนที่ใช้จ่ายสวัสดิการเกษียณอายุ และเมื่อหมดลง ประกันสังคมอาจเผชิญกับการลดสวัสดิการอย่างแพร่หลาย

หากกองทุน OASI รวมกับกองทุนประกันทุพพลภาพของประกันสังคม โครงการน่าจะสามารถจ่ายสวัสดิการได้ต่อเนื่องถึงปี 2577 แต่นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ผู้立法者ต้องลงมติ

หากไม่เกิดขึ้น ประกันสังคมอาจเผชิญกับการลดสวัสดิการ 22% ในปี 2575 ซึ่งจะเป็นหายนะอย่างชัดเจนสำหรับผู้สูงอายุหลายล้านคนที่ได้รับรายได้ส่วนใหญ่หรือทั้งหมดจากโครงการนี้

ณ เดือนพฤษภาคม 2569 สวัสดิการเกษียณอายุประกันสังคมเฉลี่ยต่อเดือนอยู่ที่ประมาณ 2,083 ดอลลาร์ การลด 22% จะทำให้สวัสดิการนั้นเหลือ 1,625 ดอลลาร์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากลด 22% ผู้เกษียณอายุทั่วไปที่ใช้ประกันสังคมจะสูญเสียประมาณ 458 ดอลลาร์ต่อเดือน หรือประมาณ 5,500 ดอลลาร์ต่อปี

ในสถานการณ์ปัจจุบัน ผู้รับสวัสดิการประกันสังคมหลายคนดิ้นรนรับมือกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น หากสวัสดิการลดลง 22% ผู้สูงอายุหลายล้านคนจะแทบรับประกันได้เลยว่าไม่มีเงินเพียงพอสำหรับแม้แต่ความต้องการพื้นฐาน

รัฐสภาจะยอมให้ประกันสังคมลดสวัสดิการจริงหรือ?

นั่นคือคำถามใหญ่ แม้ว่าประกันสังคมจะเผชิญกับการลดสวัสดิการ แต่ก็ไม่ได้รับประกันว่าจะเกิดขึ้น

ผู้立法者รู้ดีว่าการยอมให้มีการลดลงครั้งใหญ่อาจก่อให้เกิดวิกฤตความยากจนครั้งใหญ่ในหมู่ผู้เกษียณอายุ และนั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ต้องการให้เกิดขึ้นอย่างชัดเจน

นอกจากนี้ ประกันสังคมเคยเผชิญกับความเป็นไปได้ของการลดสวัสดิการมาก่อน และจนถึงขณะนี้ก็สามารถป้องกันได้เสมอ อันที่จริง เหตุผลสำคัญที่ผู้สูงอายุบางคนต้องเสียภาษีจากสวัสดิการประกันสังคมในปัจจุบันก็คือ ผู้立法者ลงมติให้เปลี่ยนแปลงนั้นเมื่อหลายสิบปีก่อนเพื่อช่วยโครงการออกจากวิกฤตการเงินที่คล้ายคลึงกัน

น่าเสียดายที่ชาวอเมริกันอาจต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่เจ็บปวดยิ่งกว่าเพื่อป้องกันการลดสวัสดิการในครั้งนี้ แม้ว่าภาษีจากสวัสดิการจะเป็นการกระทบต่อผู้เกษียณอายุ แต่มีเพียงส่วนหนึ่งของผู้สูงอายุเท่านั้นที่ต้องจ่ายภาษีเหล่านั้นจากเช็คประกันสังคม การเปลี่ยนแปลงที่ผู้立法者นำมาใช้ในปีต่อๆ ไปเพื่อช่วยประกันสังคมจากการลดลงอาจมีผลกระทบในวงกว้างกว่า

ตัวอย่างเช่น วิธีแก้ปัญหาที่มักถูกเสนอคือการขึ้นอัตราภาษีเงินเดือนของประกันสังคม ซึ่งจะเป็นภาระแก่ทั้งลูกจ้างและนายจ้างด้วยภาษีที่สูงขึ้น

อีกทางเลือกหนึ่งคือการเพิ่มอายุเกษียณเต็มรูปแบบสำหรับประกันสังคม แต่นั่นอาจบังคับให้ลูกจ้างในปัจจุบันทำงานนานขึ้นหรือบังคับให้พวกเขายอมรับสวัสดิการที่ลดลงหากต้องการเกษียณตรงเวลา

การเตรียมพร้อมรับมือการเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งสำคัญ

แม้ว่าประกันสังคมจะเผชิญกับความเป็นไปได้ของการลดสวัสดิการ 22% แต่ก็ไม่ได้รับประกัน แต่เป็นความคิดที่ดีสำหรับทั้งผู้เกษียณอายุและลูกจ้างที่จะเสริมความมั่นคงทางการเงินและพยายามสร้างหรือเพิ่มเงินออม ในกรณีที่การลดลงไม่สามารถป้องกันได้ในครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าคือการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นเพื่อป้องกันการลดลงครั้งใหญ่ แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ชาวอเมริกันจะต้องเตรียมพร้อมรับมือด้วย และจนกว่าเราจะรู้ว่าวิธีแก้ปัญหาคืออะไร นั่นก็ทำได้ยาก ดังนั้น สิ่งที่ดีที่สุดคือติดตามข่าวสารและให้ความสนใจกับการอัปเดตของประกันสังคม

โพสต์ ลดสวัสดิการ 22%? ทำไมอนาคตของประกันสังคมถึงกลับมาเป็นประเด็นอีกครั้ง ปรากฏครั้งแรกบน 24/7 Wall St.