ปารีสใช้แม่น้ำแซนเพื่อพยายามรับมือกับความร้อนระอุได้อย่างไร

ใต้ถนนในปารีส ท่อส่งน้ำยาวกว่า 75 ไมล์ที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกตกำลังทำงานเพื่อรักษาอุณหภูมิของพื้นที่ต่างๆ ในเมืองให้เย็นอยู่ตลอดเวลา ท่อเหล่านี้ลำเลียงน้ำที่ผ่านการทำให้เย็นจากโรงงานพิเศษก่อนที่จะส่งไปยังทั่วทุกมุมของเมืองหลวงฝรั่งเศส ทั้งอาคารสำนักงาน ห้างสรรพสินค้า และพิพิธภัณฑ์ต่างๆ รวมถึงพิพิธภัณฑ์ลูฟร์

ในประเทศที่การใช้เครื่องปรับอากาศยังไม่แพร่หลายนัก ระบบเครือข่ายทำความเย็นระดับเขต (District Cooling) ตอบโจทย์ความต้องการนี้ได้อย่างตรงจุด Fraicheur de Paris ผู้ดำเนินการซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Engie SA ระบุว่าระบบนี้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า โดยใช้ไฟฟ้าน้อยกว่าระบบแบบเดี่ยวถึง 50% และช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ถึงครึ่งหนึ่ง

ระบบเครือข่ายนี้ซึ่งใช้น้ำจากแม่น้ำแซนเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทำความเย็น กำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักจากอุณหภูมิที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ทั่วทั้งทวีป Marie Carlo กรรมการผู้จัดการเปิดเผยว่าโรงงานทำความเย็นต้องทำงานตลอด 24 ชั่วโมง และความต้องการที่สูงมากรวมถึงการไฟฟ้าดับเป็นครั้งคราวทำให้บางครั้งไม่สามารถทำให้น้ำเย็นได้ตามมาตรฐานปกติ

แม้จะเผชิญแรงกดดันด้านการดำเนินงาน Carlo กล่าวว่าระบบทำความเย็นระดับเขตจะมีความสำคัญมากยิ่งขึ้นในฐานะการตอบสนองต่อ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และรูปแบบสภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้น

คลื่นความร้อนครั้งล่าสุดในยุโรปมาถึงก่อนช่วงอุณหภูมิสูงสุดในฤดูร้อนตามปกติในเดือนกรกฎาคม ในปารีส คลื่นความร้อนดังกล่าวบังคับให้พิพิธภัณฑ์ลูฟร์และหอไอเฟลต้องปิดให้บริการเร็วกว่าปกติในสัปดาห์นี้ ทั่วทั้งทวีป การขนส่งหยุดชะงัก พืชผลได้รับความเสียหาย และโรงเรียนรวมถึงสถานรับเลี้ยงเด็กต้องปิดทำการ

คลื่นความร้อนยังเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตจำนวนหนึ่ง ซึ่งกลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในยุโรป มีผู้เสียชีวิตจากอุณหภูมิที่ร้อนจัดมากกว่า 60,000 คนในช่วงฤดูร้อนปี 2022 และประมาณ 47,000 คนในปี 2023

"สิ่งที่เคยมองว่าเป็นแค่ความสะดวกสบาย ตอนนี้กลายเป็นเรื่องของสุขภาพไปแล้ว" Carlo กล่าวในสัปดาห์นี้ระหว่างนำเสนอการทัวร์ชมการดำเนินงานของ Fraicheur de Paris "เราได้รับความต้องการในการเชื่อมต่อเป็นจำนวนมากในช่วงนี้"

ระบบทำความเย็นระดับเขตถูกนำมาใช้ในหลายเมือง รวมถึงซูริก สิงคโปร์ และชิคาโก กระบวนการพื้นฐานคือการใช้สารทำความเย็นเพื่อ ลดอุณหภูมิน้ำ ให้ต่ำถึง 4 องศาเซลเซียส (39.2°F) น้ำในระบบวงจรปิดจะถูกสูบไปยังอาคารของลูกค้าเพื่อผลิตอากาศเย็น เมื่ออุณหภูมิน้ำสูงขึ้น น้ำจะถูกหมุนเวียนกลับมาที่โรงงานเพื่อทำให้เย็นอีกครั้ง น้ำจากแหล่งในพื้นที่จะถูกนำมาใช้ผ่านตัวแลกเปลี่ยนความร้อนเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทำความเย็น

ระบบนี้ถูกนำมาใช้ในระดับเล็กในปารีสตั้งแต่ทศวรรษ 1970 แต่เริ่มเติบโตอย่างจริงจังในทศวรรษ 1990 นับจากนั้น Fraicheur de Paris ได้ขยายตัวไปสู่โรงงานทำความเย็น 14 แห่ง รวมถึงอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่และถังน้ำแข็ง

สถานที่แห่งหนึ่งใต้ริมฝั่งแม่น้ำแซนใกล้กับ Place du Canada เต็มไปด้วยปั๊ม ท่อ และเครื่องจักรมากมาย มีเสียงฮัมดังตลอดเวลาขณะที่ "เครื่องทำความเย็น" — ที่อยู่ลึกใต้ดิน — ทำการลดอุณหภูมิน้ำปริมาณมากก่อนส่งผ่านท่อนับสิบสายเพื่อให้บริการระบบปรับอากาศของลูกค้า เหนือพวกมัน ในฐานะส่วนหนึ่งของการดำเนินงานทำความเย็น ตัวแลกเปลี่ยนความร้อนใช้น้ำจากแม่น้ำแซน ซึ่งจะถูกปล่อยกลับสู่แม่น้ำในอุณหภูมิที่สูงขึ้นเล็กน้อยอย่างสม่ำเสมอ

Fraicheur de Paris ซึ่งดำเนินการภายใต้สัมปทานจากเมือง ให้บริการแก่ลูกค้ามากกว่า 900 ราย ตั้งแต่อาคารสำนักงานไปจนถึงสถานที่สำคัญอย่าง Opera Garnier บริษัทมีเป้าหมายที่จะเพิ่มโรงงานและท่อส่งน้ำเกือบ 100 ไมล์เพื่อเพิ่มจำนวนสถานที่ที่เชื่อมต่อเป็นสามเท่าภายในปี 2042 เมื่อสัมปทานหมดอายุ

บริษัทระบุว่ามีเสียงเรียกร้องให้ เร่งการขยายตัว ตามแผนที่วางไว้ และคำขอเชื่อมต่อกำลังหลั่งไหลมาจากธุรกิจและบริการสาธารณะหลากหลายประเภท รวมถึงเจ้าของอาคารพาณิชย์ ห้างสรรพสินค้า สถานที่บันเทิง และโรงพยาบาล

Carlo กล่าวว่าหนึ่งในความท้าทายของการขยายตัวคือพื้นที่สำหรับโรงงานทำความเย็นแห่งใหม่ สำหรับการขยายเครือข่ายท่อ ประมาณครึ่งหนึ่งต้องรื้อทางเท้า ในขณะที่ส่วนที่เหลือสามารถติดตั้งในระบบท่อระบายน้ำที่มีอยู่แล้ว ซึ่งหมายความว่าลูกค้าใหม่บางรายอาจได้รับการเชื่อมต่อในเวลาน้อยกว่าหนึ่งปี

Emmanuel Grégoire นายกเทศมนตรีกรุงปารีสกล่าวว่าระบบทำความเย็นระดับเขตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเมืองในขณะนี้

"การพัฒนาเครือข่ายทำความเย็นนี้เป็นเรื่องเชิงกลยุทธ์ ซึ่งไม่ใช้เครื่องปรับอากาศแบบรายบุคคล ที่มีข้อเสียอย่างมากในแง่ของการใช้พลังงานเกินความจำเป็นและการปล่อยความร้อน" เขากล่าว "คลื่นความร้อนจะต้องไม่ถูกจัดการในฐานะสถานการณ์วิกฤตอีกต่อไป แต่ต้องมองเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ"

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบน Fortune.com