วิธีที่ Bari Keenam ทำให้การถูกปฏิเสธงานกลายเป็นกีฬาการแข่งขันเพื่อรับตำแหน่งงานด้านเทคโนโลยีระดับโลก

Bari Keenam เคยเป็นช่างภาพ ช่างวิดีโอ ผู้จัดพิมพ์นิตยสาร ฝึกงานด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ วิศวกรเครือข่าย นักออกแบบกราฟิก และนักออกแบบโมชันกราฟิก ตอนอายุ 25 ปี ตนนี้เขาเป็นนักออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ Lyft ในแคนาดา เขาหวังว่าน่าจะเชี่ยวชาญเฉพาะทางเร็วกว่านี้ แต่เขาก็รู้ดีว่าถ้าเขาทำอย่างนั้น เขาก็คงไม่ได้มาอยู่ที่นี่เลย นี่คือความขัดแย้งของผู้เรียนรู้อย่างต่อเนื่อง และเรื่องราวของกลุ่มเพื่อนจากมหาวิทยาลัย Lagos (UNILAG) ที่กล้าหาญที่เปลี่ยนการถูกปฏิเสธงานให้กลายเป็นกีฬาการแข่งขัน

Bari Keenam เก็บชีวิตทั้งหมดของเขาไว้ในกล่องสองใบ

"ผมใช้ชีวิตแบบเบามาก" เขาบอกผมจากแคนาดา ซึ่งเขาอยู่ที่นั่นตั้งแต่เข้าร่วม Lyft ต้นปีนี้ "ผมรู้ว่าผมย้ายบ่อย ผมมีกล่องเสื้อผ้าและรองเท้าแค่กล่องเดียว ทุกอย่างใส่ได้หมด ถ้าผมต้องย้ายพรุ่งนี้เพื่อทำงานใหม่ ผมก็รู้ว่าต้องเอาอะไรไปบ้าง"

มันเป็นคำอุปมาที่เหมาะสมสำหรับคนที่ใช้ช่วงต้นทศวรรษที่ 20 ของชีวิตปฏิเสธที่จะอยู่กับที่ ทั้งในแง่ภูมิศาสตร์และอาชีพ ตอนอายุ 25 ปี Keenam ได้ทำงานในสามทวีป สี่อุตสาหกรรม และมีตำแหน่งงานมากกว่าที่คนส่วนใหญ่ลองทำตลอดชีวิต LinkedIn ของเขาอาจทำให้ใครบางคนเวียนหัวได้

แต่การเคลื่อนไหวนี้มีวิธีการ

นิตยสารที่เริ่มต้นทุกอย่าง

Keenam จบการศึกษาระดับมัธยมปลายตอนอายุ 15 ปีในปี 2015 เนื่องจากยังเด็กเกินไปสำหรับมหาวิทยาลัย เขาจึงใช้เวลาสามปีในช่วงพักการศึกษา โดยไปฝึกงานที่บริษัทการตลาดและสอนตัวเองทุกอย่างที่หาได้จาก Coursera, Domestika และ Udemy

"ผมเรียกมันว่าการเรียนรู้อย่างต่อเนื่อง" เขากล่าว "ผมแค่เรียนทุกอย่างที่เรียนได้ การตลาดดิจิทัล การออกแบบ front-end การพัฒนา WordPress การออกแบบกราฟิก อะไรก็ตามที่ผมหาได้"

ในช่วงเวลานั้น เขาและเพื่อนได้ก่อตั้งนิตยสารออนไลน์ชื่อว่า Gumbars "ชื่อแปลกมาก" Keenam ยอมรับพร้อมหัวเราะ แต่มันเป็นงานจริงจัง พวกเขามีทีมประมาณ 20 คน นักเขียน ช่างภาพ นักออกแบบ ทุกคนอายุระหว่าง 16 ถึง 17 ปี

"เราสัมภาษณ์คนเจ๋งๆ เราได้พบ Odunsi เราได้พบ Korty เราได้พบ Slawn หลายคนตอนนี้มีชื่อเสียงมากกว่าตอนนั้นมาก"

เมื่อนิตยสารหยุดดำเนินการ Keenam นำทักษะที่เรียนรู้มาไปทำงานฟรีแลนซ์ เริ่มจากการพัฒนา WordPress จากนั้นก็ออกแบบ โดยเรียกเก็บเงินตามที่เขาคิดว่าจะเอาไปได้

"ผมจะบอกราคาวันนี้แล้วพูดราคาที่เพิ่มขึ้นห้าเท่าพรุ่งนี้ แต่พวกเขาก็ยังตอบตกลง" เขาจำได้ "ผมไม่มีอะไรจะเสีย ผมไม่ต้องกังวลเรื่องถูกไล่ออกแค่เพราะเรียกราคาสุ่มๆ"

ความกล้าหาญของ UNILAG

ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อ Keenam เข้าเรียนที่ UNILAG เพื่อศึกษาวิศวกรรมระบบ

"UNILAG อาจเรียกได้ว่าเป็น Silicon Valley ของไนจีเรีย" เขากล่าวอย่างไม่ลังเล "และนั่นเป็นเพราะความกล้าหาญ นักศึกษาที่ UNILAG กล้าหาญมากในสิ่งที่พวกเขาอยากลอง"

เขาบรรยายถึงเพื่อนๆ ที่สมัครงานที่ Google และ Facebook อย่างสบายๆ บริษัทที่เขาคิดว่า 'อยู่นอกเหนือการเอื้อม'

"แล้วคุณก็เห็นพวกเขาได้งาน แล้วคุณก็คิดว่า 'โอ้ ผมก็ได้สิ่งนั้นได้เหมือนกัน' นั่นทำให้ผมลองทำอย่างกล้าหาญอีกหลายอย่างในอาชีพของผม"

แนวคิดนี้กลายเป็นเครื่องมือแนะนำการสร้างอาชีพ Keenam และเพื่อนๆ เริ่มสิ่งที่เขาเรียกว่า 'ยกย่องการปฏิเสธ'

"เราไม่ได้รับคำว่าไม่เป็น 'โอ้พระเจ้า น่าเศร้า' เรารับคำว่า 'ไม่' เป็น – 'คุณจะได้รับคำว่าไม่กี่ครั้งก่อนจะได้รับคำว่าใช่?'" เขาอธิบาย กลยุทธ์นั้นง่ายแต่โหดร้าย สมัครงาน 10 ตำแหน่งต่อวัน ทุกวันโดยไม่มีข้อยกเว้น

ในฐานะนักศึกษา Keenam และเพื่อนๆ "สมัครงานประมาณ 200 ตำแหน่งต่อเดือน" ประมาณสิบตำแหน่งต่อวัน โดยมีเป้าหมายที่จะ "สมัครต่อไปจนกว่าจะได้รับคำว่าใช่"

ใบสมัครส่วนใหญ่ไม่ได้นำไปสู่อะไร แต่นั่นคือประเด็น เรียนรู้ว่าบริษัทระหว่างประเทศสัมภาษณ์อย่างไร พวกเขาต้องการอะไร จะนำเสนอตัวเองอย่างไร

"ผมยังเด็กมาก มันดีที่ได้รู้เรื่องนี้ตั้งแต่ต้น"

การพลิกผันของ Toptal

ใบสมัครหลายสิบใบนั้นในที่สุดก็ได้ผล Keenam เข้าทำงานที่ Toptal เครือข่ายของฟรีแลนซ์ชั้นนำที่รับเพียง 3% ของผู้สมัคร

"ตอนที่ผมได้เข้าไป ผมอยู่ในกลุ่มคนไนจีเรียที่ได้เข้าไปจำนวนน้อยมาก" เขากล่าว "ผมคิดว่านั่นเป็นหนึ่งในช่วงเวลาพลิกผันครั้งใหญ่ของผม ทุกคนเริ่มสังเกตเห็น 'โอ้ คนนี้เข้า Toptal ได้'"

การมองเห็นนั้นนำเขาไปสู่บทบาทที่ Grey Finance (ตอนนี้คือ Grey) ฟินเทคของไนจีเรียที่ Keenam ทำงานด้านการสร้างแบรนด์ใหม่ "สำหรับนักออกแบบแบรนด์ นั่นเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด การมีส่วนร่วมในการสร้างแบรนด์ใหม่"

แต่ขณะทำงานที่ Grey สิ่งที่ไม่คาดคิดได้เกิดขึ้น Snapchat ติดต่อกลับมาหาเขา

การหยุดพักหนึ่งปี

Keenam ได้สมัครงานที่ Snapchat เมื่อหนึ่งปีก่อนผ่านการสร้างเครือข่ายบน LinkedIn "ผมใช้ LinkedIn สร้างเครือข่ายหนักมาก ผมส่งข้อความถึงคนจำนวนมากในบริษัทที่ผมอยากทำงานด้วย มีคนที่ Snapchat คนหนึ่งตอบกลับ"

เขาผ่านกระบวนการสัมภาษณ์และได้รับการตอบรับ จากนั้น Snapchat ก็หยุดการจ้างงานทั้งหมด

"พวกเขาบอกว่า 'น่าเสียดายที่เราไม่สามารถจ้างใครได้ แต่เราจะติดต่อกลับเมื่อเราสามารถจ้างได้อีกครั้ง'"

หนึ่งปีต่อมา ขณะที่อยู่ที่ Grey พวกเขาก็ทำจริง

"การเชิญครั้งที่สองคือการสมัครใหม่ตั้งแต่ต้น พวกเขาบอกว่า 'เราจะพาคุณผ่านการสัมภาษณ์ครั้งแรกอีกครั้ง' แต่ใบสมัครแรกเป็นสำหรับสหรัฐฯ อันที่สองเป็นสำหรับสำนักงานลอนดอนของพวกเขา"

Keenam ย้ายไปลอนดอนเพื่อเข้าร่วมทีมออกแบบผลิตภัณฑ์ของ Snapchat เขาอายุ 23 ปี

นักออกแบบที่ให้ความสำคัญกับปัญหาเป็นอันดับแรก

ที่ Snapchat Keenam ได้เรียนรู้สิ่งสำคัญเกี่ยวกับเหตุผลที่บริษัทต่างๆ ยังคงจ้างเขาแม้จะมีเส้นทางอาชีพที่คดเคี้ยว

"ผมถามในทุกการสัมภาษณ์: ทำไมผมถึงถูกจ้างที่นี่?" เขากล่าว "และพวกเขาทำให้ชัดเจนมาก มันคือมุมมองของคุณ มุมมองของคุณคือเหตุผลที่เราจ้างคุณ"

มุมมองนั้นคืออะไร? "แนวทางที่ให้ความสำคัญกับปัญหาเป็นอันดับแรก นั่นเป็นลักษณะที่กำหนดตัวตนของผม ผมจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร?"

เขาอธิบายงานของเขาว่าอยู่ที่สองขั้วสุดขีด "มันดูดีไหม? แต่ยัง มันเชื่อมต่อกับ KPI ที่เราวัดได้ไหม?"

มันเป็นปรัชญาที่เกิดจากสมัยออกแบบแบรนด์ของเขา "ผมเชื่อว่าสิ่งใดก็ตามที่ผมออกแบบ ไม่ว่าจะเป็นโลโก้หรืออะไรก็ตาม ควรมีตัวชี้วัดที่วัดได้ในโลกจริง Snapchat ชอบแนวทางนั้นสำหรับการออกแบบผลิตภัณฑ์"

หลังจากเกือบสองปี Bari ติดอยู่ในการเลิกจ้างของ Snapchat เขาทำงานทางไกลให้กับบริษัทเกมในเบอร์ลิน (Alt Media) ก่อนที่จะได้งานที่ Lyft ผ่านการแนะนำจากเพื่อนร่วมงานเก่าที่ Snapchat

"นั่นเป็นการสัมภาษณ์ที่ดีที่สุดที่ผมเคยมี" เขากล่าว "ผมสัมผัสได้ถึงวัฒนธรรมการทำงานที่สวยงามจากการสัมภาษณ์ ผมคิดว่า 'โอ้พระเจ้า ผมอยากลองกับคนพวกนี้'"

เขาย้ายไปแคนาดาในช่วงกลางปี 2025

ความขัดแย้ง

เมื่อผมถามว่ามีอะไรที่เขาหวังว่าจะทำแตกต่างออกไปหรือไม่ Keenam ไม่ลังเล

"ผมหวังว่าจะมุ่งมั่นกับสิ่งหนึ่งตั้งแต่เนิ่นๆ ผมคิดว่าผมลอยอยู่ในพื้นที่ต่างๆ มากเกินไป"

เขาระบุตำแหน่งงานที่เขาเคยทำที่ได้เงิน การถ่ายภาพ วิดีโอ นักออกแบบสิ่งพิมพ์ นักออกแบบกราฟิก นักออกแบบฉลาก นักออกแบบโมชันกราฟิก ความปลอดภัยทางไซเบอร์ วิศวกรเครือข่าย เจ้าของนิตยสาร

"ผมคิดว่าถ้าผมมุ่งเน้นที่สิ่งหนึ่งก่อนเข้า UNILAG ผมคิดว่าผมคงจะก้าวหน้าในอาชีพไปมากกว่านี้"

จากนั้นเขาก็หยุดตัวเอง

"แต่ผมคงไม่รู้ว่านี่คือสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ถ้าผมไม่ได้ทำทุกอย่างอื่น ดังนั้นมันจึงเป็นความขัดแย้งที่แปลก ถ้าผมมุ่งมั่นกับสิ่งหนึ่งนั้น ผมก็คงไม่พบการออกแบบ ผมคงไม่ได้สัมภาษณ์คนที่ผมทำเมื่อผมยังเด็ก ผมคงไม่ได้พบคนที่ผมพบ ผมคงไม่มีเพื่อนที่ผมมีตอนนี้"

เขาหยุดพัก "ผมคิดว่าทุกอย่างลงตัวในแบบที่มันควรจะเป็น"

วงกลมที่ทำให้เขาเคลื่อนไหว

Keenam ยังคงคุยกับเพื่อนๆ จาก UNILAG คนที่ทำให้การสมัครงานที่ Google เป็นเรื่องปกติ คนที่เปลี่ยนการปฏิเสธให้กลายเป็นการเฉลิมฉลอง

"ทั่วโลกผมมีเพื่อนแบบนั้น" เขากล่าว "ผมแค่มีความสุขที่วงกลมของผมสะท้อนพลังงานของผม ทุกคนรอบๆ ผมกำลังก้าวหน้า ถ้าพวกเขาหย่อนยาน ผมก็คงหย่อนยาน แต่ทุกคนกำลังก้าวหน้า ดังนั้นผมไม่สามารถเป็นคนที่ไม่ก้าวหน้าได้"

พลังงานนั้นทำให้เขาเคลื่อนไหวต่อไป ยังคงเรียนภาษาฝรั่งเศส เล่น DJ มวย ยังคงเก็บชีวิตไว้ในกล่องสองใบ ยังคงใช้แนวคิดสมัครงาน 10 ตำแหน่งต่อวันเมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการย้าย

เป้าหมายสุดท้ายของเขา? "กลับมาแอฟริกาพร้อมประสบการณ์และทรัพยากรเพียงพอที่จะให้คุณค่า บางสิ่งที่ทำงานได้โดยไม่ขึ้นกับสภาพการเมืองใดๆ"

แต่เขายังไม่พร้อม

"ผมไม่คิดว่าผมอยู่ในช่วงเวลาที่อยากถูกพากลับไป มีคนมากมายในไนจีเรียที่ผมมองหา นักออกแบบและคนอื่นๆ ที่ผมยังพยายามจะไปถึง ผมยังไม่พร้อม"

แต่เมื่อถึงเวลาที่จะหยั่งราก Keenam รู้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องการอะไร แค่กล่องสองใบและผิวหนังที่แข็งแกร่ง