Les tarifs douaniers du président Donald Trump, visant à rapatrier les emplois américains perdus au profit de la fabrication à l'étranger, pourraient finir par réduire les effectifs nationaux à la place, selon les récentes déclarations de dirigeants d'entreprises et de prévisionnistes économiques.
Alors que le marché du travail est déjà en difficulté dans un climat de non-licenciement et de non-embauche, les inquiétudes grandissent quant au fait que les droits de douane sur les importations américaines augmenteront les coûts d'exploitation et forceront les entreprises à commencer à réduire leurs effectifs.
Par exemple, les répondants à l'enquête de novembre de l'Institute for Supply Management sur les conditions des usines ont exprimé des niveaux élevés d'inquiétude.
"Nous commençons à instituer des changements plus permanents en raison de l'environnement tarifaire," a écrit un dirigeant d'équipement de transport. "Cela inclut la réduction des effectifs, de nouvelles directives aux actionnaires et le développement de fabrication offshore supplémentaire qui aurait autrement été destinée à l'exportation américaine."
Les enquêtes de l'ISM n'identifient pas les répondants par leur nom mais plutôt par secteur d'activité.
Des commentaires similaires ont été trouvés ailleurs dans le rapport, qui a montré que l'indice manufacturier de l'ISM s'est enfoncé davantage dans un territoire signalant un déclin des conditions commerciales. La lecture principale de 48,2% représente la part des entreprises signalant une expansion, donc tout ce qui est inférieur à 50% indique une contraction.
L'indicateur d'emploi de l'enquête a chuté de 2 points à 44%, son niveau le plus bas depuis août et cohérent avec la tendance progressive mais persistante d'assouplissement du marché du travail.
Il y avait d'autres signes que le tableau de l'emploi s'assombrit à l'approche de 2026.
Trump a poussé fort pour l'exploration énergétique et l'utilisation accrue des combustibles fossiles. Mais un répondant de l'ISM du secteur du pétrole et du charbon a rapporté : "Pas de changements majeurs pour le moment, mais en entrant dans 2026, nous nous attendons à voir de grands changements avec le flux de trésorerie et le nombre d'employés. L'entreprise a vendu une grande partie de l'activité qui générait des liquidités tout en offrant des indemnités de départ volontaires à tous."
Un gestionnaire dans le secteur des équipements électriques, des appareils et des composants a déclaré que les tarifs douaniers créent un climat commercial plus difficile que pendant la crise du Covid.
"Les conditions sont plus éprouvantes que pendant la pandémie de coronavirus en termes d'incertitude de la chaîne d'approvisionnement," a déclaré le répondant.
Signaux contradictoires
Pour être sûr, les conditions économiques plus larges restent assez stables.
Le produit intérieur brut du troisième trimestre suit un taux de croissance annualisé de 3,9%, selon la Réserve fédérale d'Atlanta. De plus, les embauches en septembre ont été plus fortes que prévu, avec une augmentation des emplois non agricoles de 119 000, même avec des signes que les grands employeurs réduisent leurs effectifs. Amazon, par exemple, a annoncé fin octobre qu'il supprimait jusqu'à 30 000 emplois, rejoignant d'autres grands employeurs annonçant des réductions.
Un rapport publié mardi par l'Organisation de coopération et de développement économiques, qui compte 38 nations, a indiqué que les tarifs douaniers n'ont pas encore affecté l'économie mondiale, mais a averti que l'impact complet pourrait être encore à venir.
"Les impacts des taux tarifaires plus élevés ne sont pas encore pleinement ressentis dans l'économie américaine," indique le rapport de l'OCDE basée à Paris. Le rapport a noté une "forte diminution de la valeur des biens importés américains soumis aux tarifs" qui "suggère que les tarifs affectent la demande et continueront à peser sur les volumes commerciaux à mesure que les tarifs annoncés entreront pleinement en vigueur."
Ces types de risques posent des défis pour le marché du travail dans l'année à venir.
Un rapport économique de la Fed de la semaine dernière a également noté que l'emploi "a légèrement diminué" au cours des sept dernières semaines environ, tandis que les fabricants ont signalé que "les tarifs et l'incertitude tarifaire restaient un vent contraire."
Les commentaires de la Fed de Cleveland reflétaient les deux côtés de la médaille tarifaire : "Les coûts moyens d'un grand détaillant avaient augmenté d'environ 20 pour cent d'une année sur l'autre en raison des tarifs, et il essayait de déterminer comment il distribuerait ces augmentations. En revanche, un autre grand détaillant n'anticipait pas d'autres augmentations de coûts, déclarant que les impacts tarifaires s'étaient stabilisés."
Source: https://www.cnbc.com/2025/12/02/tariff-impact-starting-to-hit-could-cause-reduced-headcount-in-2026.html
