สาธารณรัฐกำลังลุกไหม้ — ขณะที่บรรดา 'ผู้รักเสรีภาพ' ตัวตลกเหล่านี้ทำให้ตัวเองน่าอับอาย

Bill Maher และ ส.ว. John Fetterman นั่งล้อเล่นเกี่ยวกับห้องบอลรูมแห่งใหม่ของ Donald Trump ในทำเนียบขาว เหมือนคู่ชายร่ำรวยในคลับกอล์ฟที่คุยกันเรื่องไร้สาระพร้อมค็อกเทล ขณะที่สาธารณรัฐกำลังลุกเป็นไฟอยู่นอกหน้าต่าง

Maher ปัดเป่าความโกรธแค้นด้วยการเรียกค่าใช้จ่ายนั้นว่า "เงินทอน" Fetterman กลอกตาและลดทอนกระแสต่อต้านให้เหลือแค่ "Trump Derangement Syndrome" พวกเขาแทบจะตบหลังกันเองว่าเป็นชายที่มีเหตุผลสองคนสุดท้ายในการเมืองอเมริกัน

ใจเย็นๆ สิ พวกชาวบ้าน พวกเขากำลังพูดอยู่โดยพื้นฐาน มันแค่การต่อเติมวังทองคำมูลค่า 330 ล้านดอลลาร์สำหรับชายที่ปฏิบัติต่อตำแหน่งประธานาธิบดีเหมือนคาสิโนส่วนตัวของตัวเองอยู่แล้ว

นี่คือสภาพของความห่างเหินของชนชั้นนำในอเมริกาตอนนี้ หยิ่งยโส พอใจในตัวเอง และไม่รู้ประวัติศาสตร์

ไม่ใช่อย่างนั้น Bill ผู้คนไม่ได้โกรธเพราะ Trump ชอบโคมระย้า พวกเขาโกรธเพราะสัญลักษณ์มีความสำคัญในทางการเมือง มันเป็นอย่างนั้นเสมอมา

ชาวอเมริกันกำลังมองดูประธานาธิบดีที่ห่อหุ้มตัวเองด้วยความฟุ่มเฟือยชุบทองอยู่แล้ว พยายามสร้างห้องบอลรูมทองคำขนาดมหึมา ขณะที่คนทำงานหลายล้านคนไม่มีเงินจ่ายค่าเช่า ค่ารักษาพยาบาล ค่าดูแลเด็ก หรือค่าของชำ แล้วยังถูกเซเลบเศรษฐีหลายล้านบอกว่าการสังเกตสัญลักษณ์เหล่านี้ทำให้พวกเขาไร้เหตุผล

นั่นไม่ใช่ "Trump Derangement Syndrome" แต่เป็นสิ่งที่เรียกว่า "ความตระหนักรู้ทางการเมือง"

บรรดาผู้ก่อตั้งประเทศนี้ต่อสู้ปฏิวัติต่อต้านระบบขุนนาง ต่อต้านกษัตริย์และอำนาจสืบทอดที่ห่อหุ้มด้วยความหรูหราและความยิ่งใหญ่ Thomas Jefferson เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการเติบโตของ "ขุนนางเทียม" ที่สร้างขึ้นจากความมั่งคั่งแทนที่จะเป็นคุณธรรม Teddy Roosevelt ใช้เวลาหลายปีเตือนชาวอเมริกันเกี่ยวกับความมั่งคั่งที่กระจุกตัวจนเปลี่ยนประชาธิปไตยให้กลายเป็นระบอบผู้มีอำนาจน้อยคน และทำให้เราได้ภาษีมรดก (ซึ่งพรรครีพับลิกันในวันนี้ได้บ่อนทำลายไปแล้ว)

แต่ตอนนี้เรามีเซเลบการเมืองและนักบันเทิงสื่อที่เยาะเย้ยชาวอเมริกันธรรมดาที่รับรู้ความจริงที่ชัดเจน

ห้องบอลรูมทองคำที่ต่อเติมกับทำเนียบขาวไม่ใช่แค่ห้องบอลรูม แต่มันคือคำแถลงเกี่ยวกับอำนาจ

เผด็จการตลอดประวัติศาสตร์เข้าใจและใช้ประโยชน์จากพลังของความยิ่งใหญ่เสมอมา วัง หอคอย ทองคำ ห้องโถงขนาดใหญ่ ซุ้มประตู รูปปั้นของตนเอง สถาปัตยกรรมอลังการที่ออกแบบมาไม่ใช่เพื่อรับใช้ประชาธิปไตย แต่เพื่อยกย่องผู้ปกครองที่สร้างมันขึ้น

จุดประสงค์คือทางจิตวิทยา เพื่อยกระดับผู้นำให้อยู่เหนือประชาชนธรรมดา เพื่อทำให้อำนาจรู้สึกเหมือนแตะต้องไม่ได้ เหมือนราชวงศ์ และถาวร และ Donald Trump ได้ใช้ชีวิตสาธารณะทั้งหมดของเขาพยายามอย่างสิ้นหวังเพื่อบรรลุสุนทรียศาสตร์นั้นพอดี

ลิฟต์ทอง เฟอร์นิเจอร์ทอง เพดานทอง โลโก้ทองพร้อมชื่อของเขาประทับลงบนทุกสิ่งที่เขาแตะต้อง เหมือนพระมหากษัตริย์ที่ตราสัญลักษณ์อาณาจักรของตน

ดังนั้นเมื่อนักวิจารณ์รู้สึกสยดสยองกับแนวคิดห้องบอลรูมทองของ Trump ที่ต่อเติมกับทำเนียบของประชาชน พวกเขาไม่ได้ตอบสนองต่อผ้าม่านและผนังยิปซัม แต่กำลังตอบสนองต่อสิ่งที่มันแสดงถึง ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงรัฐบาลประชาธิปไตยให้กลายเป็นการสร้างแบรนด์ส่วนตัวของมหาเศรษฐีผู้มีอำนาจ

Maher ปัดทิ้ง 330 ล้านดอลลาร์ว่าเป็น "เงินทอน" นั่นพูดง่ายเมื่อคุณร่ำรวยพอที่จะใช้เงินกับไวน์คืนนี้มากกว่าที่ชาวอเมริกันหลายคนใช้กับของชำต่อเดือน แต่ประเด็นที่แท้จริงนั้นใหญ่กว่าตัวเลขดิบๆ เสียอีก มันเกี่ยวกับความชั่วร้ายทางศีลธรรม

อเมริกามีทหารผ่านศึกนอนใต้สะพาน โรงเรียนรัฐบาลต้องขอความช่วยเหลือจากผู้ปกครองเรื่องอุปกรณ์ ผู้สูงอายุต้องแบ่งยาอินซูลินและยาความดันโลหิต คนหนุ่มสาวถูกบดขยี้ด้วยหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา ทั้งเมืองกำลังถูกพิษจากความโลภขององค์กร ขณะที่นักการเมืองที่รับสินบนและอยู่ในกระเป๋าคนอื่นอย่าง Fetterman เพียงยักไหล่

และท่ามกลางทั้งหมดนั้น ชนชั้นนำทางการเมืองและสื่อต้องการให้ประชาชนชื่นชมห้องบอลรูมชุบทอง เพราะดูเหมือนความฟุ่มเฟือยได้กลายเป็นรูปแบบหนึ่งของความรักชาติ

นี่คือสิ่งที่การเน่าเปื่อยของระบบเสรีนิยมใหม่หลังการปฏิวัติ Reagan ทำกับสังคมของเรา คนรวยอย่างน่าสยดสยองและบริวารของพวกเขาอย่าง Fetterman บอกเราว่าความฟุ่มเฟือยคือปัญญา ว่าสุนทรียศาสตร์ของมหาเศรษฐีเป็นสิ่งที่น่าชื่นชมโดยธรรมชาติ และการวิจารณ์การแสดงความมั่งคั่งอย่างน่าเกลียดคือ "ความอิจฉาของชาวบ้าน" แทนที่จะเป็นความกังวลเกี่ยวกับการอยู่รอดของประชาธิปไตย

การวิจารณ์แบบก้าวหน้าต่อการอวดโอ้ประเภทนี้ไม่เคยเกี่ยวกับ "การเกลียดความสำเร็จ" แต่มันมักจะเกี่ยวกับการต่อต้านอำนาจที่กระจุกตัวซึ่งแสร้งทำเป็นคุณธรรม

ครูมีส่วนสนับสนุนอารยธรรมมากกว่านักฉ้อโกงอสังหาริมทรัพย์ที่ขายชื่อตัวเองเหมือนแบรนด์น้ำหอมหรู พยาบาลมีส่วนสนับสนุนมากกว่ามหาเศรษฐีที่โกงภาษีและซ่อนกำไรในต่างประเทศ คนงานสหภาพที่สร้างถนนมีส่วนสนับสนุนมากกว่ากาฝากกองทุนเฮดจ์ฟันด์ที่เล่นตลาดจากเพนท์เฮาส์ในแมนฮัตตัน

น่าเศร้าที่วัฒนธรรมสื่อของอเมริกาปฏิบัติต่อความมั่งคั่งเองว่าเป็นหลักฐานของความยิ่งใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ Trump ไม่ได้คิดค้นความเจ็บป่วยนั้น เขาเพียงแค่ใช้มันเป็นอาวุธ

และสิ่งที่ทำให้ความคิดเห็นของ Maher และ Fetterman น่าขัดเคืองเป็นพิเศษคือความดูถูกที่ซ่อนอยู่ภายใน การสันนิษฐานว่าคนธรรมดาโง่เขลา อารมณ์อ่อนไหว และฮิสทีเรีย

ถ้าคุณคัดค้านประธานาธิบดีมหาเศรษฐีที่สร้างส่วนต่อเติมวังฉูดฉาดขณะที่ความไม่เท่าเทียมระเบิดออกมา คุณก็ต้องมี "TDS" แน่ๆ

ช่างเป็นการดูหมิ่นประวัติศาสตร์ มันเป็น "George III Derangement Syndrome" เมื่อชาวอเมริกันปฏิเสธระบอบกษัตริย์หรือ? มันเป็น "Robber Baron Derangement Syndrome" เมื่อนักก้าวหน้าต่อสู้กับผู้มีอำนาจในยุค Gilded Age หรือ? มันไร้เหตุผลที่จะสังเกตว่าการกระจุกตัวของความมั่งคั่งอย่างสุดขั้วนำไปสู่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ของพรรครีพับลิกันและบิดเบือนประชาธิปไตยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้หรือ?

เพราะนั่นคือประเด็นที่แท้จริงที่นี่ ไม่ใช่ห้องบอลรูมหรือโครงการก่อสร้างเดียว

ห้องบอลรูมทองของ Trump-Epstein คือสัญญาณของวิกฤตที่ลึกกว่ามากในชีวิตอเมริกัน การเมืองกลายเป็นการแสดง การปกครองกลายเป็นการสร้างแบรนด์ และประชาชนกำลังถูกฝึกโดยมหาเศรษฐีให้คิดว่าผู้นำไม่ใช่ข้าราชการสาธารณะ แต่เป็นผู้ปกครองเซเลบที่ความฟุ่มเฟือยของพวกเขาควรสร้างความเกรงขาม

นั่นคือยาพิษต่อสาธารณรัฐ และคนที่เรียกตัวเองว่าอนุรักษ์นิยมก็ควรกังวลกับมันเช่นกัน

ในรุ่นของพ่อฉัน ลัทธิอนุรักษ์นิยมอ้างว่าให้คุณค่ากับความถ่อมตัว การยับยั้งชั่งใจ คุณธรรมของพลเมือง และความสงสัยในอำนาจที่กระจุกตัว ตอนนี้นักอนุรักษ์นิยมที่อ้างตัวเองเชียร์ความยิ่งใหญ่ของมหาเศรษฐีเหมือนข้าราชบริพารที่ปรบมือให้ปีกวังใหม่ล่าสุดของกษัตริย์… หรือเสื้อผ้าล่องหนของเขา

ขณะเดียวกัน ชาวอเมริกันชนชั้นแรงงานถูกบอกให้ต่อสู้สงครามวัฒนธรรมกับเพื่อนบ้านขณะที่คนร่ำรวยสุดขีดรวบรวมความมั่งคั่งในระดับที่ไม่เคยเห็นตั้งแต่ทศวรรษ 1920 นั่นไม่ใช่ลัทธิประชานิยม แต่เป็นระบบขุนนางที่ติดเข็มกลัดธงชาติ

ทำเนียบขาวไม่เคยควรจะเป็น Versailles ตำแหน่งประธานาธิบดีไม่เคยควรจะเป็นบัลลังก์ที่ห่อหุ้มด้วยทองคำเปลวและอีโก้ สาธารณรัฐอยู่รอดได้ก็ต่อเมื่อผู้นำยังคงเป็นพลเมืองท่ามกลางพลเมือง ทันทีที่อำนาจทางการเมืองแยกไม่ออกจากความยิ่งใหญ่ส่วนตัว ประชาธิปไตยก็เริ่มลื่นไหลไปสู่สิ่งที่มืดมนกว่า

ผู้คนไม่ได้โกรธเพราะ Trump ชอบห้องบอลรูม แต่เพราะคนมีอำนาจจำนวนมากเกินไปอย่าง Bill Maher และ John Fetterman ไม่จำได้แล้วว่าอเมริกาควรจะเป็นอะไร ชาวอเมริกันไม่ได้ "เพี้ยน" เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นกลิ่นเหม็นของระบอบผู้มีอำนาจน้อยคนที่ห่อด้วยสีทองและขายในนามความรักชาติ

ถ้าคุณถูกห่อหุ้มด้วยความมั่งคั่ง ชื่อเสียง และความใกล้ชิดกับอำนาจมากจนคุณมองดูมหาเศรษฐีที่เปลี่ยนทำเนียบขาวให้เป็นอนุสาวรีย์ของตัวเองแล้วยักไหล่ว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่โต บางทีคุณอาจเป็นคนที่สูญเสียการสัมผัสกับความเป็นจริง ไม่ใช่ชาวอเมริกันหลายล้านคนที่ยังคงต่อสู้เพื่อไม่ให้ประเทศนี้ล่มสลาย อย่างที่รัสเซียได้ทำไปแล้ว ไปสู่เผด็จการขวาจัดในรูปแบบที่ชุบทอง