เจาะลึกความคิดของเควิน วอร์ช: เล่าโดยคอนดอลีซซา ไรซ์ อดีตหัวหน้าของเขา เพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย และคู่หูที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาในช่วงวิกฤตการเงิน

ครั้งแรกที่อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ คอนโดลีซา ไรซ์ ได้พบกับ เควิน วอร์ช คือในช่วงทศวรรษ 1980 เมื่อเธอเป็นศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และเขาเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรี เธอรู้ว่าเขาจะต้องทำสิ่งที่พิเศษบางอย่าง ยอมรับว่านี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่ผิดปกติ—ยังไงเสียที่นี่ก็สแตนฟอร์ด
อย่างไรก็ตาม เมื่อวอร์ชมาเคาะประตูเธอเป็นครั้งที่สี่หรือห้าโดยหวังว่าจะได้เข้าพบในช่วงเวลาทำการ ไรซ์ก็ตระหนักว่าวอร์ชไม่ได้แค่ฉลาดเท่านั้น เขามีความมุ่งมั่นอย่างผิดปกติ—แม้จะเทียบกับมาตรฐานของสถาบันการศึกษาชั้นนำก็ตาม
"เขาเป็นคนมุ่งมั่น" ไรซ์บอกกับ Fortune ในการสัมภาษณ์พิเศษ "เควินเป็นคนประเภทที่เรียกร้องจากตัวเองมากกว่าที่คนอื่นจะทำได้"

ข้อมูลเชิงลึกใดๆ เกี่ยวกับปริศนาของวอร์ช ประธานคนใหม่ของธนาคารกลางสหรัฐ มีประโยชน์ต่อวอลล์สตรีทและนักเศรษฐศาสตร์ทั่วโลก น้ำเสียงของวอร์ชเป็นสิ่งที่ซีอีโอรับฟังก่อนตัดสินใจกู้ยืมเงินครั้งใหญ่ เป็นสิ่งที่นักลงทุนต่างชาติศึกษาเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับทิศทางของเศรษฐกิจสหรัฐ และเป็นที่พึ่งของผู้บริโภคในการเสริมสร้างมูลค่ากระเป๋าเงินของพวกเขา

ก้าวแรกอย่างระมัดระวังของวอร์ชในบทบาทนี้กำลังถูกจับตามองมากกว่าประธานธนาคารกลางคนใดๆ ในประวัติศาสตร์ การแต่งตั้งของเขาเกิดขึ้นหลังจากการโจมตีทางการเมืองอย่างไม่เคยมีมาก่อนต่อธนาคารกลางจากทำเนียบขาวในช่วงรัฐบาลทรัมป์สมัยที่สอง ทำให้หลายคนกลัวว่าเขาอาจเป็นเพียง "หุ่นเชิด" ของสำนักงานรูปไข่ หรือขาดความกล้าหาญที่จะปกป้องความเป็นอิสระที่สำคัญของธนาคารกลาง นักวิเคราะห์วอลล์สตรีทยังเสียใจกับจุดยืนของเขาเกี่ยวกับการชี้แนะแนวโน้ม (หรือการขาดสิ่งนี้) โดยบอกว่าการลดลงของมันทำลายความโปร่งใสของธนาคารกลาง

ทุกคนอยากรู้ว่าวอร์ชกำลังคิดอะไรอยู่ แม้ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากทรัมป์จะบอกชัดเจนว่าเขายังไม่พร้อมจะเปิดไพ่ แต่คนเพียงหยิบมือเดียวที่รู้ว่าวอร์ชคิดอย่างไร ผู้ที่อยู่ในวงในของเขาบอกว่าความอยากรู้อยากเห็นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทักษะระหว่างบุคคลที่แข็งแกร่ง และความสามารถในการสร้างความเห็นพ้องของวอร์ช ได้เตรียมพร้อมให้เขาก้าวเข้าสู่ธนาคารกลางในสิ่งที่เขาให้นิยามว่าเป็นช่วงเวลา "ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา"

"ฉันคิดว่าเขามีความพร้อมอย่างมากในแง่ของความสามารถที่มีมาแต่กำเนิดและวิธีที่เขาเข้ากับคน" โดนัลด์ โคห์น อดีตกองผู้ว่าการและต่อมาคือรองประธานกรรมการผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ บอกกับ Fortune "เขาได้เรียนรู้เศรษฐศาสตร์มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่ธนาคารกลางและที่สถาบัน Hoover โดยคลุกคลีกับนักเศรษฐศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม"

ชาวนิวยอร์กโดยกำเนิดคนนี้เคยชนะใจคนขี้สงสัยมาก่อน เพื่อนร่วมงานของเขาบอกกับ Fortune และแม้ว่าประวัติย่อของเขาจะเต็มไปด้วยรางวัลที่คาดหวังจากประธานธนาคารกลาง แต่ความคล่องตัวทางสังคมของเขานี่เองที่จะทำให้ธนาคารกลางหลุดพ้นจากพายุทางการเมืองที่โหมกระหน่ำและแข็งแกร่งยิ่งกว่าตอนเข้าไป

อุปนิสัยของวอร์ช

มีไม่กี่คนที่ได้ทำงานกับวอร์ชอย่างสม่ำเสมอเท่ากับไรซ์ ที่ปรึกษาและเพื่อนสนิทของเขา—อันที่จริง เขาบอกกับคณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาในการไต่สวนเพื่อรับรองว่าเขาคงไม่นั่งอยู่ตรงหน้าพวกเขาหากไม่ได้รับการชี้แนะจากไรซ์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสถาบัน Hoover

ทั้งคู่พบกันในฐานะนักเรียนและครู และกลายเป็นเพื่อนร่วมงานในวอชิงตัน ดี.ซี. ไรซ์เป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ตั้งแต่ปี 2001 จนกระทั่งเธอกลายเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเขาในปี 2005 ในขณะที่วอร์ชดำรงตำแหน่งผู้ช่วยพิเศษของประธานาธิบดีด้านนโยบายเศรษฐกิจและเลขานุการบริหารของสภาเศรษฐกิจแห่งชาติตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2006 เมื่อเขาเข้าร่วมธนาคารกลางในฐานะผู้ว่าการ ต่อมา พวกเขาได้กลับมาพบกันอีกครั้งที่สแตนฟอร์ดในฐานะเพื่อนร่วมงาน

"ฉันมักจะพูดเสมอว่ากับเควินแล้ว คำตอบแรกไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ เขาต้องการคำตอบลำดับที่สองและสาม" ไรซ์บอกกับ Fortune "ฉันชอบที่มีนักเรียนแบบนั้น ซึ่งไม่ได้แค่สนใจในสิ่งที่พวกเขาต้องการสำหรับการสอบ พวกเขาอยากรู้อยากเห็นมากกว่านั้นและต้องการเข้าใจอะไรให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

ที่สแตนฟอร์ด วอร์ชได้พบปะกับบุคคลอย่างมิลตัน ฟรีดแมน นักเศรษฐศาสตร์รางวัลโนเบล และจอร์จ ชูลทซ์ สมาชิกคณะรัฐมนตรีของรัฐบาลกลางสี่สมัย วอร์ช "เข้ากับกลุ่มนักวิชาการนี้ได้อย่างลงตัว" ไรซ์กล่าวเสริม ด้วย "ความอยากรู้อยากเห็นอย่างลึกซึ้ง" ซึ่งเป็นลักษณะถาวรตลอดการติดต่อของพวกเขา

วอร์ชจะต้องใช้ความอยากรู้้นั้นในสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายสิ่งขึ้นอยู่กับคำสัญญาของ AI เสียงสำคัญๆ กลัวว่าผลลัพธ์สุดท้ายของเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงนี้จะเป็นการนองเลือดในตลาดงานและหายนะด้านความมั่นคงแห่งชาติ ในขณะที่คนอื่นเชื่อว่ายุคใหม่ของผลิตภาพพร้อมที่จะถูกปลดล็อก โดยสังคมจะมีชีวิตที่ยืนยาวและสุขภาพดีขึ้น

ผู้กำหนดนโยบายธนาคารกลางทุกคนกำลังชั่งน้ำหนักความสมดุลของความเสี่ยงเหล่านี้ แม้ว่าจะมีบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอยู่หน้าประตู วอร์ชจะต้องใช้วิจารณญาณมากขึ้นทั้งในการตีความแนวโน้มและการนำเสนอการวิเคราะห์ของเขา

แต่ก็มีนักวิจารณ์ที่บอกว่าวอร์ชไม่ได้เจาะลึกเสมอไป โดยเฉพาะเมื่อแบ่งปันมุมมองโลกของเขาต่อสาธารณะ ความชัดเจนของคำกล่าวของเขา: "ฉันไม่เชื่อในการชี้แนะแนวโน้ม" เป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจมากสำหรับคลอเดีย ซาห์ม ศิษย์เก่าธนาคารกลางคนสำคัญ จนเธอพูดกับ Fortune ว่า: "ฉันเกือบล้มจากเก้าอี้" แหล่งข่าวอีกแห่งแสดงความกังวลคล้ายกัน โดยบอกว่าวอร์ชแสดงความไม่เต็มใจที่จะลงลึกในรายละเอียดเศรษฐกิจมหภาคเมื่อเขาพูดอย่างเป็นทางการ

คำวิจารณ์นี้อาจซ่อนความพยายามที่จะทำให้หัวข้อที่ซับซ้อนเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับผู้ฟังตั้งแต่ระดับวอลล์สตรีทไปจนถึงคนทั่วไป "เควินสามารถปรับความเร็วได้สองระดับ" ไรซ์กล่าว "เขาสามารถเข้าไปสอนในชั้นเรียนที่คณะบริหารธุรกิจ และเมื่อคุณสอน คุณต้องทำในวิธีที่ตรงไปตรงมา และเขาทำได้ดีมาก และเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ชมสาธารณะ เขาก็ทำได้ดีมากเช่นกัน"

"แต่ไม่มีใครควรคิดว่าความเข้าใจหรือมุมมองของเควินต่อเศรษฐกิจนั้นเรียบง่าย เขามีความรู้ที่ลึกซึ้งมากและสามารถโต้เถียงกับนักเศรษฐศาสตร์ที่อุทิศชีวิตเพื่อศึกษาเรื่องนี้ได้อย่างสบาย"

วอร์ชภายใต้แรงกดดัน

หลายปีหลังจากเข้าร่วมธนาคารกลาง วอร์ชพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากที่ผู้กำหนดนโยบายธนาคารกลางไม่กี่คนเคยประสบ: เขารับผิดชอบในการนำทางวิกฤตการเงินปี 2008 ในฐานะหนึ่งในสามผู้ตัดสินใจระดับสูงสุดของธนาคารกลาง ร่วมกับประธานาธิบดีในขณะนั้น เบ็น เบอร์นันเก้ และรองประธานกรรมการผู้ว่าการในขณะนั้น โดนัลด์ โคห์น

โคห์นทำงานในระบบธนาคารกลางมาเป็นเวลาเกือบสามทศวรรษ เมื่อวอร์ชผู้ซึ่งยังอ่อนหัดและผู้ว่าการคณะกรรมการที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ เดินทางมาถึงแคปิตอลฮิลล์ อันที่จริง งานของโคห์นสำหรับธนาคารกลางแคนซัสซิตีเริ่มต้นในปีที่เพื่อนร่วมงานในอนาคตของเขาเกิด

อย่างไรก็ตาม โคห์นประหลาดใจที่วอร์ชสามารถอ่านกลุ่มคนได้อย่างแม่นยำแค่ไหน วอร์ชเป็นคนที่มีอารมณ์ดี อ้างอิงวัฒนธรรมป๊อปได้ถูกจังหวะ และมีท่าทีที่สงบ โคห์นบอกกับ Fortune

"เมื่อฉันดูแลคณะกรรมการธนาคารสำรอง หนึ่งในสิ่งที่เราทำคือไปเยือนธนาคารสำรองหกแห่งทุกปีเพื่อพูดคุยกับคณะกรรมการผู้อำนวยการ พบปะกับพนักงานและประเมินสถานการณ์" โคห์นเล่า "เควินและฉันเริ่มเล่นเกม เมื่อเราออกมาจากการประชุมเหล่านี้ ฉันจะถามเขาว่า 'แล้วคุณคิดยังไงกับคนที่คุณเพิ่งเจอ' และเขาวิเคราะห์คนได้แม่นยำมาก

"ผู้ชายคนนี้ใช้เวลาสองชั่วโมงกับกลุ่มคน และเขามีความเข้าใจในตัวพวกเขาที่ฉันสั่งสมมาหลายปี ฉันประทับใจมากกับความสามารถในการอ่านคนของเขา ในการหาว่าใครมีอะไรจะนำเสนอและใครอาจจะไม่มีอะไรมากนัก สติปัญญาพื้นฐานของเขา แต่ยังรวมถึงความฉลาดทางอารมณ์ และความสามารถในการเชื่อมโยงกับผู้คน"

ความร่วมมือของโคห์นและวอร์ชทนต่อแรงกดดันมหาศาลของยุคสมัย ในสำนักงานที่อยู่ติดกันในช่วงวิกฤตการเงินที่รุนแรงที่สุด วอร์ชและโคห์นจะเดินทางไปพบเบอร์นันเก้ที่สำนักงานทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นวันสุดสัปดาห์หรือไม่ก็ตาม เพื่อทบทวนเหตุการณ์ในวันนั้นและวางแผนสำหรับวันถัดไป ช่วงบ่ายวันศุกร์ใช้เวลากับผู้ควบคุมสกุลเงิน จอห์น ดูแกน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง โรเบิร์ต สตีล และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เดฟ แมคคอร์มิก ซึ่งปัจจุบันเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐ

วอร์ชโดดเด่นในทีมเหล่านี้ โคห์นกล่าว: เขาเป็นคนทำงานหนัก น่ารัก ช่วยเหลือผู้อื่น และเป็นคนที่ "พูดตรงไปตรงมา" แต่บางทีคุณสมบัติที่มีประโยชน์ที่สุดและหายากที่สุดของเขาคือการผสมผสานระหว่างทักษะทางสังคมและพื้นฐานทางการเงินของเขา ซึ่งได้มาจากอาชีพแรกเริ่มที่มอร์แกน สแตนลีย์ หลังจากได้รับปริญญากฎหมายจากฮาร์วาร์ด วอร์ชเข้าร่วมแผนกควบรวมและซื้อกิจการของธนาคารลงทุนในปี 1995 ซึ่งเป็นศูนย์กลางที่การเจรจาพบกับความเชี่ยวชาญทางการเงิน

การนำข้อมูลเชิงลึกนั้นมาสู่ธนาคารกลางเป็นเรื่องที่ทันท่วงที โคห์นอธิบาย: "เควินมีความสำคัญอย่างยิ่งในฐานะผู้ประสานงานกับภาคการเงิน เราจะได้รับข้อมูลจากคนที่โทรมาบอกว่า 'เกิดเรื่องเลวร้ายนี้ขึ้น เกิดเรื่องเลวร้ายนั้นขึ้น เราต้องการความช่วยเหลือ' ... และเขาสามารถช่วยเราได้เพราะเขารู้จักคนเหล่านี้และอ่านพวกเขาออก

"เขาช่วยให้เราเข้าใจสิ่งที่เราได้ยินและเราควรฟังใครอย่างระมัดระวัง เพราะพวกเขาฉลาด ซื่อสัตย์ และกำลังถ่ายทอดข้อมูล และใครที่อาจจะกำลังปกป้องผลประโยชน์ของตัวเอง"

วอร์ชยังคงสร้างข้อมูลเชิงลึกในภาคเอกชนต่อไปหลังจากออกจากธนาคารกลาง: เขากลายเป็นพาร์ทเนอร์ที่ Duquesne Family Office ซึ่งนำโดยนักลงทุนในตำนาน สแตน ดรักเคนมิลเลอร์ และดำรงตำแหน่งคณะกรรมการของ UPS และยักษ์ใหญ่ด้านพาณิชย์ระดับโลก Coupang

ทักษะทางสังคมของวอร์ชหมายความว่าเขา "คิดเหมือนซีอีโอมากกว่าประธานธนาคารกลาง" เจอร์รี่ หยาง ผู้ร่วมก่อตั้ง Yahoo! Inc. และเพื่อนเก่าแก่ของประธานธนาคารกลาง บอกกับ Fortune ทั้งคู่พบกันในห้องคอมพิวเตอร์ที่สแตนฟอร์ดและกลายเป็นเพื่อนสนิทเมื่อวอร์ชมาเยือนซิลิคอนวัลเลย์ในภายหลังในฐานะนักลงทุน นโยบาย "มีความสำคัญอย่างเห็นได้ชัด แต่วิธีที่เขาเข้าหามันเป็นมนุษย์มาก และมันเกี่ยวกับคนที่ทำงานที่นั่นทำดีที่สุดเพื่อให้เป็นเลิศ มากกว่าผลลัพธ์บางอย่างที่คนอยากจัดกรอบ" หยางกล่าว "นั่นคือสิ่งที่สดชื่นและแตกต่าง ... เควินแค่คิดเกี่ยวกับแนวทางจากภายในสู่ภายนอก: 'เรามีอะไร? งานของเราคืออะไร? อะไรจะยอดเยี่ยม?'"

วอร์ชและฉันทามติ

งานของประธานธนาคารกลางอาจเป็นจุดสูงสุดของอำนาจทางเศรษฐกิจ แต่ในทุกวัน มันคือการรวบรวมแมวที่กระจัดกระจาย ประธานธนาคารกลางต้องรวบรวมพนักงานไปในทิศทางใหม่และรวบรวมฉันทามติจากสมาชิกคณะกรรมการตลาดเปิดกลาง

เป้าหมายของงานนี้ไม่ใช่การพิสูจน์ว่าถูกต้อง—แต่เป็นการบรรลุผลลัพธ์ที่ถูกต้องสำหรับธนาคารกลาง และโดยนัยสำหรับเศรษฐกิจ พื้นฐานของบทบาท (การเพิ่มเงื่อนไขนโยบายการเงินสำหรับเงินเฟ้อต่ำและการจ้างงานเต็มรูปแบบ) ในอุดมคติควรได้รับการเห็นชอบจาก FOMC ให้กว้างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับตลาดในจุดยืนนโยบาย แต่เพื่อให้บรรลุ "บทใหม่" และ "มุมมองใหม่" ที่วอร์ชสัญญาไว้ เขาจะต้องได้รับการสนับสนุนอย่างชัดเจนจากผู้ที่อยู่ในรั้วของธนาคารกลาง วอร์ชมีทัศนคติเชิงบวกในช่วงแรก โดยยกย่อง "แนวคิดใหม่ๆ ความคิดใหม่ๆ และความสนใจอย่างแท้จริงในการขับเคลื่อนธนาคารกลางไปข้างหน้า" ของเพื่อนร่วมงาน

ช่วงเวลาที่ผ่านมาของวอร์ชที่ Hoover เป็นการฝึกฝนที่ดี ดร.ไรซ์กล่าว: "เขานำทีมโยบายที่ Hoover ... ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะนำกลุ่มนักวิชาการให้มุ่งไปในทิศทางเดียวกัน เขาทำได้ดีมาก

"เมื่อฉันบอกว่าใครสักคนอดทน มันอาจจะฟังดูเหมือน: 'ถ้าคุณเป็นประธานธนาคารกลางหรือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ คุณอยากอดทนจริงๆ หรือ' แต่ [ในวอร์ช] มีความเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมและไม่ตัดตอนผู้คนเมื่อพวกเขากำลังพยายามหาจุดร่วม"

มาร์ค แซนดี หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Moody's กล่าวว่าวอร์ชปล่อยให้เขาเสนอข้อโต้แย้งเสมอ ทั้งคู่ทำงานร่วมกันในคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในปี 2025 และแซนดีบอกกับ Fortune ว่าแม้ว่า "มุมมองของฉันต่อนโยบายมักจะแตกต่างจากเขา แต่ฉันรู้สึกเสมอว่าเขารับฟังของฉันอย่างเป็นธรรม"

และแม้ว่าคนอาจจะคาดหวังมุมมองที่ชมเชยจากพันธมิตรของวอร์ช แต่แม้กระทั่งเพื่อนร่วมงานเก่าที่บอกว่าวอร์ชไม่ใช่ตัวเลือกแรกของพวกเขาในการนำธนาคารกลาง ก็บอกกับ Fortune ว่าพวกเขาเชื่อว่าเขาให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของสถาบันเป็นอันดับแรก เขาจะทำงานอย่างหนัก และเขาจะประนีประนอมหากมันหมายถึงการที่ธนาคารกลางแข็งแกร่งขึ้น

"เขามุ่งเน้นที่พันธกิจอย่างมาก เขาเข้าใจว่าธนาคารกลางควรทำอะไรและไม่ควรทำอะไร และฉันคิดว่าเขาต้องการกำหนดหลักการเหล่านั้นอย่างจริงจังในช่วงแรก" หยางกล่าว "เขาต้องการสร้างธนาคารกลางที่ทนต่อการทดสอบของเวลาอย่างแท้จริง"

เรื่องราวนี้เดิมทีถูกนำเสนอบน Fortune.com