CHONBURI, Thaïlande – Le taekwondoïste Justin Kobe Macario est sorti de sa zone de confort et a finalement décroché le jackpot d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est.
Macario, originaire de Baguio, a remporté la première médaille d'or des Philippines dans cette édition en terminant premier du poomsae freestyle individuel masculin au Fashion Island Shopping Mall de Bangkok le mercredi 10 décembre.
C'est le premier titre aux Jeux d'Asie du Sud-Est pour ce talent de l'UST, qui avait manqué la première place lorsque lui et l'équipe mixte de poomsae freestyle s'étaient contentés de l'argent au Vietnam en 2021 et du bronze au Cambodge en 2023.
"Quand notre composition a été annoncée pour la première fois, j'étais un peu nerveux car j'avais concouru en équipe lors des précédents Jeux d'Asie du Sud-Est. J'ai simplement saisi cette opportunité de représenter notre pays," a déclaré Macario en philippin.
Macario en a fait juste assez pour garantir aux Philippines un départ fracassant dans ces Jeux organisés par la Thaïlande pour la septième fois, en obtenant 8,2 points pour battre de justesse le favori local Archariya Koedkaew.
Koedkaew a terminé avec l'argent avec 8,1 points, tandis que le Malaisien Ken Haw Chin a remporté le bronze avec 7,74 points.
"J'ai été surpris quand j'ai appris que j'avais remporté la première médaille d'or des Philippines et je suis vraiment heureux car c'est un honneur de rapporter une médaille d'or pour le pays," a déclaré Macario.
Performer en solo a représenté un défi particulier pour Macario, mais il a embrassé le moment.
"C'est différent quand vous êtes sur le terrain et que vous voyez vos coéquipiers avec vous. Plus tôt, j'étais seul. Mais j'ai gardé à l'esprit que ce n'était pas seulement pour moi, c'était aussi pour le pays et les personnes qui nous soutiennent," a-t-il dit.
Macario est entraîné par Rani Ortega et Jeordan Dominguez, qui fut le dernier Philippin à remporter cet événement lors de l'édition 2019 organisée à domicile. – Rappler.com


